Vanlige tester som brukes til å diagnostisere kronisk smerte

Kronisk smerte blir vanligvis ikke diagnostisert før du regelmessig har hatt smerter i tre til seks måneder. Denne ventetiden kan være frustrerende når du har vondt uten en god medisinsk forklaring. Dessverre er det ikke lett å diagnostisere kroniske smerter.

Fordi prosessen med å finne en årsak til smertene dine kan være skremmende, kan du bli fristet til å slutte å lete helt. Prøv imidlertid å holde fast ved det så lenge du kan. Bare å eliminere potensielle sykdommer og lidelser kan hjelpe deg med å forstå hvor smertene dine ikke kommer fra, selv om den sanne kilden aldri blir oppdaget. Dette kan gjøre at du behandler smertene dine mer effektivt.

Over tid vil legen din utføre en rekke forskjellige tester som kan omfatte blodarbeid, bildebehandling og nervetesting. Hvilke tester han utfører, avhenger av hvor smerten din er og hva han mistenker at den forårsaker, i tillegg til dine andre symptomer. Her er noen av de vanligste typene kronisk smerte, og hvordan de blir undersøkt.

Ryggsmerte

Hvis du lider av kroniske ryggsmerter, vil legen din utføre tester for å avgjøre om årsaken er en vevsforstyrrelse, for eksempel en muskelspenning eller et hårbrudd, eller om det er forårsaket av nerveskader, for eksempel med en bristet plate.

• Røntgenstråler kan oppdage skader i bein og tett vev.
• MR kan avsløre skade på bein, så vel som mykere vev som muskler, leddbånd eller sener. En annen fordel med en MR er at den kan vise betennelse.
• CT-skanning gir mer nøyaktige detaljer enn en røntgen, og kan brukes til å undersøke problemområder nærmere.

Hodepine Smerter

Kronisk smerte i hodepine kan være forårsaket av muskelspenninger, nervesystemforstyrrelser eller belastning i øyet. Ofte er de assosiert med andre kroniske tilstander som MS eller nakke- og skulderskader. Legen din kan først utelukke underliggende årsaker til hodepine som sykdom, kjemiske abnormiteter eller dehydrering. Han kan også anbefale en optometriskonsultasjon.

Hvis du ikke har noen underliggende lidelser som potensielt kan forårsake kronisk hodepine, kan legen din diagnostisere deg ved å stille en rekke spørsmål for å finne årsaken til hodepine:

• Er smertene lokalisert på den ene siden av hodet?
• Starter det i nakken?
• Er det verre på slutten av dagen?
• Forårsaker det følsomhet for lys eller lyd?

Svaret på disse spørsmålene kan avgjøre om du har migrene, klyngehodepine, muskelspenningshodepine eller belastning i øynene.

Fibromyalgi

Fibromyalgi kan være vanskelig å diagnostisere. Mange av symptomene er vanlige for andre kroniske sykdommer, som MS eller revmatoid artritt. Disse inkluderer kronisk hodepine, kronisk ryggsmerter, kronisk leddsmerter eller kronisk diffus smerte.

Hvis legen din mistenker at du har fibromyalgi, kan du forvente følgende tester:

• Røntgenstråler og MR for å utelukke vevsforstyrrelser
• Blod virker for å utelukke revmatiske sykdommer som lupus
• Nevrologisk testing for å utelukke MS
• Palpasjon av ømme punkter i fibromyalgi

Legen din vil også spørre om andre vanlige plager forbundet med fibromyalgi som irritabel tarmsyndrom (IBS), søvn- eller konsentrasjonsvansker, kronisk utmattelse og støy eller lysfølsomhet.

Leddgikt og leddsmerter

Leddsmerter er vanligvis forårsaket av leddgikt, men repeterende belastningsskader som for eksempel kontaktsport eller manuelt arbeid kan også forårsake kronisk smerte.

Når du diagnostiserer årsaken til kroniske leddsmerter, vil legen din utføre en røntgen eller en MR for å undersøke vev og bein nærmere. Han kan også utføre blodprøver for å utelukke andre lidelser.

Nevropatisk smerte

Smertenerver sender signaler til hjernen når de stimuleres av skade; de kan imidlertid bli altfor spennende og overføre signaler når det ikke er nødvendig. Dette er tilfelle med refleks sympatisk dystrofi (RSD) og fantomsmerter.

Nevropatiske smerter kan også være forårsaket av konstant stimulering av smerte nerver, for eksempel i tilfeller av glatte plater, innsnevring av ryggkanalen eller skader som forårsaket alvorlig nerveskade. Perifer nevropati er også et av de vanligste symptomene på avansert diabetes, som forekommer hos 60 til 70% av diabetespopulasjonen.

Hvis legen din mistenker at kroniske smerter er forårsaket av nerver, vil han be deg om å beskrive smertene dine. De fleste mennesker med nervesmerter beskriver det som svie eller knivstikking. MR og CT-skanning kan finne nøyaktige områder med nerveskade. Om nødvendig kan legen din utføre nerveledningstester for å finne områder med skade.

Andre årsaker

Før du stiller en diagnose, vil legen din kanskje utelukke andre, mer alvorlige årsaker til kronisk smerte. For eksempel kan kroniske ryggsmerter eller hodepine være symptomer på kreftsvulster. Leddsmerter og fibromyalgi-lignende symptomer er også vanlige for MS. Nevropatiske smerter kan indikere en mild ryggmargsskade.

Selv om det kan være frustrerende å vente på en nøyaktig diagnose av smertene dine, er det best hvis legen din er grundig med undersøkelsen. Det er bedre å ta deg tid til riktig diagnose enn å løpe inn i en feil, eller verre: ingen diagnose i det hele tatt.