Yoga, minne og Alzheimers sykdom

Yoga og meditasjonsøvelser har lenge vært praktisert i noen deler av vår verden, men de er en nyere disiplin for mange i det vestlige samfunnet. Vitenskapelig forskning er også relativt ung på dette området, men studier viser at yoga har vært knyttet til flere fysiske og følelsesmessige fordeler. Det er bemerkelsesverdig at noen undersøkelser også stiller spørsmål om hvordan yoga kan påvirke hukommelsen og beslutningsprosessene våre, og kanskje også bidra til å forsinke eller redusere risikoen for Alzheimers sykdom - den vanligste årsaken til demens.

Flere studier er utført for å evaluere om og hvordan yoga påvirker kognisjon. Forskere har funnet følgende assosiasjoner med yoga.

Forbedret Visuospatial Memory, Verbal Memory, Long-Term Memory og Neural Connections in the Brain

En studie ble publisert i 2016 av forskere ved UCLA og inkluderte 25 deltakere over 55 år som ikke hadde en demensdiagnose, men som hadde noen klager over hukommelsesproblemer. (Noen undersøkelser har funnet at hukommelsesklager har vært korrelert med økt risiko for kognitiv tilbakegang.) Disse 25 deltakerne ble tildelt enten til en kontrollgruppe som fikk kognitiv trening (som tidligere har vært assosiert med forbedret hukommelse og hjernefunksjon) eller til eksperimentgruppen, hvis medlemmer fikk standardisert yogatrening. Både den kognitive treningsgruppen og yogagruppen møttes i 60 minutter i uken og hadde lekserøvelser. Disse inngrepene varte i 12 uker.

Før starten på den kognitive treningen eller yogaøvelsene ble de 25 deltakerne i studien testet for å evaluere flere aspekter av deres kognisjon, inkludert deres visuospatiale hukommelse, verbale hukommelse og langtidshukommelse. Magnetic resonance imaging (MRI) ble også brukt til å studere om, og hvordan, hjernen endret seg som respons på intervensjonene i studien.

Resultatene viste at både yogaen og de kognitive treningsgruppene opplevde forbedret hukommelse hos deltakerne. Studien fant også en større forbedring i de visuospatiale minnepoengene til de som var i yogagruppen, sammenlignet med de som fullførte kognitiv trening.

I tillegg fant MR-resultatene på slutten av 12-ukersprogrammet for både yogagruppen og hjernetreningsgruppen forbedrede forbindelser i hjernens nevronnettverk, som var korrelert med hukommelsesgevinsten. (Nevrale nettverk i hjernen hjelper til med å formidle kommunikasjon fra en celle til den neste.)

Forbedret Executive-funksjon, tilbakekalling og arbeidsminne

I 2014 ble det publisert en studie som involverte 118 voksne med en gjennomsnittsalder på 62. De ble tilfeldig tildelt en av to grupper: en strekkforsterkende gruppe eller en Hatha yogagruppe. I 8 uker møttes begge gruppene tre ganger i uken i en time hver gang.Hver deltakers ledelsesfunksjon (som hjelper oss med beslutningstaking og planlegging), tilbakekalling og arbeidsminne ble målt før 8-ukers intervensjon og etter avslutningen av studien. Ledelsens funksjon ble vurdert av en test som involverer multitasking (omtrent som dagliglivet krever), tilbakekalling ble testet ved hjelp av den løpende skanningstesten der deltakerne blir bedt om å huske de siste elementene i en liste som ender uforutsigbart, og arbeidsminnet ble evaluert av n-back-testen - en oppgave som krever tilbakekalling av hvilken blokk i et rutenett som ble tent når det ble vist en serie lys som blinker av og på.

Resultatene viste at alle områder av kognisjon målt i denne studien ble betydelig forbedret for deltakerne som ble tildelt Hatha yogagruppen, mens den strekkforsterkende gruppen ikke viste en signifikant forbedring.

Forbedret oppmerksomhet, behandlingshastighet, administrerende funksjon og minne

I 2015 ble en vitenskapelig artikkel publisert av Dr. Neha Gothe, et Wayne State University og Dr. Edward Mcauley, professor ved University of Illinois, som begge har gjennomført flere studier angående potensialet for kognitive fordeler med yoga og andre øvelser. Artikkelen deres besto av en omfattende gjennomgang av forskning som er utført om yoga og kognisjon. Etter gjennomgangen av 22 forskjellige studier om yoga og kognisjon konkluderte de med at yoga vanligvis var assosiert med en forbedring av oppmerksomhet, prosesseringshastighet, lederfunksjon og hukommelse hos de som deltok.

Forbedret Executive-funksjon og minne

I en annen studie fant forskere at kvinner i høyskolealderen som deltok i en yogakurs, opplevde forbedret lederfunksjon og hukommelse kort tid etter at klassen ble gjennomført. Overraskende nok utviklet denne fordelen seg ikke for de i studien som ble tildelt en aerob trening. Denne studien skiller seg fra annen forskning ved at den fant en umiddelbar fordel for hukommelse og lederfunksjon, i motsetning til en forbedring over en serie på flere ukers kurs.

Relatert forskning

En studie publisert i 2014 fant forbedret kognisjon, sammen med andre følelsesmessige helsemessige fordeler, for personer med demens som engasjerte seg i oppmerksomhet - definert som vekt på dypt å oppleve og nyte nåtidens øyeblikk. Denne studien ga også oppmerksomhetstrening til omsorgspersonene til dem som lever med demens og fant at de likte forbedret humør, søvn og livskvalitet, samt opplevde mindre depresjon og angst. Selv om oppmerksomhet ikke er det samme som yoga, deler den noen likheter innen mental disiplin.

Hvorfor kan yoga forbedre kognisjonen?

Kognitiv trening - tenk på en trening for hjernen din - har ofte vært forbundet med forbedret hukommelse og redusert risiko for demens. Yoga innebærer en trening, eller disiplin, av sinnet, som ligner på å strekke og styrke hjernens "muskler".

I tillegg krever yoga også betydelig fysisk anstrengelse. Forskning har vist at fysisk trening av noe slag, som inkluderer til og med aktiviteter som hagearbeid og turgåing, har potensial til å redusere risikoen for demens. Yoga passer absolutt i denne kategorien fysisk trening.

Kronisk stress er et annet område som har vært knyttet til flere helseproblemer, inkludert økt risiko for kognitiv tilbakegang og demens. Siden yoga har vist seg å være i stand til å redusere stress, kan det også bidra til reduksjon i sjansene våre for å utvikle Alzheimers sykdom.

Endelig har yoga også vært korrelert med redusert blodtrykk og redusert risiko for hjerte- og karsykdommer. Disse har i sin tur blitt undersøkt og assosiert med forbedret hjernefunksjon og redusert risiko for Alzheimers og andre typer demens.

Er yoga bedre enn annen fysisk trening for hjernen din?

Selv om det er bevis på at yoga kan ha potensial til å forbedre kognisjon, er det ikke avgjørende resultater at det er den beste måten å trene for bedre hjernehelse.

Som ofte er det nødvendig med mer forskning. Disse studiene forsterker imidlertid funnet at både fysiske og mentale øvelser er viktige for hjernens helse, og yoga er en mulighet til å gjøre begge deler samtidig.