Tykktarmskreft er den fjerde viktigste årsaken til kreft og den nest viktigste årsaken til kreftrelaterte dødsfall i USA, ifølge National Cancer Institute.
En del av årsaken til den høye dødeligheten er den relative mangelen på symptomer i de tidlige stadiene av sykdommen. På grunn av dette blir ikke mindre enn 57% av tilfellene diagnostisert når maligniteten allerede har spredt seg regionalt eller til fjerne organer.
Et av de tidligste tegnene på tykktarmskreft - og en som ofte blir savnet - er endringer i avføring og tarmvaner. Uten tvil mer enn noe annet symptom, kan uforklarlige endringer i avføringens konsistens, farge eller bevegelse vekke bekymring for tykktarmskreft, spesielt hvis symptomene vedvarer eller forverres.
Srinrat Wuttichaikitcharoen / EyeEm / Getty Images
Likevel blir endringer som disse ofte savnet eller tilskrevet andre årsaker, inkludert alder. Gitt at medianalderen for diagnose er 72 hos menn og 75 hos kvinner, er det ikke uvanlig å avvise tarmproblemer som "aldringsrelatert" snarere enn å undersøke kreft som en årsak.
Ved å forstå risikofaktorene dine og gjenkjenne signalene - inkludert de i avføringen - vil du være bedre rustet til å handle og søke en diagnose av denne alvorlige, men svært behandlingsbare kreftformen.
Tidlige tegn
Tykktarmskreft, ofte beskrevet kollektivt som tykktarmskreft, er en progressiv sykdom der en lokal svulst kan spre seg over tid og invadere nærliggende vev eller fjerne organer. Progresjonen av sykdommen er klassifisert i trinn fra 1 til 4, hvor hvert fremrykkende stadium representerer en forverring av sykdommen.
I de tidlige stadiene av tykktarmskreft - nemlig stadium 1 (når svulsten er lokalisert) og trinn 2 (når kreft har spredt seg til nærliggende vev, men ikke lymfeknuter) - kan tegnene ofte være fraværende eller ikke-spesifikke.
Symptomene, hvis noen, har en tendens til å være tydeligere hvis det er kreft i den nedre delen av fordøyelseskanalen (som endetarm og sigmoid kolon) enn i de fjernere delene av tykktarmen (som stigende tykktarm eller cecum) .
Til tross for disse bekymringene kan det være subtile ledetråder som tyder på at malignitet begynner, inkludert:
- Smale "blyant" avføring: forårsaket av innsnevring av tarmkanalen når svulsten begynner å vokse
- Smerter med avføring: Også kjent som dyschezia, et symptom som ofte er assosiert med endetarmskreft
- En følelse av å være ute av stand til å tømme tarmen: Også kjent som tenesmus, et symptom som ofte ses med endetarmskreft
- Rektal blødning: Mer vanlig med endetarmskreft eller kreft i tarmen
- Magesmerter: Forårsaket når lokal betennelse utløser smertereseptorer som kalles viscerale nociceptorer
- Tretthet: På grunn av tarmblødning, tap av røde blodlegemer og utvikling av anemi
Regional sykdom
Etter hvert som tykktarmskreft utvikler seg til trinn 3, hvor maligniteten har spredt seg til nærliggende lymfeknuter, endres avførings- og tarmvaner til å bli tydeligere etter hvert som tarmkanalen (kalt lumen) blir mindre og svulsten begynner å vokse til dypere tarmvevet.
Utviklingen av arrvev og strikturer kan til slutt forårsake tarmobstruksjon, enten delvis eller fullstendig. Blødning har en tendens til å være større, selv om det ikke alltid sees i visuell inspeksjon.
Venstre-sidet vs. høyre-sidet tykktarmskreft
Endringer i tarmvaner er mer typiske ved venstresidig tykktarmskreft, som involverer synkende tykktarm og endetarm. Derimot kan høyresidig tykktarmskreft, som involverer stigende tykktarm og cecum, bare manifestere seg med tretthet, anemi og andre ikke-spesifikke symptomer.
Progresjonen av tykktarmskreft kan ofte gjenkjennes av følgende tilleggssymptomer:
- Forstoppelse: Delvis på grunn av økende tarmobstruksjon
- Diaré: forårsaket av overløp av tarmvæske rundt en delvis obstruksjon
- Vekslende forstoppelse og diaré: Et mer tegn på tykktarmskreft
- Blod i avføring: Også kjent som hematochezia, som kan være knallrød hvis svulsten er nær endetarmen eller mørk rød eller rødbrun hvis den er høyere opp i tykktarmen
- Tenesmus: Som kan oppstå når tykktarmskreft utvikler seg på grunn av vedvarende og økende betennelse
- Oppblåsthet i magen og kramper: Dels på grunn av manglende evne til å slippe gass når tarmen er hindret
- Symptomer på jernmangelanemi: Som forekommer hos rundt 48% av mennesker med tykktarmskreft
Avansert sykdom
Fase 4 tykktarmskreft er preget av spredning av kreft til fjerne organer (også referert til som metastase). Det er det mest avanserte stadiet av kreft og en som kan manifestere seg med mer åpenbare symptomer når tarmen og blødningen i tarmen forverres.
I noen tilfeller kan tarmperforering oppstå når vevet er stresset og til slutt brister. Andre symptomer kan utvikle seg på grunn av spredning av kreft til leveren, brystet, beinet og andre vanlige metastasesteder.
Selv om personer med stadium 4 tykktarmskreft er mer sannsynlig å utvikle symptomer, gjør ikke alle det. I fravær av obstruksjon, perforering eller aktiv blødning kan mange mennesker med metastatisk tykktarmskreft være helt asymptomatiske.
Blant de som utvikler symptomer, er noen av de vanligste:
- Svarte, tjære avføring: Også kjent som melena, oftere sett med høyresidig kreft da hemoglobin i blodet gradvis blir mørkere under den lange passasjen mot endetarmen
- Kvalme og oppkast: Vanligvis sett når obstruksjon blir alvorlig
- Uforklarlig vekttap: En vanlig konsekvens av avansert kreft der systemisk betennelse utløser muskel- og vekttap samt tap av appetitt
Når skal du ringe 911
Ring 911 eller søk nødhjelp hvis du utvikler følgende:
- Kraftig rektal blødning
- Alvorlige magesmerter og kramper
- Stive magemuskler
- Feber og frysninger
- Oppkast
- Kjølig, klamete hud
- Rask hjerterytme
Dette kan være tegn på peritonitt, en potensielt livstruende tilstand assosiert med tarmperforering.
Forhold som etterligner tykktarmskreft
Endringer i avføring eller avføring kan tyde på tykktarmskreft - spesielt hvis du har risikofaktorer for sykdommen - men det er mange andre forklaringer på disse symptomene. Disse forholdene er langt mer vanlige, men kan etterligne mange av tegn og symptomer på tykktarmskreft. Disse inkluderer:
- Hemoroider
- Irritabel tarmsyndrom (IBS)
- Divertikulær sykdom (DD)
- Inflammatorisk tarmsykdom (IBD)
Til tross for likhetene, kan visse tegn og symptomer skille forholdene og peke legen i retning av tykktarmskreft.
Et ord fra veldig bra
Fordi tykktarmskreft ofte er asymptomatisk, er det viktig å forstå risikofaktorene for sykdommen - inkludert eldre alder, en familiehistorie av tykktarmskreft og inflammatorisk tarmsykdom - og å følge screeninganbefalingene utstedt av US Preventative Task Force ( USPSTF).
I sin siste utkastveiledning anbefaler USPTF screening for alle voksne fra 45 til 75 år. Avhengig av hvilken type test som brukes, kan screening finne sted hvert tredje år (for avføringbaserte tester) eller hvert fem til ti år (for endoskopiske tester).
.jpg)
