En kardiolog er en lege som spesialiserer seg i forstyrrelser i hjertet og sirkulasjonssystemet. De er opplært i å diagnostisere, behandle og forhindre tilstander som spenner fra høyt blodtrykk og hjerterytmeforstyrrelser til potensielt livstruende hjerteinfarkt og hjerneslag.
Kardiologer får omfattende utdanning og opplæring, inkludert fire års lavere studier, fire års medisinstudiet, tre års opphold i indremedisin eller pediatri, og tre år til i et kardiologistipend. Alt i alt er det rundt 31.500 praktiserende kardiologer i USA, hvorav 71% praktiserer voksen (generell) kardiologi.
Kardiologer er ikke kirurger. De som utfører kirurgi kalles kardiotorakalkirurger og gjennomgår et kirurgisk opphold i stedet for internmedisin eller barn.
Konsentrasjoner
Mens alle kardiologer studerer forstyrrelser i hjertet, involverer studiet av hjertesykdommer hos voksne og barn helt forskjellige utdanningsveier. Som et resultat ville en voksen kardiolog (bare kalt kardiolog) ikke ha ferdighetene til å behandle barn, og en barnekardiolog ville være dårlig rustet til å behandle voksne.
Voksen kardiologi
Den voksne kardiologen ser bare voksne pasienter. Selv om kardiologen kan behandle en medfødt hjertefeil hos voksne, består deres arbeid i stor grad av lidelser som utvikler seg senere i livet, ofte som en konsekvens av hjerte- og karsykdommer. Forholdene en kardiolog kan behandle kan i stor grad klassifiseres som følger:
- Aterosklerotiske sykdommer er de som utvikler seg som et resultat av aterosklerose. Aterosklerose er opphopning av plakk i arteriene som gradvis hindrer blodstrømmen, noe som fører til hypertensjon (høyt blodtrykk), koronararteriesykdom (CAD), perifer arteriesykdom (PAD), hjerteinfarkt og hjerneslag.
- Hjertearytmier er lidelser i hjertets elektriske system. Begrepet arytmirefererer til unormal hjerterytme. Dette inkluderer bradykardi (unormalt langsom hjerterytme), takykardi (rask hjerterytme) og atrieflimmer (uregelmessig hjerterytme).
- Hjerteklaffesykdom er dysfunksjon i trikuspidal, lunge-, mitral- eller aortaklaff i hjertet. Tilstanden kan være forårsaket av unormal innsnevring av en ventil (stenose) eller en lekk ventil (oppstøt).
- Hjerteinfeksjoner og hjertebetennelser er preget av deres beliggenhet. Perikarditt er betennelse i den ytre membranen rundt hjertet, kalt perikardium. Endokarditt er infeksjonen i en hjerteventil eller den indre foringen av hjertet. Myokarditt er en sjelden sykdom i hjertemuskelen, som ofte forekommer hos friske mennesker.
- Hjertesvikt er en tilstand der hjertet ikke kan pumpe nok blod til å dekke kroppens behov. Det kan påvirke en eller begge sider av hjertet. Kongestiv hjertesvikt (CHF) er en type der blod som går tilbake til hjertet rygges opp, forårsaker overbelastning og opphopning av væske i vev (ødem).
- Hjertestans er fullstendig stopp av hjertet. Plutselig hjertestans er oftest assosiert med koronarsykdom, men kan være forårsaket av en hvilken som helst tilstand som får hjertets elektriske system til å plutselig mislykkes.
Pediatrisk kardiologi
Barnekardiologer behandler bare barn. Som med voksne kardiologer, kan barnekardiologer bli møtt med tilstander som hjertearytmi, hjertesvikt eller hypertensjon, men årsakene vil ikke være forbundet med alder, røyking, kosthold eller andre livsstilsfaktorer som bidrar til hjertesykdom hos voksne.
Mange av de kardiovaskulære tilstandene som ses hos barn er medfødte, noe som betyr at barnet ble født med det. Disse inkluderer:
- Arteriosus (et ekstra blodkar i hjertet)
- Komplett atrioventrikulær kanaldefekt (et hull mellom venstre og høyre side av hjertet)
- Ebsteins anomali (en feil i tricuspidventilen)
- Hypoplastisk venstre hjertesyndrom (underutviklingen av venstre side av hjertet)
- Avbrutt aortabue (en underutviklet aorta)
- Septaldefekt (en unormal forbindelse mellom hjertekamrene)
- Tetralogy of Fallot (en kombinasjon av fire medfødte defekter)
- Total unormal pulmonal venøs retur (en unormal forbindelse mellom de fire lungevene til hjertet)
- Transposisjon av de store arteriene (en tilstand der aorta og lungearteriene kobles til feil sider av hjertet)
- Tricuspid atresia (en manglende tricuspid ventil)
Noen kardiovaskulære tilstander, som pulmonal hypertensjon og systemisk hypertensjon, kan behandles mer hensiktsmessig av henholdsvis en pediatrisk pulmonolog (lungeekspert) eller pediatrisk nefrolog (nyrespesialist).
Prosedyrekompetanse
Kardiologer er opplært i verktøy og teknikker som effektivt kan diagnostisere eller behandle hjerte- og karsykdommer eller mangler.
Diagnose
En kardiolog vil vanligvis utføre en rekke tester for å diagnostisere en hjertesykdom. Disse kan omfatte:
- Auskultasjon, ved hjelp av et stetoskop for å høre normale og unormale hjertelyder
- Blodtrykksmålinger (BP) for å måle det diastoliske og systoliske blodtrykket
- Blodprøver for å måle blodlipider, homocystein, ferritin og generalisert betennelse (C-reaktivt protein) assosiert med hjertesykdom
- Elektrokardiogram (EKG), som måler elektrisk aktivitet under hjerterytme
- Holter-skjerm, en bærbar EKG-enhet som kontinuerlig overvåker hjerterytmen i 24 timer
- Hendelsesovervåker, en bærbar EKG-enhet som registrerer hjerteaktivitet i to til syv minutters spurt over en til flere uker
- Hjertestresstesting, som måler hjertefunksjon under trening (for eksempel å løpe på tredemølle eller tråkke på en stasjonær sykkel)
- Koronarkateterisering, der et kateter settes inn i hjertet gjennom et blodkar for å måle hjertefunksjonen
- Ekkokardiogram, en form for ultralyd som bruker lydbølger for å visualisere hjerte- og blodbevegelse
- Computertomografi angiografi (CTA), en type datastyrt røntgen som skaper tredimensjonale "skiver" av hjertet og store blodkar
- Koronar kalsiumskanning, som bruker computertomografi (CT) for å lete etter kalsiumavleiringer i kranspulsårene
- Magnetic resonance imaging (MRI), en type bildestudie som bruker magneter og radiobølger til å lage svært detaljerte bilder, spesielt av bløtvev
Behandling
Kardiologer er opplært i en rekke ikke-invasive til minimalt invasive behandlinger. Personer som trenger kirurgi eller mer invasive prosedyrer vil bli henvist til en kardiotorakal eller vaskulær kirurg.
Mange kroniske kardiovaskulære tilstander kan behandles eller behandles med medisiner. Disse inkluderer medisiner som reduserer blodtrykket ditt (som ACE-hemmere, angiotensin II-reseptorhemmere, betablokkere og kalsiumkanalblokkere) og forbedrer kolesterol i blodet (statiner og kolesterolabsorpsjonshemmere). Hjertesvikt kan behandles med en kombinasjon av disse og andre legemidler.
Kardiologen vil også jobbe sammen med deg for å gjøre positive livsstilsendringer for å redusere hjertesykdomsrisikoen din, inkludert rutinemessig trening, vekttap, reduksjon i fettstoffer, røykeslutt og stressreduksjon.
I tillegg til medisiner og forebyggende helse, er det en rekke prosedyrer som kardiologer er kvalifiserte til å utføre:
- Angioplastikk, en prosedyre der rør mates inn i et blodkar for å blokkere en vene eller arterie ved å blåse opp en liten ballong
- Perkutan koronar intervensjon (PCI), en prosedyre som involverer innsetting av små rør kalt stenter for å åpne trange arterier
- Implantasjon av pacemaker, som involverer en intern eller ekstern enhet for å korrigere hjerterytmeforstyrrelser
- Implantasjon av hjertedefibrillator, som involverer en liten enhet implantert under huden på øvre bryst for å gi elektrisk støt når det er nødvendig for å normalisere hjerterytmen
- Hjertesynkroniseringsbehandling (CRT), som involverer en spesialisert pacemaker som koordinerer virkningen av venstre og høyre ventrikkel hos personer med hjertesvikt
Underspesialiteter
Selv om mange kardiologer praktiserer generell kardiologi, vil andre forfølge underspesialiteter som gjør at de kan fokusere på visse forhold eller populasjoner. Eksempler inkluderer:
- Hjerteelektrofysiologi, som involverer diagnose og behandling av elektriske lidelser i hjertet
- Kardiogeriatri, også kjent som geriatrisk kardiologi
- Ekkokardiografi, som involverer bruk av todimensjonal, tredimensjonal og Doppler-ultralyd for å diagnostisere hjertesykdom
- Hjertesvikt og transplantasjonskardiologi, en underspesialitet fokusert på personer med avansert (ildfast) hjertesvikt
- Intervensjonell kardiologi, som spesifikt omhandler kateterbasert behandling av hjertesykdommer
- Nukleær kardiologi, som bruker radioaktive sporstoffer for å diagnostisere hjertesykdom med MR, CT eller andre bildebehandlingsteknikker
Disse underspesialitetene krever vanligvis ett til to års tilleggsopplæring.
Opplæring og sertifisering
Det tar minst 14 års utdannelse å oppnå styresertifisering i kardiologi.
4 år: Treningsveien begynner med fire års høyskole for å oppnå en bachelorgrad i et vitenskap eller et helserelatert felt.
+4 år: Du vil da begynne på medisinstudiet, der du vil tilbringe de to første årene i klasseromsstudier og det andre gjøre kliniske rotasjoner på sykehus. Dette vil til slutt føre til en grad som enten en lege i medisin (MD) eller en lege i osteopatisk medisin (DO).
For å begynne å trene, må du skaffe deg en medisinsk lisens fra statens lisensnemnd. For å gjøre dette, må du bestå USMLE (Medical Licensing Examination) og i noen stater en ekstra statsundersøkelse. Et økende antall stater tillater nå DOs å ta den omfattende osteopatiske medisinsk lisensiering (COMLEX) i stedet for USMLE.
+3 år: Når du først har fått lisensen, vil du begynne på et sykehusbasert oppholdsprogram i enten indremedisin eller barnelege de neste tre årene. Før du spesialiserer deg i kardiologi, må du fullføre kliniske rotasjoner innen forskjellige praksisområder, for eksempel smittsomme sykdommer eller gastroenterologi. I ditt tredje bostedsår begynte du å søke om hjerteprogrammer du valgte.
+3 år: Et hjertestipendium varer i tre år og utsetter deg for alle aspekter av kardiologi. Når du har fullført stipendiet ditt, vil du ta Cardiovascular Disease Certification Examination (CDCE) administrert av American Board of Internal Medicine (ABIM).
Eksamen tar 14,25 timer å fullføre; hvis bestått, vil du bli sertifisert for å utøve kardiologi i USA. ABIM-sertifisering varer i 10 år. I løpet av denne tiden vil du trenge å opprettholde et visst antall timer i videreutdanningsprogrammer (CME) for å holde treningen oppdatert.
Hva tjener kardiologer?
I henhold til 2019 Medscape Cardiologist Compensation Report tjener kardiologer i USA en gjennomsnittlig inntekt på $ 430 000, rett under hva ortopediske kirurger, plastikkirurger og øre-nese-og-hals leger gjør.
I 2018 var rundt tre fjerdedeler av kardiologene sysselsatt. Dessverre tjener kvinnelige kardiologer omtrent 40% mindre enn sine mannlige kolleger til tross for at det er litt flere kvinner i feltet.
Avtaletips
For å få mest mulig ut av en kardiologisk avtale, kom tidlig og ta med tester, rapporter eller bildestudier som er relevante for din tilstand. Du kan også be din primærlege om å videresende disse elektronisk før avtalen.
Det hjelper også å skrive ned alle medisinene du tar, både farmasøytiske og reseptfrie, og å inkludere all informasjon som kan hjelpe til med diagnosen (inkludert tidligere sykehusinnleggelser eller en familiehistorie av hjertesykdom). På denne måten kan du få fakta rett ut og unngå å glemme ting.
Før avtalen din, sjekk at kontoret godtar helseforsikringen din. Du bør også finne ut hvilke laboratorier de brukte for å sikre at de er leverandører i nettverket. Hvis ikke, kan du bli utsatt for høyere utgifter.
Kom til avtalen din forberedt på å stille spørsmål. Det er viktig for deg å forstå tilstanden din og behandlingene som er involvert, slik at du kan ta fullstendig informerte beslutninger. Her er 10 spørsmål du bør vurdere:
- Hva slags hjertesykdom har jeg?
- Hva er de vanligste årsakene til tilstanden?
- Er det noe som kan helbredes, eller som må styres?
- Hva betyr testresultatene mine?
- Hva er mine behandlingsalternativer?
- Hva er svarprosenten for behandlingen?
- Hva er de mulige risikoene og bivirkningene?
- Når vet jeg om behandlingen fungerer?
- Er det noen livsstilsendringer som jeg burde gjøre?
- Hva kan skje hvis jeg ikke blir behandlet?
Et ord fra veldig bra
Kardiologi er et stadig skiftende felt innen medisin som krever kontinuerlig opplæring for å følge med på teknologiene, medisinene og teknikkene som blir introdusert hvert år. Selv om dette kan holde en øvelse frisk og spennende, kan den også være veldig stressende.
På grunn av dette vil noen kardiologer begrense omfanget av praksis til ekkokardiografi eller nukleærmedisin som fungerer i normal kontortid. Likevel kan de personlige og økonomiske fordelene fortsatt være betydelige. De fleste kardiologer rapporterer om høy arbeidsglede.