Se for deg dette: Du går fra kjøkkenet til soverommet, og kanskje går gjennom stuen. Vinduene er åpne og det er en svak bris som forstyrrer stillheten på stedet. Gardinene, lysekronen, bladene til inneplantene og kanskje til og med håret ditt beveger seg sammen. Plutselig, når du skal gå inn i gangen, fanger en skygge øyekroken og du snur deg. Brisen har lagt seg; alt er helt immobile. Men på den andre siden av rommet, der det ikke var annet enn vind for et øyeblikk siden, leker en jente i en grønn genser med en rød ballong. Synet er uventet, og likevel ser du ikke ut til å bli overrasket. Hun smiler til og med til deg før hun fortsetter fritidsoppgaven. Du smiler og fortsetter å gå mot soverommet ditt. Tre hunder, en katt og to kolibrier går forbi deg før du når målet ditt. For et øyeblikk siden hadde du ingen kjæledyr.
Fabio Pagani / EyeEm / Getty Images
Hvis du var sytti år gammel og fikk diagnosen en type demens som heter Lewy body, kan dette skje med deg. En hallusinasjon er opplevelsen av en følelse i fravær av en provoserende stimulus. Den hallusinerte følelsen kan være visuell, auditiv, taktil og noen ganger luktende eller gustatorisk. For eksempel er en taktil hallusinasjon når du føler noe krype på huden din, men ingenting er der. Dette skal ikke forveksles med en illusjon, som er forvrengning eller feiltolkning av en reell oppfatning: hvis du for eksempel trodde planten i stuen din var en jente i en grønn genser. En hallusinasjon er vanligvis veldig levende og føles ekte, nesten som en drøm som foregår mens du er våken. Mens noen hallusinasjoner kan være hyggelige, kan andre være veldig skumle og forstyrrende.
Hallusinasjoner kan forekomme i tre hovedinnstillinger:
- Sykdommer i øyet
- Sykdommer i hjernen
- Bivirkninger av legemidler
Sykdommer i øyet
I 1760 beskrev Charles Bonnet, en sveitsisk naturforsker og filosof, den spennende saken til sin 87 år gamle bestefar som led av alvorlig grå stær. Faren hans hadde fremdeles sin fulle mentale kapasitet, men likevel så han mennesker, fugler, dyr og bygninger mens han var nesten blind i begge øyne! Han ga navnet sitt til syndromet Charles Bonnet Syndrome, som beskriver tilstedeværelsen av visuelle hallusinasjoner (og bare visuell uten noen annen sensorisk modalitet påvirket) hos eldre mennesker med forskjellige øyesykdommer: retinal løsrivelse, makuladegenerasjon, grå stær og skade på optisk nerve og veier. Mekanismen er ikke godt forstått. Noen forskere har foreslått at det er en "frigjøring" av hjerneområdene som normalt behandler bilder. De visuelle stimuli som sendes fra netthinnen til hjernen, hindrer vanligvis hjernen vår i å behandle noe annet bilde enn det som for øyeblikket er foran øynene våre. Hvis du for eksempel kjeder deg og drømmer på jobben, vil du fremdeles se skjermen på datamaskinen din foran deg i motsetning til stranden du bare kan prøve å visualisere. Når øyet er sykt, er visuell stimulering fraværende, og denne kontrollen går tapt, derav "frigjør" hjernen fra inneslutningen av virkeligheten.
Sykdommer i hjernen
Hallusinasjoner er manifestasjoner av mange hjernesykdommer (og sinnet, hvis du er kartesisk om det), selv om mekanismen deres er dårlig forstått:
- Psykiatriske sykdommer, spesielt schizofreni, er trolig en av de tilstandene som ofte er forbundet med hallusinasjoner generelt. Hallusinasjonene av schizofreni har en tendens til å være av auditiv type, selv om visuelle hallusinasjoner absolutt kan forekomme.
- Delirium er en konstellasjon av symptomer definert som manglende evne til å opprettholde oppmerksomhet ledsaget av endringer i bevissthet. Det kan forekomme i forskjellige medisinske tilstander, inkludert infeksjonen din. Alkoholuttak kan også resultere i delirium ledsaget av unormal bevegelse (delirium tremens). Omtrent en tredjedel av mennesker med delirium kan ha visuelle hallusinasjoner.
- Lewy kroppssykdom er en type demens definert som kognitivt tap ledsaget av bevegelsessymptomer som ligner på Parkinsons sykdom, visuelle hallusinasjoner og et svingende forløp. I dette tilfellet er innsikt vanligvis bevart og hallusinasjonene er komplekse og fargerike, men generelt ikke skumle. Hallusinasjoner kan også forekomme i andre typer demens, inkludert Alzheimers sykdom.
- Visuelle hallusinasjoner kan skyldes hjerneslag som enten forekommer i hjernens visuelle sentre i occipitale (latin for "baksiden av hodet") eller i hjernestammen. Mekanismen til sistnevnte er relatert til en "frigjøring" fenomen som ligner det som postuleres for Charles Bonnet syndrom. Hørselshallusinasjoner kan også forekomme i hjerneslag som påvirker hørselssentre i hjernen som ligger i de temporale lappene.
- Migrene kan ledsages av hallusinasjoner, for eksempel flimrende sikksakklinjer i sine enkleste former. Disse kan oppstå før hodepine, eller av seg selv uten samtidig smerte. En mer sofistikert manifestasjon av migrenehallusinasjoner er Alice-in-Wonderland-syndromet, såkalt fordi det påvirker oppfatningen av størrelse. Objekter, mennesker, bygninger eller dine egne lemmer kan synes å krympe eller forstørre, akkurat som effekten av drikken, kaken og soppen som Carrolls heltinne inntar i hans mesterverk fra det nittende århundre.
- Hypnagogisk (hypnoer: sove ogagogos: induserende) og hypnopompic (pompe: sende bort) hallusinasjoner kan forekomme under henholdsvis søvn eller oppvåkning. De kan være visuelle eller hørbare og er vanligvis bisarre. De kan være assosiert med søvnforstyrrelser som narkolepsi.
- Anfall kan resultere i ulike hallusinasjoner (inkludert olfaktoriske og gustatoriske) avhengig av deres plassering i hjernen. De er vanligvis korte og kan følges av tap av bevissthet fra et mer generalisert anfall. Når de er olfaktoriske, påkaller de en ubehagelig lukt, ofte beskrevet som brennende gummi.
Bivirkning av narkotika
Hallusinogene medikamenter, inkludert LSD (lyserginsyre dietylamid) og PCP (phencyclidine), virker på en kjemisk reseptor i hjernen for å indusere endrede oppfatninger og noen ganger ærlige hallusinasjoner. I tillegg har mange legemidler som er tilgjengelige i markedet bivirkninger som inkluderer hallusinasjoner. Disse stoffene kan påvirke forskjellige kjemiske systemer i hjernen, inkludert regulering av serotonin, dopamin eller acetylkolin (alle tre er avgjørende kjemikalier for normal hjernefunksjon). For eksempel er medisiner som brukes til å behandle Parkinsons sykdom ment å øke det dopaminerge nettverket, noe som setter en i fare for hallusinasjoner. Interessant nok virker medisiner for å behandle hallusinasjoner ofte ved å redusere effekten av dopamin.
Enten et bilde, en lyd eller en stemme er ekte eller uvirkelig, er det viktig å forstå at alle disse opplevelsene, som vi tar for gitt som sannhet, faktisk er produsert av vår egen naturlige hjerneledning. Vi "ser" bare fordi vi har et helt hjernenettverk som spesialiserer seg på behandling av lyssignaler. Den minste endring av dette forhåndsbestemte maskineriet og hele vår "sannhetsverden" ville smuldre opp. Tenk deg om hjernen din var ment å behandle lys som resulterte i lukt og omvendt: du vil da kjenne malerier som parfymer og deodoranter som lysstråler. Og det ville da være "sannhet".
