COVID-19 Symptomlister og påvisningsverktøy kan utvise rasemessige skjevheter

Grace Cary / Getty

Viktige takeaways

• Personer med COVID-19 får beskjed om å se etter en blå misfarging av ansiktet og leppene. Men svarte pasienter har mindre sannsynlighet for å vise dette symptomet enn hvite pasienter.
• Pulsoksymetri måleinstrumenter er også mer sannsynlig å gi unøyaktige resultater for svarte pasienter sammenlignet med hvite pasienter.
• Eksperter hevder at disse eksemplene indikerer behovet for økt rasemessig egenkapital innen medisinsk symptomatologi og teknologi.

Centers for Disease Control and Prevention (CDC) lister opp “blåaktig lepper eller ansikt” (cyanose) som et “nødvarsel” om alvorlig, potensielt livstruende COVID-19-infeksjon. Noen brukere av sosiale medier har imidlertid påpekt. at pasienter med mørk hud ikke ville ha like stor sannsynlighet for å utvise dette symptomet som pasienter med lysere hud - selv om de var alvorlig oksygenmangel.

Observasjonen indikerer at forfatteren av CDCs liste over COVID-19 advarselsskilt kan ha antatt at leserne ville være hvite. Tilsynet - og andre - har antent en diskusjon om rollen som rasemessig skjevhet i medisin og helsevesen, særlig rundt COVID-19-pandemien.

Minority Communities hard hit av COVID-19

Ifølge APM Research Lab har COVID-19 hittil drept en av 1150 Latinx-amerikanere, en av 800 svarte amerikanere og en av 750 urfolk. Sammenlignet med den har den drept en av 1.325 hvite amerikanere og en av 1.925 asiater. Amerikanere.

En mulig medvirkende faktor er at noen medisinske beregninger av lungehelse, samt verktøyene som er designet for å måle dem, ble utviklet med tanke på hvite snarere enn svarte, Latinx eller urfolk.

Skjulte skjevheter i COVID-19 Symptomatology

Michael Sjoding, MD, assisterende professor i indremedisin i inndelingen av lungemedisin og kritisk omsorgsmedisin ved University of Michigan Medical School, forteller Verywell at mens visse COVID-19 symptomer "er de samme på tvers av raser," er andre mer synlige mennesker av ett løp enn hos mennesker av et annet.

Sjoding sier for eksempel at misfarging av lepper er vanskeligere å identifisere hos mørkhudede individer enn hos lysere. I stedet bør folk med mørkere hud være på utkikk etter misfarging av negler, tannkjøtt og området rundt øynene.

Michael Sjoding, MD

Jeg tror leger bør være klar over at hos mørkhudede pasienter kan pulsoksymeteret lese noen få poeng høyere enn oksygennivået faktisk er, og justere behandlingen deretter.

Sjoding sier også at helsevesenet kan opprettholde "falsk tro på biologiske forskjeller mellom svarte og hvite pasienter" som kan påvirke effekten av behandlingen negativt.

"Et eksempel på dette er at symptomene på smerte kan undervurderes eller underbehandles på grunn av en falsk tro på at svarte pasienter føler mindre smerte enn hvite pasienter," sier Sjoding og legger til at problemet ikke er "spesifikt for COVID-19. ”

Skjulte skjevheter i medisinsk teknologi

Tidligere i år gjennomførte Sjoding og fire kollegaer en studie om raseforskjell i pulsoksimetri, en medisinsk teknikk for å måle nivåene av oksygenmetning i blodet.

Pulsoximetry bruker overføring av lys gjennom vevet for å spå blodfargen på den andre siden. Hvis det er knallrødt, er pasienten tilstrekkelig oksygenert; hvis det er mørk rødt eller lilla, er pasienten utilstrekkelig oksygenert.

Resultatene av studien, publisert iNew England Journal of Medicine,antyder at pulsoksimetri har høyere feilmargin hos svarte pasienter enn hos hvite pasienter. Spesielt returnerte pulsoksimetri unøyaktige resultater for svarte pasienter tre ganger så ofte som hvite pasienter - 12% av tiden sammenlignet med 4% av tiden.

"Jeg tror leger bør være klar over at hos mørkhudede pasienter kan pulsoksymeteret lese noen få poeng høyere enn oksygennivået faktisk er, og justere behandlingen deretter," sier Sjoding.

Sjoding sier at rasemessig forskjell i pulsoksymetri-nøyaktighet sannsynligvis er relatert til forskjellige mengder melanin, eller pigment, i lys og mørk hud.

Melaninkonsentrasjonen er omvendt korrelert med vellykket funksjon av pulsoksymetre. Jo lysere huden er, desto lavere er sannsynligheten for et unøyaktig resultat; jo mørkere huden er, desto større er sannsynligheten for et unøyaktig resultat.

I konklusjonen av studien skrev Sjoding og hans medforfattere: "Våre funn fremhever et kontinuerlig behov for å forstå og korrigere raseforskjell i pulsoksimetri og andre former for medisinsk teknologi."

Hvorfor forskjellen betyr noe

Disse få punktene kan bety forskjellen mellom tilstrekkelig og utilstrekkelig medisinsk respons på åndedrettsnød. For eksempel kan pulsoksimetri indikere at en mørkere pasientens oksygenmetningsnivåer i blodet svinger rundt 92% når de faktisk er under 88% - terskelen for medisinsk inngrep.

"Gitt den utbredte bruken av pulsoksymetri for medisinsk beslutningstaking, har disse funnene noen store implikasjoner, spesielt under den nåværende koronavirus sykdommen 2019 (COVID-19) pandemien," skrev Sjoding og hans medforfattere i studien. " Våre resultater antyder at avhengighet av pulsoksimetri for å triage pasienter og justere supplerende oksygenivåer kan gi svarte pasienter økt risiko for hypoksemi [unormalt lave oksygenmetningsnivåer i blodet. "

Sjoding anbefaler at leger utfører en arteriell blodgasstest - en annen måte å måle oksygenmetningsnivået i blodet - i stedet for eller i tillegg til pulsoksymetri på mørkhudede pasienter. Sjoding legger imidlertid til at arteriell blodgasstest "er mye mer invasiv og smertefull" enn pulsoksimetri.

Hva dette betyr for deg

Hvis du har mørk hud, er det mer sannsynlig at pulsoximetri feilberegner blodets oksygenmetningsnivå. Du må kanskje ta en blodprøve av arteriell blodgass, som, selv om den er mer invasiv og smertefull, vil gi et mer nøyaktig mål på oksygennivået i blodet ditt - noe som kan være kritisk viktig hvis du får COVID-19.