En oversikt over Elephantiasis

Lymfatisk filariasis, ofte referert til som elefantiasis, er en forsømt tropisk sykdom forårsaket av små parasittormer spredt av mygg. Mens de fleste ikke har noen symptomer, kan infeksjonen forårsake smertefull hevelse, spesielt i lemmer, som kan føre til permanent funksjonshemming. Mer enn 120 millioner mennesker i 73 land blir påvirket av ormene, for det meste de fattigste av de fattige i Afrika, Asia og Sør-Amerika.

Symptomer

De fleste tilfeller av lymfatisk filariasisinfeksjon har ingen symptomer i det hele tatt. De som er smittet med mikroskopiske ormer, er sannsynligvis ikke klar over at de er smittet, men de kan fortsatt overføre parasitten til andre.

Når symptomer oppstår (ofte år senere), kan de føre til omfattende misdannelser og funksjonshemning. Disse symptomene er permanente og kan være så svekkende at de hindrer folk i å jobbe. De tre mest synlige og angående manifestasjonene av lymfatisk filariasis er lymfødem, elefantiasis og hydrocele.

Lymfødem

Mens mange mennesker bruker lymfatisk filariasis og elefantiasis om hverandre, er det faktisk lymfødem som gir utseendet til mer elefantlignende funksjoner. Lymfødem er når det er intens væskesamling og hevelse i deler av kroppen, ofte i bena, brystene eller kjønnsorganene. Denne betennelsen kan noen ganger være ledsaget av feber og være ganske smertefull.

Anslagsvis 15 millioner mennesker lever for tiden med lymfødem over hele verden, og flertallet av de som utvikler denne tilstanden gjør det år etter at de først ble smittet med parasitten.

Elefantiasis

Elefantiasis er når huden og underliggende vev blir unormalt tykke. Dette er ofte et resultat av sekundære bakterieinfeksjoner som oppstår fordi kroppens lymfesystem er skadet og immunforsvaret deres undertrykkes på grunn av parasitten.

Hydrocele

Noen menn smittet med parasitten utvikler hevelse i pungen. Anslagsvis 25 millioner menn over hele verden antas å ha hydrokele som et resultat av lymfatisk filariasis.

Tropisk lunge-eosinofili syndrom

Denne komplikasjonen finnes vanligvis hos smittede personer som bor i Asia, og består av kortpustethet, hoste og tungpustethet.

Årsaker

Lymfatisk filariasis er forårsaket av tre typer mikroskopiske, trådlignende ormer, nemligWuchereria bancrofti, Brugia malayi og Brugia timori. Det overveldende flertallet av tilfellene (90%) skyldesWuchereria bancrofti.

Overføring

I likhet med malaria spredes disse rundormene fra person til person gjennom myggstikk. Flere forskjellige typer myggarter kan overføre parasitten, inkludertAnopheles(som også overfører malaria) ogAedes(som kan overføre virus som dengue og Zika).

Mygg er ikke bare bærere, de er også en viktig del av ormens livssyklus. Når insektene biter på noen som er smittet, tar de inn umodne larver av parasitten (kalt microfilariae). I en til to uker gjennomgår larvene en transformasjon inne i myggen, og når bugten biter noen andre, blir de nå infeksjonsrike larvene overført til huden og tar seg inn i kroppen.

Når de er inne, vokser ormene til voksne ormer og samles i lymfesystemet og sender ut mikrofilarier i blodstrømmen, som deretter kan plukkes opp av mygg. Og det fortsetter. Dette kan skje selv om noen ikke har noen symptomer, og voksne ormer kan leve og reprodusere i menneskekroppen i seks til åtte år.

Hvordan parasitten påvirker kroppen

Årsaken til at ormene kan være så ødeleggende i menneskekroppen er fordi de gjør sitt hjem i lymfesystemet. Dette komplekse nettverket av organer og vev er blant annet ansvarlig for å beskytte kroppen mot sykdom og regulere væske i vevet ditt.

I noen tilfeller er hevelsen som finner sted etter en lymfatisk filariasisinfeksjon, faktisk et resultat av at kroppens immunforsvar prøver å kvitte seg med ormen. Noen ganger er imidlertid betennelsen forårsaket av en opportunistisk bakterieinfeksjon som kroppens immunsystem var for skadet til å stoppe. Disse sekundære infeksjonene er det som forårsaker elefantiasis, eller herding av hud og vev.

For at disse effektene skal skje, må du imidlertid bli bitt av infiserte mygg gjentatte ganger i løpet av flere måneder.

Diagnose

Det er to primære måter lymfatisk filariasis diagnostiseres vanligvis: blodutstryk eller analyser.

Ormene kan ikke sees med det blotte øye, men du kan få et glimt av dem under et mikroskop. Denne diagnostiske metoden bruker en liten mengde blod (tatt for eksempel med en fingerstikk) smurt på et lysbilde, som deretter blir sett på gjennom et mikroskop. Ormene er bare aktive om natten, så prøven bør tas da. Dette er den billigste og mer praktiske måten å teste parasitten på.

Alternativt kan serologisk testing også brukes til diagnose. Når du er smittet med en parasitt, lager menneskekroppen ofte antistoffer for å prøve å bekjempe den. Disse antistoffene kan oppdages ved hjelp av rutinemessige analyser utført på blodprøver. Denne metoden har imidlertid en tendens til å bli brukt hovedsakelig av helsemyndigheter som prøver å overvåke og kartlegge overføringen av parasitten i en gitt region.

Fordi mange mennesker ikke presenterer symptomer før år etter at de er smittet, kan testene komme tilbake negative selv om tilstanden deres er et resultat av parasitten.

Behandling

Lymfatisk filariasis kan behandles og kontrolleres på en rekke måter, inkludert medisiner, forebyggende cellegiftprogrammer og vektorkontroll.

Medisiner

Flere medisiner kan tas for å drepe parasittens mikrofilarier og noen (men sannsynligvis ikke alle) voksne ormer. Bivirkninger av legemidlene kan noen ganger være verre hvis et individ har infeksjoner med andre sykdommer, så forskjellige regioner anbefales å motta forskjellige behandlingskombinasjoner. Disse inkluderer:

• Albendazole, alene i områder med loiasis (eller afrikansk øyeorm)
• Ivermektin, som primært brukes med albendazol i områder med onchocerciasis (eller elvblindhet)
• Dietylkarbamazinsitrat, ofte brukt med albendazol i områderutenonchocerciasis
• I visse områder uten onchocerciasis kan alle tre medisiner anbefales.

Noen undersøkelser indikerer også at inntak av 200 milligram om dagen med doksycyklin kan bidra til å drepe voksne ormer, selv om det ennå ikke er et førstelinjebehandlingsalternativ som anbefales av Verdens helseorganisasjon.

Forebyggende cellegift

For å forhindre spredning av lymfatisk filariase, blir en kombinasjon av medisiner ofte gitt rutinemessig og proaktivt til alle i et gitt område - uavhengig av om de har fått diagnosen tilstanden. Selv om dette ikke vil kurere alle som har lymfatisk filariasis eller dens forskjellige komplikasjoner, kan det bidra til å forhindre spredning av parasitten fordi det effektivt eliminerer mikrofilarier som kan bæres av mygg og overføres fra person til person.

Vektorkontroll

Mygg er integrert i overføringen av lymfatisk filariasis og andre skadelige patogener som malaria, West Nile-virus og denguefeber, så det er en viktig forebyggingsstrategi å redusere befolkningen og avverge mot bitt. Dette kan gjøres ved å:

• Bruk av myggnett behandlet med insektmiddel
• Sprøyting i og rundt boligområder
• Bruk bugspray med DEET (hvis tilgjengelig) og lange bukser og ermer

Selv om dette sannsynligvis ikke vil eliminere lymfatisk filariasis helt, kan det bidra til å redusere sjansene for at noen blir smittet med parasitten.

Mestring

Symptomene assosiert med lymfatisk filariasis kan ofte være uutholdelige, men de kan håndteres (eller forhindres helt) med noen få grunnleggende strategier:

• Øv god hygiene, inkludert hyppig håndvask og rengjør berørte områder med såpe og vann for å forhindre infeksjoner.
• Løft hovne kroppsdeler.
• Tren lett der du beveger det berørte området.
• Pakk det hovne området tett med bandasjer for å oppmuntre til drenering av væsker.
• Ta medisiner som er anbefalt av helsepersonell nøyaktig som foreskrevet.

Kreftsentre tilbyr ofte behandling for lymfødem som involverer spesialiserte wraps og massasje.

Et ord fra veldig bra

Lymfatisk filariasis er ekstremt sjelden i Nord-Amerika og Europa. For å bli smittet med parasitten, må du bli bitt av smittede mygg gjentatte ganger og over lang tid. Hvis du bare tar kortsiktige turer til områder der lymfatisk filariasis er vanlig, er det liten grunn til å være bekymret for å bli syk av parasitten.