Selv om det kan virke som en ganske enkel funksjon, er svelging en av de mest kompliserte oppgavene som kroppen din utfører. Prosessen krever delikat koordinering mellom hjernen din, og visse nerver og muskler, og problemer med å svelge kan ha stor innvirkning på din generelle livskvalitet.
Guido Mieth / Taxi / Getty ImagesKranienerver og muskler involvert i svelging
Svelging skjer i tre sekvensielle faser, som alle krever nøye koordinering av muskler i munnen, svelget (halsen), strupehodet (stemmeboksen) og spiserøret (et hulrør som fører mat fra halsen til magen). Disse musklene er alle under kontroll av en gruppe nerver som kalles hjernenerver.
Kranialnervene er 12 par nerver som dukker opp fra hjernestammen, som ligger ved hjernen din. Kraniale nerver kontrollerer funksjoner som å lukte, smake, svelge, se, bevege ansiktet og øynene og trekke på skuldrene. Flere av hjernenervene er involvert i å kontrollere koordinasjonen og bevegelsene som er involvert i å tygge og svelge.
Følgende hjernenerver er involvert i svelging:
- Trigeminus (kranial nerve V)
- Ansikts (hjernenerv VII)
- Glossopharyngeal (kranial nerve IX)
- Vagus (hjernenerven X)
- Hypoglossal nerve (kranial nerve XII)
I sin tur blir hjernenerver styrt av "prosesseringssentre" i hjernen der informasjon knyttet til svelging blir behandlet. Disse sentrene inkluderer områder som ligger i hjernebarken, medulla oblongata og hjernekjernene.
Svelger sentre i hjernen
Den frivillige svelgingstiden foregår i spesielle områder av hjernebarken i hjernen, kalt precentral gyrus (også kalt primærmotorområdet), posterior-inferior gyrus og frontal gyrus. Informasjon fra disse områdene konvergerer i svelgesenteret i medulla, som er en del av hjernestammen.
Bortsett fra hjernen, får nervesignaler som kommer fra munnen innspill om maten vi tygger. Flere sensoriske nerver i munnen, svelget og strupehodet gir informasjon til hjernen som gjør at vi kan vite hvilken type materiale som er i munnen og halsen. For eksempel "forteller" de hjernen om størrelse, temperatur og tekstur av mat.
Denne informasjonen blir sendt til hjernens sensoriske cortex, og til slutt medulla, som bruker sensorisk informasjon til å lede innsatsen til tyggemuskulaturen.
Potensielle komplikasjoner av svelgeproblemer
Tyggeloven endrer maten til en mykere og mer glatt matbolus som er egnet og trygg å svelge. Etter hvert som svelgerefleksen går frem gjennom forskjellige faser, utløser nervene som er involvert i svelging den refleksive lukkingen av strupehodet og epiglottis. Denne lukkingen av 'luftrøret' hindrer mat og flytende partikler i å komme inn i lungene.
Hvis luftrøret ikke lukkes ordentlig, eller hvis svelging ikke er godt koordinert, kan det oppstå problemer som kvelning. En annen komplikasjon av svelgeproblemer, aspirasjons lungebetennelse, kan skje hvis mat kommer inn i lungene. Dette kan skje som et resultat av hjerneslag eller andre nevrologiske lidelser. Til slutt kan underernæring og dehydrering oppstå som et resultat av svelgevansker.
Hvordan svelging påvirkes av hjerneslag
Som du kan se, er det flere områder i sentralnervesystemet som, hvis de påvirkes av et slag eller en annen nevrologisk tilstand som multippel sklerose, Parkinsons sykdom eller demens, kan forstyrre svelgevnen.
Enda mer så er medulla et relativt lite område av hjernestammen som inneholder flere strukturer som er kritiske for å utføre svelrefleksen - så slag som involverer medulla er spesielt sannsynlig å forårsake svelgeproblemer. Faktisk kan personer med hjerneslag kreve midlertidig eller permanent plassering av fôringsrør for å forhindre kvelning og aspirasjon lungebetennelse.
Retningslinjer publisert i 2018 av American Heart Association (AHA) for behandling av pasienter med stoke anbefaler tidlig screening for potensiell ambisjon for å unngå relatert sykdom. AHA anbefaler også fôringsrør til pasienter i minst noen få dager umiddelbart etter hjerneslag, ettersom leger sjekker for problemer med å svelge.
Et ord fra veldig bra
Mens du lever med svelgeproblemer, gir det absolutt en komplikasjon i livet ditt, men vet at det er godt utformede teknikker som kan hjelpe deg eller din kjære med å tilpasse seg disse vanskelighetene. For eksempel kan en tale- og svelgeterapeut hjelpe deg med å gjøre justeringer av hvilke typer mat og væsker du spiser for å gjøre det lettere for deg å svelge trygt.
I tillegg kan svelgeøvelser som supraglottisk svelge eller Mendelsohns manøvre bidra til å styrke musklene som er involvert i svelging. Disse muntlige bevegelsesøvelsene og andre strategier som å bruke en kopp, halm eller skje kan ytterligere være nyttige.
