PeopleImages / Getty Images
Viktige takeaways
- Pollensesongene vokste med 20 dager og hadde 21% mer pollen de siste 40 årene.
- Stigende temperaturer ser ut til å være den viktigste faktoren som driver endringen.
- Mer alvorlige pollensesonger er knyttet til dårligere resultater for personer med astma og allergi.
Hvis det føles som om sesongmessige allergier har blitt mer alvorlige og langvarige de siste årene, kan du ha rett. Og ny forskning viser at klimaendringene er skylden.
I en studie publisert forrige uke iProceedings of the National Academy of Sciences, fant forskere at pollensesongene i Nord-Amerika i gjennomsnitt forlenget med 20 dager og inneholdt 21% mer pollen siden 1990.
Den skyldige, fant de, er økte atmosfæriske temperaturer og nivåer av karbondioksid. Forskere har studert den voksende pollensesongen og effekten av oppvarmingstemperaturer på pollenproduksjon i kontrollerte omgivelser i flere tiår. Men denne undersøkelsen gjør det klart at klimaoppvarming er ansvarlig for disse endringene - forskere bestemte at menneskeskrevne endringer i klima bidro til omtrent halvparten av trenden i pollensesongene og rundt 8% av trenden i pollenkonsentrasjoner.
"Et tydelig og påvisbart fingeravtrykk av menneskeskapt klima på nordamerikanske pollenbelastninger gir et kraftig eksempel på hvordan klimaendringer bidrar til skadelige helsepåvirkninger gjennom forverrede pollensesonger," skriver forfatterne i studiens konklusjon.
Hva dette betyr for deg
Eksperter spår at sesongene bare vil bli lengre og mer intense de neste tiårene, og sier at det er behov for klimalløsninger for å dempe slike endringer. Hvis du har lagt merke til en økning i allergiene dine, bør du vurdere å kontakte en helsepersonell for å få råd om hvordan du håndterer pollenallergi.
Hvorfor sesongen vokser
Forskerne sporet faktorer som temperatur, nedbørsnivåer, frostdager og atmosfæriske karbondioksidkonsentrasjoner for å forstå deres innvirkning på pollenproduksjonen. Modellene deres viser at mellom 1990 og 2018 hadde temperaturen størst innvirkning, og utgjorde 14% til 37% av avviket. Karbondioksidkonsentrasjoner hadde noen påvisbar effekt på pollenutfallet, men det ser ikke ut til å være like sterkt som en driver for endringen.
William Anderegg, PhD, assisterende professor i biologi ved University of Utah, forteller Verywell at oppvarmingstemperaturer signaliserer planter at det er på tide å produsere og slippe pollen. Med flere varme dager tidlig vokser pollensesongene rett og slett lenger.
Klimaendringer "er litt avslappende begrensningene i plantefysiologi og virkelig forlenger vekstsesongen, som også er tett kombinert med pollensesongen," sier Anderegg.
Endringene i pollensesong og konsentrasjon var mest uttalt i Texas, Midtvesten og Sørøst-Amerika Anderegg sier at han forventet å se mer pollenproduksjon i regioner med størst oppvarmingshastighet, som Great Lakes og New England-områdene. Han antar at de spesielle plantene som vokser i regionene som så mest forandring, er de som er mest følsomme for temperaturendring.
Å holde øye med et oppvarmende klima
Forskerne samlet inn data fra 60 pollenovervåkingsstasjoner som administreres av National Allergy Bureau. Pollen tellere samler inn og håndteller pollenprøver, og forskere inkluderte bare stasjoner som har fem eller flere års data.
Aaron Bernstein, MD, MPH, midlertidig direktør for Center for Climate, Health and the Global Environment ved Harvard T.H. Chan School of Public Health, forteller Verywell at i motsetning til kliniske studier eller laboratorieundersøkelser, der forskere kan manipulere en enkelt variabel, er det vanskelig å analysere mange sammenvevde faktorer når man studerer klima.
Så forskere henvender seg til attribusjonsmodeller, som kan indikere i hvilken grad naturlige hendelser ville være verre enn de ville vært i en verden uten klimaendringer forårsaket av mennesker. Forskerne brukte disse datamodellene for å forstå hvordan trender i pollensesongene ville variere uten effekten av klimaendringene.
Etter hvert som forskere fortsetter å studere endringer i pollen sesongmessig, kan det bli stadig viktigere å skape mer robuste polletellingssystemer.
"Jeg tror det er veldig klart at vi trenger mye mer overvåking og måling av pollentrender over hele USA, at hvis du sammenligner hvor mye vi overvåker pollen med andre luftbårne forurensninger, overvåker vi det mye, mye mindre enn andre forurensende stoffer," Anderegg sier.
Innvirkning på helsen
Forfatterne hevder at pollenallergi kan påvirke helsen til personer med astma, studentenes evne til å fokusere i skolen og folks mottakelighet for luftveissykdommer. Ifølge Centers for Disease Control and Prevention (CDC) har 19,2 millioner voksne blitt diagnostisert med høysnue - en allergisk reaksjon på pollen - det siste året.
Bernstein bemerker at det er tilgjengelige allergimedisiner som kan gi rask og effektiv lindring for mange mennesker som lider av pollenallergi. For mennesker som ikke har tilgang til medisiner eller lider av alvorlig astma, kan fortsatt eksponering for pollen være svært skadelig, spesielt når det kombineres med andre klimadrevne faktorer.
"Som med så mange ting i større skala med klima, er dette en fasett av en mye bredere pakke med helseproblemer, og du kan ikke se på dem isolert," sier Bernstein.
For eksempel forårsaker den samme varmen som forlenger vekstsesongen hetebølger og induserer luftforurensning. Hver av disse konsekvensene har ugunstige helseeffekter - varme kan gjøre det vanskelig å konsentrere seg og kan forverre medisinske tilstander, og smog kan ta en toll på lungene. Oppvarming kan til og med føre til endringer i insektpopulasjonen, som deretter påvirker utfall som insektoverført sykdom og populasjonen av visse arter som kan drepe trær og indusere skogbranner. Tilsammen kan disse faktorene forverre helseeffekten av astma og pollenallergi.
"Jeg tror dette er en røykende pistol for helserisikoen fra klimaendringene som sannsynligvis er tydeligere enn noen annen," sier Bernstein. "Og likevel er det bare ett signal blant mange som kommer fra den samme oppvarmingen på planeten."
Selv om denne studien ikke forbinder pollenproduksjon med helseresultater, støtter funnene mange års forskning på astma og allergi som lider av pollen.Anderegg sier han håper å undersøke hvordan regionale pollentrender er relatert til helseresultater, for eksempel innleggelser på sykehus for astma.
Bernstein sier at for mennesker med astma og allergi kan effekten av klimaendringer være umiddelbar og farlig. Når han lager klimaløsninger, sier han, må folk se for seg kortsiktige løsninger for å møte presserende helsebehov, i tillegg til langsiktige mål.
"Vi vil alltid ha utfordringer som er mer umiddelbare enn hva klimaendringene vil bringe i flere tiår framover," sier Bernstein. "Og hvis vi fortsetter å forske om en verden ingen lever i ennå, vil vi etter mitt syn aldri få den oppmerksomheten, engasjementet og handlingen som trengs for å presse frem løsningene på klimaendringene som det er så presserende behov for."
-the-basics.jpg)
