Alle over 6 måneder bør få et influensaskudd hvert år for å beskyttes mot influensa. Dette er forskjellig fra mange vaksinasjoner, som kanskje bare krever et skudd en eller to ganger i løpet av livet.
Dette er fordi det er mange stammer av influensavirus, og de som sirkulerer endres for hver influenssesong. Selv om du kanskje har hatt influensa tidligere, kan det hende at immunforsvaret ditt ennå ikke har konfrontert den versjonen av viruset som kan føre til infeksjon i år.
Bekymret for det nye koronaviruset? Lær om COVID-19, inkludert symptomer og hvordan den diagnostiseres.
Hvordan influensavaksinen fungerer
De hvite blodcellene dine reagerer på stoffer de anser for å være fremmede (antigener) og produserer antistoffer, som er spesielle proteiner som kan feste seg på disse stoffene. Dette kan forhindre at et virus kan komme inn og infisere eller celle, eller kan varsle andre hvite celler om å komme og angripe inntrengeren.
Dette skjer naturlig når du blir smittet av influensavirus, selv om det tar et par uker og ikke kan hindre deg i å bli syk av viruset første gang du blir utsatt.
Målet med influensavaksinen er å eksponere immunforsvaret ditt for virusantigenene før du blir smittet. På denne måten vil kroppen din ha antistoffer klare til bruk når du blir utsatt for influensa i samfunnet ditt. Som et resultat kan det hende at du ikke blir syk i det hele tatt, eller at du har et mildere tilfelle av influensa hvis du er smittet.
Julie Bang / VerywellVirale mutasjoner
Det finnes forskjellige typer influensavirus, inkludert influensa A og influensa B, og hver har undertyper. Bortsett fra dette, muteres influensavirus konstant, noe som er en grunn til at et unikt influensaskudd for kontinuerlig beskyttelse er utfordrende.
Mutasjonene endrer overflateproteinene som er antigenene som antistoffene er målrettet mot. Som et resultat, selv om du laget antistoffer mot en tidligere stamme, fungerer disse ikke for å deaktivere den nye stammen.
Antigenene til influensavirus er hemagglutinin (HA) og neuraminidase (NA). De brukes i navngivningskonvensjoner for influensa, for eksempel H1N1. Influensaskuddet retter seg mot HA-antigenet, mens vaksinen mot nesesprayinfluensa retter seg mot begge.
Viruset kan endres på to forskjellige måter. En liten endring kalles adrift, mens en stor forandring kalles det askifte. Interessant er det bare influensa A-virus som kan mutere ved skift. Dette sees når et humant influensavirus krysser med et influensavirus som vanligvis smitter dyr som griser eller fugler.
Når det er et skifte, har svært få mennesker immunitet mot den nye stammen, og det har potensial til å bli en pandemi.
Spådommer og produksjon
Det tar minst seks måneder å lage en influensavaksine, så det er ikke en liten bragd å gjøre den klar for begynnelsen av influensasesongen hvert år. Formelen for vaksinen er utviklet i løpet av forrige års influensasesong.
Forskere overvåker kontinuerlig for å se på influensastammene som sirkulerer og hvordan de har mutert. De prøver å finne ut hvilke stammer som mest sannsynlig forårsaker sykdom i løpet av den følgende influensasesongen. Tre eller fire forskjellige stammer av influensavirus er valgt for å bli inkludert i vaksinen for (forhåpentligvis) å gi like mye beskyttelse til så mange mennesker som mulig.
Når stammene er valgt, begynner produsentene å utvikle vaksinen. Faktisk kan noen produsenter begynne å gjøre dette opptil en måned før den nye formelen kunngjøres, slik at de vil være forberedt og ha nok tid til å gjøre tilstrekkelige mengder.
Vanligvis oppdateres ett eller to av virusene i influensaskudd hvert år for å forutse mutasjoner. Men hvis det skjer et større skifte, eller hvis viruset muterer til en annen form enn det forskerne forutsa, kan det hende at skuddet ikke dekker noen av de sirkulerende virusene.
Hvis det sirkulerer virus som ikke dekkes av vaksinen, kan du likevel få influensa selv om du hadde influensa. Den gode nyheten er at antistoffene kroppen din produserer for å bekjempe virusene i influensaskuddet, vanligvis er i stand til å gi litt motstand mot muterte versjoner av det viruset.
Selv om det ikke forhindrer sykdommen, er det mer sannsynlig at du får et mindre alvorlig tilfelle av sykdommen hvis du har fått influensa.
Fremskritt i influensavaksinasjon
Forskning pågår for å finne en universell influensavaksine som vil være effektiv mot alle stammer. Dette kan eliminere behovet for å utvikle en ny vaksine hvert år, eller til og med la folk få vaksinasjon sjeldnere enn årlig. Selv om det er en spennende mulighet, er vitenskapen bare ikke der ennå.
Det vitenskapen har bevist, er imidlertid effektiviteten av influensavaksinasjon. Til tross for de nevnte manglene er det fremdeles den mest effektive måten å forhindre infeksjon på å få influensaskudd.
Den tradisjonelle måten vaksinen produseres på er ved å inokulere befruktede kyllingegg med de valgte virusstammene. Etter noen dager høstes væske fra eggene og renses for å lage vaksinen. Både inaktivert influensavaksine og levende dempet influensavaksine (nesesprayinfluensavaksinen) er laget på denne måten. Imidlertid vokser noen influensavirus, som H3N2-virusene, dårlig i kyllingegg.
En prosess ble godkjent i 2012 for å tillate dyrking av viruset på cellekulturer. Dette resulterer i en eggfri vaksine som er tryggere for personer som er alvorlig allergiske mot egg. En rekombinant prosess ble godkjent i 2013. Fra og med influensasesongen 2019 til 2020 produseres bare en influensavaksine på denne måten i USA. </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s>
Dette regnes som to viktige fremskritt. Det er også utvikling i å lage vaksiner for spesielle populasjoner og omstendigheter.
For de som er 65 år og eldre har det blitt utviklet høydose- og adjuvansvaksiner. Ettersom immunsystemets respons avtar med alderen, er disse vaksinene designet for å gi en sterkere respons.
Forskere har også utviklet en intradermal vaksine som bruker mindre antigen, og strekker derfor vaksintilførselen når det er nødvendig. Det injiseres under huden i stedet for i muskelen.
Forebygge influensa
Selv om det vanligvis anbefales at folk får influensaskudd om høsten, kan de fortsatt være effektive hvis du får dem om vinteren eller våren, spesielt hvis influensa sirkulerer i ditt område. Det tar omtrent to uker å få beskyttelse mot influensa.
Hygienetiltak kan også stoppe spredning av influensa. Vask hendene ofte med såpe og vann. Hvis de ikke er tilgjengelige, bruk en alkoholbasert håndrensemiddel.
For mange mennesker vil det å ta antivirale medisiner som Tamiflu (oseltamivir) eller Relenza (zanamivir) i løpet av de første 48 timene med influensasymptomer bidra til å redusere alvorlighetsgraden og lengden på sykdommen. Fordi disse stoffene bare er tilgjengelig på resept, må du oppsøke helsepersonell. Hvis du har blitt utsatt for noen med influensa, kan en antiviral medisin bli foreskrevet for å beskytte deg mot å få viruset.
Hvis du har influensa, må du dekke hosten for å unngå å overføre sykdommen din til andre. Begrens kontakten med andre og vær hjemme hvis du er syk (i det minste til feberen har vært borte i 24 timer uten å bruke feberreduserende medisiner).
Et ord fra veldig bra
Ta hvert skritt du kan for å beskytte deg selv, familien og samfunnet mot influensa. Det er ikke en mild eller mindre sykdom. I influensasesongen 2017 til 2018 ble for eksempel 45 millioner amerikanere sykdomsfulle og 61.000 døde av influensa. Du har muligheten til å redusere risikoen.
