Tips for å forhindre forkjølelse og influensa

"En unse forebygging er verdt et pund kur," sa Benjamin Franklin. Gamle Ben visste hva han snakket om. Selv om du ikke kan hindre enhver sykdom, er det bedre å gjøre ting for å forhindre vanlige infeksjoner som forkjølelse og influensa enn å prøve å "kurere" dem.

Bruk grunnleggende forebyggingsteknikker

De beste trinnene du kan ta for å holde deg frisk og forhindre forkjølelse og influensa er ting du sannsynligvis har hørt om og om igjen (og fortjent):

• Vask hendene dine: Kanskje viktigst, å vaske hendene riktig og ofte er den beste måten å forhindre spredning av bakterier på. Du vil holde deg sunnere ved å vaske hendene som du burde, og du vil også redusere sjansene for at du passerer bakteriene dine videre til andre. Det er imidlertid en riktig måte å vaske hendene på - og sjansen er stor for at du gjør det feil.
• Bruk håndrensemiddel: Såpe og vann er ikke alltid lett tilgjengelig, men bakterier er overalt. Hvis du ikke har en måte å vaske hendene på, må du bruke en håndrensemiddel som inneholder minst 60% alkohol for å rengjøre hendene grundig. Dette er spesielt viktig før du berører ansiktet ditt, spiser eller berører noen andre.
• Oppretthold en sunn livsstil: Å holde kroppen sunn bidrar til å holde immunforsvaret sunt. Det betyr at du er bedre i stand til å bekjempe sykdommer når du kommer i kontakt med bakterier. Å gjøre ting som å spise et sunt kosthold, trene regelmessig, få mye søvn og redusere stress vil bidra til at kroppen din er bedre i stand til å bekjempe infeksjoner.
• Slutte å røyke: Hvis du røyker, til og med av og til, stopp. Røyking påvirker immunforsvaret ditt, noe som gjør deg mer sannsynlig å bli syk med vanlige sykdommer, som forkjølelse og influensa. Røyking påvirker nesten alle deler av kroppen på mange måter.
• Hold deg hydrert: Å være godt hydrert er viktigere enn du tror. Å drikke nok vann hver dag holder kroppen din som den skal. Riktig hydrering er viktig for at hvert eneste kroppssystem skal fungere skikkelig.
• Ikke del drikke- og spiseutstyr: Dette burde si seg selv, men altfor mange mennesker deler fortsatt kopper, vannflasker, kjøkkenutstyr og mat. Selv om personen du deler med ikke er synlig syk, kan de gi bakterier videre til deg som vil gjøre deg syk. Din venn kan være immun mot et virus som han har i kroppen, men det kan lett gjøre deg syk fordi du ikke har hatt det før.

Unngå sykdom

Fornuftige strategier som å holde avstand kan hjelpe hvis du vet at noen er syke, men det kan være vanskelig å unngå influensa fordi det er smittsomt hele 24 timer før symptomene til og med dukker opp. Noen som var på jobb i går, men som var hjemme med influensa i dag, spredte faktisk bakteriene rundt kontoret før hun visste at hun var syk.

Av denne grunn og mange andre er det en god ide å praktisere de grunnleggende forholdsreglene som er oppført ovenfor. Hvis du sørger for at du rengjør overflater som ofte berøres på arbeidsområdet og på kontoret, kan du også redusere spredningen av bakterier. Folk tenker sjelden på hvor mange bakterier som kan være på datamaskinens tastatur, kontortelefon eller mobiltelefon, men ta på dem så ofte at de vanligvis er dekket av bakterier og virus.

Det samme gjelder overflater i hjemmet ditt. Rengjøring av ting som dørhåndtak, kraner og fjernkontroller kan ofte overses, men du berører disse overflatene så ofte at de lett kan være en kilde til infeksjon.

Bli vaksinert

For de aller fleste mennesker er det ingen god grunn til å unngå vaksiner. Utallige studier har vist at de er trygge, effektive og redder millioner av liv hvert år. Med mindre du har en gyldig medisinsk grunn til ikke å få vaksiner hvert år, inkludert influensavaksine. Det gir ikke 100% beskyttelse, men det er langt mindre sannsynlig at du blir alvorlig syk av influensa hvis du har blitt vaksinert mot den.

Du tror kanskje influensa bare er en mild sykdom, men det er det ikke. Det dreper titusenvis av mennesker i USA hvert år, og hundretusener flere blir innlagt på sykehus på grunn av det. Å få vaksinen kan bidra til å forhindre det.

Voksne tror kanskje de ikke trenger andre vaksiner enn influensa, men det er ikke nødvendigvis sant. Hvis du har noen kontakt med barn med jevne mellomrom, trenger du sannsynligvis en Tdap, som vil beskytte deg mot stivkrampe, kikhoste og difteri. Selv om de kanskje ikke høres spesielt alvorlige ut for deg, øker kikhoste (ofte kikhoste), og det kan være dødelig for små spedbarn. Vaksinen mot den du fikk da du var barn gir sannsynligvis ikke lenger beskyttelse, og du kan spre sykdommen til barn hvis du har den.

I tillegg, hvis du er i en høyrisikogruppe eller er over 65 år, bør du få en lungebetennelsesvaksine. Det gir beskyttelse mot de vanligste typene lungebetennelse forårsaket av pneumokokkbakterier.

Hvis du har et barn, må du vaksinere dem i henhold til American Academy of Pediatrics og CDCs vaksineplan. Dette er trygge, effektive vaksiner som kan beskytte barnet ditt mot alvorlige og ofte dødelige sykdommer.

Kosttilskudd

Det er en stor del av det farmasøytiske markedet som har som mål å hjelpe deg med å unngå forkjølelse, influensa og andre sykdommer med kosttilskudd, urter, oljer eller vitaminer. Skal du ta dem? Er de verdt pengene? Det korte svaret er nei.

Selv om forskningen er begrenset, har det blitt gjort studier på noen av de mer populære rettsmidler som vitamin C, echinacea og hyllebær. Dessverre bemerker Nasjonalt senter for komplementær og integrerende medisin at vitenskapen ikke støtter bruk av disse produktene for å forebygge eller behandle forkjølelse eller influensa.

Et annet problem med denne delen av markedet er at den er nesten helt uregulert. Så lenge disse produktene inkluderer ansvarsfraskrivelse om at de ikke er ment å behandle eller forhindre en sykdom, kan de produseres uten tilsyn fra noen myndighet for å sikre kvaliteten eller sikkerheten. Mange av disse produktene inneholder ikke engang ingrediensene som er oppført på beholderne, så du tar ikke nødvendigvis det du trodde du kjøpte.

Det er svært lite bevis som støtter ideen om at du bør ta kosttilskudd for å forhindre vanlige sykdommer. Hvis du vet at kroppen din mangler visse vitaminer eller mineraler, er det sannsynligvis gunstig å ta kosttilskudd for å øke disse nivåene, men du bør snakke med helsepersonell først. Hvis det er mulig, er det bedre å få disse næringsstoffene gjennom maten enn å ta kosttilskudd.

Et ord fra veldig bra

Du kan ikke forhindre hver eneste sykdom, men det er ting du kan gjøre oftere for å beskytte deg selv og familien din. Å la kroppens immunforsvar gjøre jobben sin er en god ting, men det er også å gjøre din del for å unngå bakterier når du kan. Det er en rimelig mellomvei mellom å "leve i en boble" og aldri vaske hendene. Hvis du følger retningslinjene som er oppført her, vil du være på vei til ditt sunneste år ennå.