Hjelpemiddelteknologi (AT) inkluderer et stort utvalg av verktøy som kan være nyttige eller til og med livsendrende for mennesker med autisme. Definert i henhold til teknologirelatert assistanse for personer med funksjonshemninger fra 1988 (offentlig lov 100-407), kan AT være en hvilken som helst gjenstand som "brukes til å øke, opprettholde eller forbedre funksjonsevnen til personer med funksjonshemninger."
LumiNola / Getty Images
Typer hjelpemidler for autisme
Hjelpemiddelteknologi deles vanligvis inn i grupper - lavteknologi, midteknologi og høyteknologisk. Generelt:
- Lavteknologisk AT inkluderer alt som ikke trenger strøm; tenk vektede vester, sensoriske baller eller tavler.
- Midteknologisk AT er enkel nok til å være relativt billig og enkel å betjene. Eksempler inkluderer batteridrevne sensoriske leker, visuelle tidtakere og sosiale ferdighetsvideoer.
- Høyteknologisk AT er digital teknologi og kan omfatte alt fra forsterkende kommunikasjonsteknologi for ikke-verbale mennesker til roboter bygget for å øke sosiale ferdigheter hos barn på spekteret.
Fordi mennesker med autisme ikke har åpenbare fysiske funksjonshemninger, og mange mennesker på spekteret er verbale, er det lett å glemme hvor nyttig hjelpeteknologi kan være. For mennesker på autismespekteret kan hjelpemiddelteknologi hjelpe på mange forskjellige områder av livet, inkludert:
- Grunnleggende kommunikasjon
- Lesing, skriving og matematikk
- Fortelle tid og administrere tidsplaner
- Læring og bruk av sosiale ferdigheter
- Håndtere sensoriske utfordringer
- Å være trygg
- Aktiviteter i det daglige (håndtere husarbeid og egenomsorg)
AT for kommunikasjon
En av de viktigste bruksområdene med AT er å tilby midler for mennesker på spekteret til å kommunisere sine tanker og behov.
I følge noen estimater er så mange som 40% av personer med autisme ikke-verbale. Selv om dette tallet kan være en overdrivelse, har en veldig stor andel mennesker på spektret problemer med verbal kommunikasjon, og nesten alle mennesker med autisme har i det minste noen vanskeligheter med sosial kommunikasjon.
Lavteknologisk
I den lavteknologiske enden er det rimelige, brukervennlige verktøy som bildebrett og bildekort, inkludert de som er opprettet av PECS - en høyt ansett organisasjon hvis produkter har blitt brukt på skoler og av terapeuter i mange år.
Mid-Tech
I mellomklassen er det apper for både forsterkende kommunikasjon og taleterapi. Ingen av disse appene ble opprettet spesielt for personer med autisme - det er tross alt mange grunner til at et barn eller en voksen kanskje ikke kan snakke - men de er ekstremt nyttige og kostnadseffektive for noen som ikke kan bruke uttrykksfull tale effektivt .
To eksempler på talegenererende apper inkluderer:
- Proloquo2Go by Assistiveware, som har over 10 000 ord, er lett å tilpasse for fysiske eller kognitive behov og kan brukes på mange forskjellige språk. Kompatibel med iOS; koster ca $ 250.
- TouchChat HD av Prentke Romich Company, som tilbyr engelske og spanske alternativer og lar brukeren velge en stemme som passer deres personlighet. Kompatibel med iOS; koster ca $ 150.
Apper for taleterapi er ikke bare ment å erstatte den menneskelige stemmen, men skal også bidra til å bygge tale- og språkferdigheter. To høyt anerkjente alternativer inkluderer Articulation Station og LAMP Words for Life.
AT for læring og utøvende funksjon
I følge Autism Speaks, "31% av barn med ASD har en intellektuell funksjonshemning (intelligenskvotient [IQ] <70) med betydelige utfordringer i den daglige funksjonen, 25% er i grenseområdet (IQ 71–85)."
Mer enn 30% er diagnostisert med ADHD (attention deficit hyperactivity disorder) og opptil 40% opplever noe angstnivå. Disse problemene, lagt til kjernesymptomene på autisme (som inkluderer tale, sosiale og sensoriske utfordringer) skaper noen viktige problemer i skolen og på arbeidsplassen.
De viktigste er:
- Vanskeligheter med å behandle talespråk og skriftspråk (inkludert utfordringer med noen typer matematikk som ordproblemer)
- Sensoriske utfordringer som kan gjøre lysstoffrør, summer og andre vanlige lyder smertefulle og stille stille spesielt vanskelig
- Funksjonsvansker som gjør det vanskelig å håndtere tidsplaner, holde deg på oppgaven og planlegge prosjekter
Hjelpemiddelteknologi kan hjelpe med alle disse problemene, enten det er på skolen, hjemme eller på arbeidsplassen.
Lavteknologisk
Lavteknologiske alternativer for å håndtere sensoriske problemer inkluderer enkle verktøy for å redusere angst og øke fokus, som stressballer, bekymringsperler, vektede vester og stående skrivebord.
For lederfunksjon kan vanlige skriftlige planleggere, fargekodede tidsplaner og visuelle påminnelser gjøre en positiv forskjell. De fleste barn med autisme klarer seg best med praktisk og visuell læring, så manipulativer som Cuisenaire-stenger (som også er tilgjengelige i virtuell form) og alfabetblokker er gode valg for undervisning i akademiske ferdigheter.
Mid-Tech
Mellomklasse-alternativer er lett tilgjengelige og relativt lave priser. Noen eksempler inkluderer klokker med alarmer, visuelle tidtakere, lydblokkerende hodetelefoner og kalkulatorer.
For mange mennesker med autisme kan lydbøker og opptak være en fin måte å spille forelesninger eller instruksjoner på nytt. Fordi mange mennesker med autisme er veldig visuelle lærere, kan videoer være et godt alternativ til skriftlige bøker eller muntlige foredrag.
Høyteknologisk
I den høye enden er det mange typer programvare og apper som er ment å hjelpe visuelle elever med å tenke, skrive og kommunisere.
Noen er ment for det generelle markedet; Disse inkluderer programvare for tankekartlegging som Lucidchart, som brukes til å lage forbindelser mellom tilsynelatende forskjellige ideer og gjøre disse forbindelsene til brukbare konturer og andre produkter.
Programvare for tale til tekst kan også være nyttige, og verktøy som er spesielt laget for studenter med lærevansker. Eksempler inkluderer LiveScribe og Dragon Home.
AT for sosiale ferdigheter og kommunikasjon
Mennesker med autisme er veldig forskjellige fra hverandre, men alle deler vanskeligheter med sosiale ferdigheter og sosial kommunikasjon. For noen er utfordringene relativt subtile; for andre kan til og med grunnleggende menneskelig interaksjon være en kamp. Heldigvis finnes det et stort utvalg av hjelpeteknologier som kan hjelpe deg med disse problemene, hvorav noen er veldig høyteknologiske.
Lavteknologisk
På det grunnleggende, lavteknologiske nivået har det oppstått en bransje rundt å lære barn med autisme (og voksne med mer alvorlige utfordringer) å forberede seg på og håndtere nye eller komplekse sosiale situasjoner. Blant de mest populære er:
- Sosiale historier: Disse korte, enkle, visuelle historiene ble først utviklet av Carol Gray og brukes til å forberede mennesker med autisme til å tenke og oppføre seg hensiktsmessig i enhver situasjon. Det er allerede eksisterende sosiale historier for vanlige situasjoner som å få hårklipp eller å gå til tannlegen; terapeuter og foreldre kan også skrive og illustrere tilpassede sosiale historier for unike situasjoner som å starte en ny skole.
- Sosiale ferdighetskort og spill: Mange spesialiserte selskaper har laget kort og spill for å bygge sosiale ferdigheter. Det er sosiale ferdighetsspill som ligner på Chutes and Ladders, laget for å styrke empati; Uno-kort fokusert på følelser; og terningspill som er ment å forsterke sosiale kommunikasjonsevner.
Mid-Tech
Mid-level teknologi for sosiale ferdigheter fokuserer i stor grad på videomodellering og apper (selv om mange videospill beregnet på førskolebarn fokuserer på sosial-emosjonelle konsepter).
Videomodellering er en velprøvd og ekte teknikk for undervisning i sosiale ferdigheter, og selskaper som Model Me Kids er dedikert til å lage videoer for å lære alt fra høflige hilsener til å bli med i en samtale for å be noen ut på en date.
Apper er mer interaktive og kan tillate elever å velge interesseområder og faktisk øve på ferdighetene sine og motta tilbakemelding. Social Express er et sosialt ferdighetsverktøy for ungdomsskoleelever med autisme og relaterte lidelser.
Høyteknologisk
Sosial ferdighetsundervisning i høyden er virkelig teknisk - og kan være ekstremt dyrt. Det er fordi målet er å skape interaktiv kunstig intelligens og roboter som bokstavelig talt kan ta plass for mennesker.
Disse verktøyene brukes til å hjelpe både barn og voksne med å bygge sosiale ferdigheter på en risikofri, svært interaktiv og veldig spennende måte - og foreløpig forskning er oppmuntrende. Noen av de mer avanserte prosjektene i denne retning inkluderer:
- Kiwi, en "sosialhjelpende robot" opprettet av et team av forskere fra University of Southern California som lærer autistiske barn både hvordan de skal regne og sosialisere.
- QTrobot, opprettet av et selskap ved Universitetet i Luxembourg, som er ment å "øke barns vilje til å samhandle med menneskelige terapeuter, og redusere ubehag under terapitimer."
- Menneskeformede roboter opprettet på MIT for å utvikle sosiale ferdigheter og empati hos barn med autisme.
AT for sensoriske utfordringer
Sensoriske utfordringer hos mennesker med autisme kan resultere i over- eller underrespons på sensoriske innspill. Med andre ord kan personer med autisme underreagere på fysisk skade, men synes at skolesummer er smertefullt.
Sensoriske terapeuter søker å "regulere" sensoriske systemer ved hjelp av hjelpemiddelteknologi mens lærere, foreldre og voksne med autisme har en tendens til å lete etter verktøy for å dempe lyden og berolige nervesystemet.
Mest adaptiv teknologi for sensoriske utfordringer er lav- eller mediumteknologi. Terapeuter kan bruke trampoliner, svinger, børster, baller og lignende verktøy for å hjelpe overresponsive sensoriske systemer til å bli mindre følsomme.
Klasselærere og paraprofesjonelle bruker ofte støyreduserende hodetelefoner, vektede vester og tonede briller for å hjelpe elevene med å unngå overdreven lyd og lys. For å berolige nervesystemet kan lærere og foreldre bruke kulekasser, vektede tepper og vester eller "pressemaskiner" for å gi taktile innspill.
Apper brukes ofte til sensoriske "pauser". Disse pleier å være enkle verktøy som lar deg gjøre ting som popbobler, meditere, følge bilder med øynene eller spille repeterende musikk. Selv om det ikke nødvendigvis er skapt for folk på spekteret, kan slike apper være svært nyttige. Noen få slike apper inkluderer:
- Hjerneverker
- Miracle Modus
- Heatpad
AT for sikkerhet
Mange barn med autisme, og noen voksne med mer alvorlig autisme, er i fare for å komme seg (løpe vekk). Barn med autisme kan være veldig flinke til å manipulere låser, og til og med "babyproofing" er kanskje ikke nok til å holde dem innendørs.
I tillegg til vanlige dørkjeder, babyporter og sperrer, bruker mange familier (og noen gruppehjem og skoler) ID-armbånd og sporingsutstyr for å opprettholde sikkerheten.
Det er en rekke selskaper som produserer ID-armbånd, koder, kort og trackere. De gir navn, adresse og kontaktinformasjon, og i noen tilfeller kobles de automatisk til førstesvarere. Alle er imidlertid ganske like, og valget avhenger av behovsnivå og budsjett
Noen få selskaper som lager slike produkter inkluderer:
- Alert Me Bands
- AWAARE: Autism Wandering Awareness Alerts Response and Education Collaboration
- Prosjekt Lifesaver International
Et ord fra Verywell
Selv om det er lett å bruke mye penger på AT for barn og voksne med autisme, er det sjelden nødvendig. De fleste tingene som kreves for skolebarn kan bli bedt om og betalt av enten skolekretsen eller helseforsikringen.
Selv de dyreste appene koster bare noen få hundre dollar. Og AT som brukes til vanlige dagligdagse aktiviteter - å betale regninger, lage dagligvarelister, holde oversikt over tid, kommunisere med andre - kan ofte kjøpes i skrivesakerbutikken (eller appbutikken) for bare noen få dollar.
