Å anerkjenne autisme hos barn

Autisme kan per definisjon bare diagnostiseres hvis symptomer oppstår før de er tre år. Som et resultat blir autisme vanligvis diagnostisert hos barn - ofte hos barn så unge som tre år eller enda yngre. Ja, det er omstendigheter der autisme diagnostiseres hos tenåringer eller voksne, men gjennomsnittsalderen for diagnose er mellom tre og seks år.

Agrobacter / istock

Fordi autisme vanligvis blir diagnostisert hos unge, tenker mange på det som en barndomsforstyrrelse. Faktisk er de fleste programmer, terapier og støtte bare tilgjengelig for barn med autisme og deres foreldre. Men det er utrolig sjelden at et barn som er nøyaktig diagnostisert med autisme, mister diagnosen som voksen. De aller fleste barn med autisme vokser opp til å være voksne med autisme.

Hvordan ser autisme hos barn ut?

De sier at hvis du har møtt ett barn med autisme ... har du møtt ett barn med autisme. Det ordtaket, på godt og vondt, er helt nøyaktig.

Du kan ikke gjenkjenne et autistisk barn etter utseendet. Autistiske barn ser ikke annerledes ut enn noen andre. Barn med autisme kan være stille eller pratsomme, lyse eller intellektuelt utfordret. Deres oppførsel kan variere fra quirky til aggressiv. De kan gjøre det bra faglig eller møte alvorlige lærevansker.

Alt som er sagt har imidlertid barn med autisme visse kvaliteter til felles. Det er imidlertid viktig å huske at autisme er en gjennomgripende utviklingsforstyrrelse, noe som betyr at intet eneste symptom eller atferd i seg selv antagelig antyder autisme.

Det er også viktig å merke seg at disse forskjellene må være viktige for å kvalifisere for en autismediagnose. De må forstyrre barnets evne til å gjøre vanlige ting, få venner eller lykkes på skolen. Så, for eksempel, kan et typisk barn være stille og sjenert - og det kan bekymre foreldrene hans. Men hvis barnet er i stand til å svare riktig når det blir adressert, svare på spørsmål når det blir spurt, og klare det daglige livet uten mye anstrengelse, er hans / hennes stille sjenanse mer sannsynlig å være et karaktertrekk enn et tegn på autisme.

Så hvordan ser autisme ut?

• Barn med autisme har nesten alltid en slags taleforskjell. De snakker kanskje ikke i det hele tatt, har forsinkelser i talen, snakker med uvanlig prosodi (høres flatt ut, for eksempel), eller de kan bokstavelig talt huske og gjenta taler fra TV. De kan også snakke veldig raskt, si det samme om og om igjen igjen, eller bruk feil grammatikk når de skal være gamle nok til å snakke riktig.
• Barn med autisme har alltid sosiale kommunikasjonsvansker. Igjen, disse kan dukke opp på mange forskjellige måter. De vil kanskje aldri samhandle med noen i det hele tatt, og foretrekker å snurre, stille opp objekter eller kontinuerlig skylle toalettet, eller de vil kanskje samhandle hele tiden og aner ikke når nok er nok. De insisterer kanskje på å få sin egen vei og forfølge sine egne interesser hele tiden, ellers kan de være veldig passive. Autistiske barn tar vanligvis lengre tid enn sine typiske jevnaldrende å lære å leke med - i stedet for nær - andre barn.
• De fleste barn med autisme har en slags sensorisk dysfunksjon. De kan kreve eller unngå høy lyd, klemmer, sterke smaker eller sterke lukter. De kan være ultrafølsomme for lys eller lett distrahert av små lyder og bevegelser. Noen barn med autisme er veldig fortvilet av sensoriske innspill som andre kanskje ikke engang merker - eller av visse lyder (knirker, dyrelyder, babyer som gråter).
• Barn med autisme beveger seg ofte (men ikke alltid) annerledes enn andre barn. "Stims" (forkortelse for selvstimulering) er vanlige og kan se idiosynkratiske ut. For eksempel, mens typiske barn kan suge tommelen, bite neglene eller vri håret, er det mer sannsynlig at autistiske barn klapper i hendene, løper på tærne, eller vippe frem og tilbake. Autistiske barn er også mer sannsynlig å gå stivt med hendene holdt stille på sidene eller løpe med en vanskelig gangart. De kan være klønete og har vanskelig for å kaste, fange, skrive eller tegne.
• Autistiske barn oppfører seg annerledes enn sine typiske jevnaldrende. Mens typiske barn kan raserianfall for å få sin egen vei (eller fordi de er slitne eller sultne), er det mer sannsynlig at autistiske barn får nedsmeltninger eller raserianfall fordi de er overveldede, frustrerte eller ute av stand til å kommunisere sine behov. å være "ung for sin alder", holde fast ved "babylige" interesser til mye senere enn jevnaldrende.
• Atferd er også forskjellig. Autistiske barn "holder ut" ofte, noe som betyr at de sier eller gjør de samme tingene om og om igjen på nøyaktig samme måte eller "sitter fast" på en tanke, idé, interaksjon eller ønske. De trives ofte med rutiner og blir veldig opprørte når vanlige rutiner endres, og det er mer sannsynlig at de blir emosjonelle over tilsynelatende små ting. Selv en høyt fungerende tween med autisme kan plutselig bryte ut og gråte over en planendring eller en glemt vannflaske. I noen tilfeller kan autistiske barn være aggressive eller selvkrenkende, eller de kan stikke av (kalt "eloping") uten noen åpenbar grunn.
• Barn med autisme leker annerledes enn andre barn. De kan leke helt alene og synes det er vanskelig eller umulig å engasjere seg med andre barn. De kan "leke" ved å organisere eller stille opp gjenstander, fylle dem i containere, eller vandre rundt i hagen eller på lekeplassen og kaste smuss i luften. Det er lite sannsynlig at de spiller sosiale "late" -spill som "house" og kan synes det er vanskelig å følge reglene for idretter som fotball eller baseball.

Hvorfor det er viktig å anerkjenne autisme hos barn

Det er flere grunner til at det er viktig å gjenkjenne, diagnostisere og behandle autisme hos barn. Her er bare noen få:

• Tidlig og intensiv behandling er vist å være effektiv for å forbedre barnets utvikling betydelig. Jo færre og mildere symptomene på barnet ditt er, desto bedre vil de kunne delta i inkluderende skoleprogrammer og samfunnsopplevelser.
• Å forstå årsakene bak barnets atferd og utfordringer kan hjelpe deg med å bedre forstå hva barnet ditt trenger for å lykkes.
• Skoler og helseforsikringsselskaper tilbyr et bredt spekter av gratis tjenester til barn med autisme som ikke vil være tilgjengelig for et barn med "forsinkelser".
• Trygd og andre byråer kan hjelpe deg med å oppfylle barnets spesielle behov.
• Autisme er nå så allment kjent at mange ideelle organisasjoner og selskaper spesielt imøtekommer behovene til familier med autistiske barn. Når du først har forstått barnets diagnose, vil du raskt oppdage autismevennlige programmer som spenner fra idrettslag til filmkvelder til spesielle dager i dyrehagen.
• Når du kjenner barnets diagnose, kan du finne støtteprogrammer og grupper og møte foreldre med lignende utfordringer. Ikke bare vil du oppdage ressurser du aldri visste om, men du kan også finne nye venner - både for deg selv og for barnet ditt.

Hvis du tror at barnet ditt kan være autistisk

Basert på beskrivelsen ovenfor, kan du føle at barnet ditt bør vurderes for autisme. Hvis det er tilfelle:

• Les litt mer om symptomene på autisme for å være sikker på at du forstår nøyaktig hvordan autisme skiller seg fra andre utviklingsmessige utfordringer.
• Snakk med barnelege for å finne ut om han eller hun er enig i vurderingen din - og be om anbefalinger til utøvere eller klinikker som kan utføre en evaluering. Hvis barnelege er uenig med deg, må du være sikker på at du forstår hvorfor og være sikker på at du er enig. Hvis du ikke er enig, fortsett til neste trinn.
• Snakk med skoledistriktet for å finne ut om de har fasiliteter for å evaluere barnet ditt gratis. Hvis ikke, kan de kanskje anbefale en klinikk eller utøver de jobber med.
• Velg en utøver eller klinikk og bestill en time.

Ikke vær sjenert om å be om en evaluering. Hvis barnet ditt er autistisk, har du absolutt gjort det rette. Hvis barnet ditt har forsinkelser eller utfordringer som ikke kvalifiserer ham / henne for en autismediagnose, har du oppdaget disse problemene og kan få dem behandlet. Hvis barnet ditt rett og slett utvikler seg annerledes, kan du gjøre det rolig.

Kort sagt kan en evaluering bare hjelpe. Og siden det vanligvis er mulig å få barnet ditt evaluert gratis, hva har du å tape?