Hvorfor får ikke flere amerikanske tenåringer HPV-vaksine?

Infeksjon fra humant papillomavirus, eller HPV, er utrolig vanlig. Forskere tror at mer enn halvparten av seksuelt aktive voksne til enhver tid er smittet med HPV. Ikke alle disse infeksjonene er de samme, siden det er mer enn 100 typer HPV - hvorav mange er spredt seksuelt. Noen typer HPV anses å være høyrisiko. Disse stammene er forbundet med økt risiko for en rekke kreftformer hos både menn og kvinner. Andre typer anses å være lavrisiko, inkludert stammer er forbundet med kjønnsvorter.

Fordi HPV spres fra hud til hud, er ikke kondomer helt beskyttende mot infeksjon. Derfor var det så spennende for mange mennesker da den første HPV-vaksinen ble utviklet. Denne vaksinen, Gardasil, beskyttet mot de to vanligste høyrisiko- og de to vanligste lavrisikosortene av HPV. Noen år senere ble en annen vaksine, Cervarix, frigitt; det fokuserer på høyrisiko-belastningen. I disse dager er det tre HPV-vaksiner. Den tredje vaksinen er en ny versjon av Gardasil kalt Gardasil-9 som beskytter mot 9 stammer av HPV. Det er viktig å merke seg at Gardasil-9 for øyeblikket er den eneste vaksinen som er tilgjengelig i USA.

Vaksinene er ikke perfekte. Imidlertid har land som har hatt god vaksineopptak sett at livmorhalskreftantallet faller. Så hvorfor får ikke flere amerikanske tenåringer en HPV-vaksine?

Fordelene med HPV-vaksinen med tall

I land, som Australia, hvor mange unge kvinner får HPV-vaksinen med 4 stammer (Gardasil) før de kan bli utsatt for viruset, har effekten vært ekstraordinær. En 2016-gjennomgang av litteraturen fant at det var:

• 90% færre infeksjoner med HPV 6, 11, 16 og 18. Dette er de fire stammene beskyttet mot av Gardasil.
• 90% færre tilfeller av kjønnsvorter.
• 45% færre diagnoser av lavgradige livmorhalskreftendringer.
• 85% færre diagnoser av høyverdige livmorhalskreftendringer. Dette er typer endringer assosiert med utvikling av kreft.

For at disse fordelene skal sees, må unge mennesker imidlertid få HPV-vaksine. Enda viktigere, vaksinen er mest effektiv hvis den administreresfør de begynner å ha sex.

Noen land klarer seg utrolig godt med å få folk vaksinert. I 2014 hadde nesten tre fjerdedeler av alle australske jenter blitt vaksinert. Danmark, Ungarn, Irland, Norge, Portugal, Sverige og Storbritannia har alle vaksinasjonsdekning i området 80-90 prosent. I motsetning til dette hadde bare 40% av amerikanske jenter og 22% av amerikanske gutter blitt vaksinert i 2014.

Hvorfor er Amerika bak HPV-vaksinasjonsfrekvenser?

HPV-vaksinen kom til USA veldig tidlig. Imidlertid var det mange debatter i de tidlige årene om det skulle være en del av vanlige vaksinasjonsanbefalinger. Folk var opprinnelig bekymret for sikkerhet. Det har siden vist seg å være en veldig trygg vaksine. De var også bekymret for at HPV-vaksinen kunne oppmuntre unge til å ha mer sex, noe som også har vist seg å være en ubegrunnet bekymring.

American Academy of Pediatrics (AAP), US Centers for Disease Control and Prevention (CDC) og American Cancer Society (ACS) anbefaler alle rutinemessig HPV-vaksinasjon for ungdommer. CDC- og AAP-retningslinjer anbefaler rutinemessig vaksinering for kvinner og menn i alderen 11 og 12, mens ACS-retningslinjer anbefaler rutinemessig vaksinasjon fra 9 år, som er den yngste alderen Gardasil 9 er indikert for. ACS hevder at den tidligere anbefalingen kan bidra til å støtte tidligere og tidsmessig vaksinasjonsrate generelt.

HPV-vaksinasjonen kan gis i en eldre alder, men det er ikke like nyttig. De fleste eldre enn 26 år har allerede kommet i kontakt med HPV, og vaksinene er ikke effektive hvis du allerede har blitt utsatt.

Så hvorfor faller vaksinefrekvensen fortsatt bak de mange andre utviklede land, selv nå som HPV-vaksinen er så bredt anbefalt? Det er flere grunner. I ingen spesiell rekkefølge:

• Legene gjør ikke en god jobb med å anbefale vaksinen konsekvent til ungdomspasienter og deres foreldre.
• Foreldre er ikke klar over at vaksinen er nødvendig for unge menn og kvinner. Derfor vet de ikke å be om det eller om det.
• Når foreldre er klar over det, tror mange ikke HPV-vaksinering er like viktig som andre barne- og ungdomsvaksinasjoner. Dette er spesielt bekymringsfullt sammen med den totale nedgangen i barnevaksinasjon som ses over hele USA. Å redusere bruken av vaksiner skyldes i stor grad foreldrenes frykt for vaksinasjon. Denne frykten er ikke basert på vitenskap. De klarer ikke å erkjenne at vaksiner er mange størrelsesorden tryggere enn sykdommene de er designet for å forhindre.
• Foreldre er bekymret for kostnaden for vaksinen. De er også bekymret for kostnadene ved besøkene som kreves for å få vaksinen. Det er bevis for at mottakere av Medicaid får vaksinen oftere enn de som er på privat forsikring. Dette kan være av flere grunner. En av grunnene er de lavere kostnadene for å søke omsorg når du ikke trenger å betale medbetaling.
• HPV-vaksiner er ikke alltid tilgjengelige i alle områder av USA. Tilgjengeligheten varierer mye avhengig av hvor folk får omsorg.

Det er måter å løse disse problemene på. Utdanningsprogrammer kan hjelpe lærere leger om viktigheten av rutinemessig vaksinasjon. På den måten kunne leger lære mer om både vaksinen og hvordan man snakket om den på kulturelt passende måter. HPV-vaksiner kan gjøres til en del av standard forebyggingsprogrammer.

Dette kan gjøre det lettere for foreldre og leger å diskutere dem. Elektroniske medisinske journaler kan forbedres og tilgang til vaksinen kan utvides. Det vil hjelpe leger å identifisere mennesker som trenger vaksinen. Det kan også bety at foreldre og tenåringer ville ha flere muligheter for hvor de skulle få skuddene sine.

Til slutt må foreldre og tenåringer ha tilgang til bedre informasjon om HPV-vaksinen. Hvis flere forsto fordelene for både gutter og jenter, ville de sannsynligvis være mer interessert i å få det. Viktigst, de trenger å lære at å få HPV-vaksine handler ikke om å ha sex. Det handler om å beskytte helsen.