Hvordan dreper kreft deg egentlig?

Kreft forårsaker ikke alltid død, men det anslås at mer enn 600 000 mennesker vil dø av kreft i USA i 2021.

Kreftprognose kan avhenge sterkt av kreftstadiet, med terminal kreft som en som ikke kan helbredes eller behandles. Noen ganger kalles det også kreft i sluttstadiet. Enhver type kreft kan bli terminal kreft.

Når kreft blir funnet tidlig, er det lettere å behandle og mer sannsynlig å ende med full gjenoppretting. Mange ganger kan kreft oppdaget tidlig bli kurert ved en kirurgisk prosedyre og muligens noen oppfølging av cellegift.

FatCamera / Getty Images

Hvordan kreft forårsaker død

Selv om kreft kan føre til døden, er det ikke nødvendigvis kreft som får noen til å dø. Årsaker til kreftdødsfall kan omfatte:

• Organsvikt på grunn av svulstens størrelse og stress
• Komplikasjoner under operasjonen
• Organbrudd på grunn av svulststørrelse
• Infeksjon på grunn av immunsystemets evne til å bekjempe sykdom mens de er i kreftbehandling

Siden alle organene i kroppen vår kobles sammen på en eller annen måte, er det bare å begynne å slå seg av, og resten kan begynne å følge etter. Til slutt går personen med kreft bort.

Avhengig av krefttype kan dødsårsaken variere. Her er noen flere detaljer om hvordan kreft kan forårsake død.

Bein

Malign hyperkalsemi er en av de vanligste lidelsene som finnes hos pasienter med avansert stadium kreft, som rammer opptil 44% av pasientene.

Når kreft utvikler seg, finner noen av kreftcellene en vei inn i blodet. Når dette skjer, kan disse kreftcellene lett reise gjennom hele kroppen. Mange pasienter med avansert stadium av kreft vil oppleve ondartet hyperkalsemi fordi en høy mengde blodstrøm løper gjennom beinmargen vår hver dag. Dette høye nivået av blodstrøm gir kreftceller enkel tilgang til beinene våre.

Når kreftcellen finner et sted i beinmargen for å sette opp leir, multipliserer den og invaderer den sunne benmargen.

Ondartede hyperkalsemisymptomer kan være vage, men en rask blodprøve for å kontrollere kalsiumnivået vil hjelpe medisinsk team til å diagnostisere og behandle denne tilstanden.

Imidlertid resulterer hyperkalsemi ikke også i betydelig spredning av kreft til bein. En annen primær mekanisme for hyperkalsemi hos pasienter med avansert kreft er paraneoplastisk syndrom, som er relatert til produksjonen av paratyreoideahormonrelatert peptid (PTHrp). I dette tilfellet forårsaker ikke hyperkalsemi signifikant spredning til beinene.

Hjerne

Hjernebrytelse er en vanlig forekomst for de som har kreft. Hjernebryting er mulig både med kreft med opprinnelse i hjernen eller kreft som har spredt seg til hjernen.

Hjernebrytelse skjer når hjernen løper ut av rommet inne i skallen og prøver å finne en måte å få plass ved å finne folder eller åpninger med ledig plass.

Mens en hjernebrytelse kan skje av mange grunner, er det mer enn sannsynlig på grunn av kreftvekst i hjernen når noen har kreft.

De vanligste hjernebrytingsymptomene er:

• Alvorlig hodepine
• Høyt blodtrykk
• Uregelmessig puls
• Hjerteinfarkt
• Sklir i koma
• Tap av reflekser som å blinke, svelge, pupiller som reagerer på lys

Bryst

To av de viktigste dødsårsakene for de med brystkreft er:

• Venøs trombose
• Lungeemboli

Begge disse tilstandene kommer fra blodpropp.

Siden en av de mange tingene svulster gjør er å skille ut et stoff som øker blodets evne til å koagulere, øker risikoen for livstruende blodpropp. En studie fant at kvinner med brystkreft har tre til fire ganger den økte risikoen for en dødelig blodpropp enn kvinner uten kreft.

Faren med blodpropp er ikke bare deres eksistens; det er hva som skjer når disse blodproppene løsner fra hvor de dannes.

Siden blod strømmer gjennom hele kroppen din og ikke er tildelt å bo i ett lite område, kan disse blodproppene starte i leggen din. Imidlertid kan de ende opp med å bli sittende fast i en annen del av kroppen din, som hjernen eller lungene. Når blodproppen setter seg inn i et av disse områdene, blir blodstrømmen avskåret, og resultatet kan være dødelig.

Symptomer på blodpropp inkluderer:

• Smerte
• Opphovning
• Tetthet
• Rødhet
• Varme i beinet

Hvis du opplever noen av disse symptomene, er det viktig å kontakte legen din umiddelbart.

Blodpropp kan forekomme i mange andre typer avanserte kreftformer. De er ikke utelukkende et problem for mennesker med brystkreft.

Cervical / Vaginal

I likhet med brystkreft øker livmorhalskreft også risikoen for blodpropp.

Det er også en risiko for at en svulst i dette området blokkerer urinlederen, noe som forårsaker en sikkerhetskopi av urin - som å ha en knekk i en hageslange.

Denne blokkeringen spiller også inn i risikoen for en tilstand som kalles uremi. Uremi skjer når nyrene slutter å filtrere avfall fra kroppen ordentlig, og derfor rygges det opp i blodet. Når dette skjer, er kroppen din vanligvis i de siste stadiene av nyresvikt.

Uremi kan ikke reverseres uten dialyse eller nyretransplantasjon.

Mage-tarmkanalen

Med kreft eller svulster i bukområdet er det en risiko for at de vokser seg så store at de hindrer strømmen av avfall gjennom vitale organer som tarmene. Eller disse svulstene kan vokse gjennom tarmveggen eller forårsake en hull som gjør at innholdet kan søle ut i tarmhulen, noe som kan forårsake alvorlig infeksjon.

I begge tilfeller er det en betydelig risiko for infeksjon, spesielt for de med kolorektal kreft.

Lunger

For de med kreft er det økt sjanse for åndedrettssvikt. Faktisk er åndedrettssvikt en av hovedårsakene til at noen blir innlagt på intensivavdeling (ICU) og er en av de viktigste dødsårsakene for kreft.

Siden kreftbehandling ofte svekker kroppens immunsystem, er det lettere å få infeksjoner.

Selv om det er mange årsaker til respirasjonssvikt, er lungebetennelse den vanligste årsaken når det gjelder noen med kreft.

Hvordan diagnostiseres sluttfasen

Diagnostisering av noe som sluttfase innebærer mer enn et enkelt blikk på informasjonen i diagrammet. Generelt er det to forskjellige poeng - eller risikovurderinger - vurdert i en sluttstadiediagnose. Disse inkluderer:

• Karnofsky Performance Scale: Dette gir en score mellom 0 og 100, som identifiserer om kroppen fungerer normalt eller om den normale funksjonen er svekket. En person uten noen medisinske bekymringer vil motta en 100. Når en leverandør signaliserer en poengsum under 30 - som identifiserer pasienten som trenger spesiell assistanse - vil forsikringen begynne å dekke hjemmepleie eller hospiceomsorg.
• Palliativ prognosepoeng: Dette ser mindre på den objektive tilstanden en person er i og handler mer om statistikken. De vil se etter symptomer som mangel på sult sammen med tilstedeværelsen av hvite blodlegemer og lymfocytter. Palliativ Prognosis Score-mål er å måle pasientens fysiske status mens han deltar i et palliativt pleieprogram.

Både Karnofsky Performance og Palliative Prognosis Scores hjelper deg med medisinsk personale og familie gjennom muligheter for:

• Behandlinger
• Omsorgsmål
• Diskuterer ordninger for utgangen av livet

Selv om disse resultatene kan bidra til å begrense en forventet tidsramme, er de bare estimater. Det som kan være tre måneder på papir, kan fort bli to uker, mens en måned kan bli seks måneder.

Mens vitenskapen kan gi oss mye informasjon om når vi kan forvente død, er det fortsatt ikke noe mer enn et estimat.

Hva å forvente

Når man møter de siste ukene og dagene av kreft, er hver persons opplevelse annerledes. Siden hver opplevelse er forskjellig, er det vanskelig å gi en nøyaktig sjekkliste over tegn, symptomer eller opplevelser du kan forvente.

Noen mennesker trøster seg med å dele sine følelser og hva de opplever med sine nærmeste. Andre synes det er for vanskelig å diskutere og vil helst unngå emnet helt. Siden dette er en slik personlig beslutning, er det nyttig når folk er på forhånd om deres ønske om å diskutere eller unngå dette emnet. Når de rundt vet hva noen vil, er det lettere for dem å gi støtte gjennom denne overgangen.

Mange finner trøst i å vite at de sannsynligvis vil bli bevisstløse før de dør. Derfor vil de ikke være klar over hva som skjer - veldig lik å sovne og ikke høre alarmen gå.

Et av de viktigste tegnene på at døden nærmer seg er en økning i søvn og svakhet.

Det vil være øyeblikk hvor de har lukkede øyne og ikke ser ut til å svare. Selv om øynene er lukket, betyr ikke det at de ikke kan høre deg. Mange studier viser at hørsel kan være den siste følelsen å gå tapt.

Det er viktig å fortsette å snakke med dine nærmeste, gi dem trøstende ord, og husk å fortelle dem når du forlater eller kommer inn i rommet.

Det er også pusteendringer, sammen med tap av tarm- og blærekontroll som kommer fra kroppen, slik at muskler som vanligvis ikke slapper av, kan slappe av. Hvis de er hjemme og får omsorg gjennom hospice, har hospitsykepleieren måter å beskytte sengen og også holde din kjære ren og komfortabel.

Når kroppen begynner den naturlige prosessen med å dø, er det mange fysiske endringer. Selv om det kan være bekymringsfullt å se at disse endringene skjer, betyr det ikke at din kjære er i nød eller smerte.

Mange ganger, når noen er døende, har menneskene rundt dem rimelige bekymringer for sin kjære. Mens sykepleiere og leger vil gjøre sitt beste for å gjøre dem komfortable, er det en god ide å fortelle dem om din kjære virker mer rastløs enn vanlig, da dette kan være et tegn på ubehag. Legeleverandøren kan vurdere å endre behandlingsplanen.

Til slutt vil det komme en tid da den døende ikke vil spise eller drikke.

Å prøve å tvinge dem til å spise eller drikke vil bare skape nød og gjøre overgangen vanskeligere. Du kan prøve å gi dem små isbiter eller små slurker av væske hvis de er tørste eller munnen er tørr. Noen mennesker synes også å finne trøst i å få leppepomade på de tørre leppene eller ha en vattpinne rundt leppene.

Når noen dør, blir hjertets pumping svakere, slik at sirkulasjonen reduseres til ekstremiteter som hender, armer, ben og føtter. Dette får den døende til å føle seg kald ved berøring.

Du kan holde dem varme med tykke sokker eller tepper - men ikke et oppvarmet teppe. Oppvarmede tepper kan føre til at de overopphetes eller brenner dem hvis de er feil. Siden de ofte ikke kan uttrykke sine tanker tydelig, kan de sannsynligvis ikke fortelle deg om teppet blir for varmt.

Når noen med kreft kommer nærmere døden, vil de ofte si ting som ikke gir mening eller som er helt ute av karakter for dem.

De kan begynne å rope eller skyve deg bort, noe som kan være vanskelig for deg og alle som mottar enden av denne uvanlige oppførselen. Husk at denne oppførselen ikke handler om deg. Det er bare en del av prosessen. De er uvitende om at de handler ut av karakter fordi kroppens kjemi er i ubalanse.

Når noen kommer nærmere slutten, jo mer ubalansert blir kjemikaliene i kroppen. Dette er vanligvis noen timer eller dager før døden. På dette tidspunktet blir pusten uregelmessig, noen ganger støyende, og de klarer ikke å våkne i det hele tatt.

Et ord fra veldig bra

Kreft er en vanskelig diagnose å behandle for både pasienten og familien. Hvis du går gjennom denne utfordrende tiden, må du huske å skape litt tid til egenomsorg. Kontakt en rådgiver, terapeut eller mental helsepersonell for å hjelpe deg med å takle angst, depresjon, stress og sorg du vil oppleve.

Å hjelpe en elsket gjennom slutten av livet kan ta en toll på ditt velvære, selv i de mest ideelle situasjonene. Det er alltid en god ide å be om hjelp fra et palliativt pleieprogram, ansette en hjemme sykepleier eller få hospice involvert. Å ha en profesjonell tilgjengelig for å svare på spørsmål og forsikre deg om at alt er så OK som mulig, er nyttig.

Det er også nyttig å omgi deg med en gruppe venner eller kjære som kan være ditt personlige supportteam gjennom denne tiden. Dette er mennesker som vil hjelpe deg å le når du trenger litt komisk lettelse, men de lar deg også gråte på skulderen i de tøffe tider. Det er de som vil minne deg på å spise, tilby å løpe ærend og sitte i stillhet med deg slik at du vet at du ikke er alene. Å ha noen gode mennesker rundt deg i løpet av denne tiden vil bidra til å lette stresset og gi deg mulighet til å gå gjennom sorgprosessen.

Til syvende og sist er det viktig å huske at du ikke trenger å holde det hele sammen hele tiden. Du trenger ikke å ha alle svarene, og du trenger ikke å håndtere denne situasjonen riktig. Når ting blir humpete, tillat deg litt nåde og minne deg selv på at du gjør så godt du kan.