Luis Alvarez / Getty Images
Viktige takeaways
- To nye varianter av viruset som forårsaker COVID-19 har blitt oppdaget, og de ser ut til å øke risikoen for overføring.
- Forebyggende tiltak som bruk av maske, distansering og håndvask er effektive selv på de nye variantene, så det er viktig å fortsette å praktisere sikkerhetsforanstaltninger.
- Eksperter sier at vaksinene som nå distribueres er effektive selv mot de nye virusvariantene.
Nye og mer smittsomme varianter av SARS-CoV-2, viruset som forårsaker COVID-19, som først ble oppdaget i Sør-Afrika og Storbritannia, har gjort veien til USA
Den britiske stammen, kjent som B.1.1.7, har blitt oppdaget i flere stater, inkludert Colorado, California, Florida og New York, og "vil sannsynligvis spre seg i samfunn over hele landet," ifølge en ny rapport fra Brown University School av folkehelsen.
Folkehelseeksperter sier at de nylig godkjente vaksinene fremdeles er effektive mot den britiske varianten. Mens risikoen for alvorlig sykdom eller død ikke ser ut til å være økt, er varianten betydelig mer smittsom enn tidligere, ifølge Brown-rapporten.
Forskning fra Imperial College London anslått at B.1.1.7-varianten er 40-70% mer smittsom enn den forrige versjonen, basert på studier av mennesker i Storbritannia som nylig ble diagnostisert med COVID-19.
Så hvordan beskytter du deg? Folkehelseeksperter sier at de følger de samme forholdsregler som allerede er på plass - sosial distansering, bruk av masker og håndvask.
Hva dette betyr for deg
Minst to nye versjoner av viruset som forårsaker COVID-19 er identifisert, og en er bekreftet i flere amerikanske stater. Helseeksperter sier at viruset kanskje ikke er farligere, men det er mer smittsomt og kan øke risikoen for å bli syk med mindre du tar de anbefalte forholdsregler. Sørg for å ha på deg masken, sosial avstand og vask hendene.
Forblir beskyttet
"Den gode nyheten er at det på dette tidspunktet ikke er noe bevis for at den nye varianten er motstandsdyktig mot vaksiner som er tilgjengelige for øyeblikket," sier Gwen Nichols, MD, sjef for Leukemia and Lymphoma Society, basert i New York, til Verywell. "Den høyere overførbarheten gjør imidlertid de nåværende sentrene for sykdomskontroll og forebygging (CDC) retningslinjer for bruk av maske, sosial distansering og regelmessig vask av hender, enda viktigere for forebygging."
Nichols deler noen ytterligere tiltak du kan ta for å forhindre COVID-19 og dens varianter, inkludert:
- Hold deg borte fra overfylte offentlige steder, spesielt de innendørs
- Desinfisere overflater og gjenstander som ofte berøres
- Unngå å berøre øynene, nesen og munnen
- Nysing eller hoste i albuen i stedet for hendene
Men helseeksperter er bekymret for at "COVID-19-utmattelse" kan få oss til å løsne streng overholdelse.
"Vi trenger at folk virkelig dobler innsatsen for sosial avstand, unngår store sammenkomster, bruker masker offentlig og definitivt blir hjemme hvis de er syke," sier S. Wesley Long, MD, PhD, lektor i patologi og genommedisin ved Houston Methodist Medical Center Academic Institute, forteller Verywell. "Vi trenger at folk søker COVID-19-vaksinen så snart de er i en kvalifisert gruppe i samfunnet ... for å bidra til å vende tidevannet mot COVID-19-pandemien."
Eric Ascher, MD, en familiemedisinsk lege ved Lenox Hill Hospital i New York City, forteller Verywell at den beste måten å beskytte deg på er å unngå unødvendige sosiale situasjoner som å reise.
"Å ha på seg masken som dekker nesen og munnen din er fortsatt veldig viktig," sier Ascher. "Og hvis du eller et medlem av din sosiale sirkel reiser, er det best å holde avstanden i to uker for å sikre best beskyttelse mot viruset."
Som så mange andre helseeksperter, legger Asher til, "når du får muligheten til vaksinasjon, ta det."
Nye varianter forventes
Helseeksperter er slett ikke overrasket over at nye varianter har dukket opp. "Virus muterer ofte - eller endrer form," sier Ascher.
Han sier at han ikke ville bli overrasket om det fortsatt er flere varianter. ”Med økning i reiser og utvidende sosiale grupper, hjelper muligheten for økt spredning av virus potensialet for viruset til å endre form," sier han. “Forhåpentligvis, med bedre beslutningstaking med hensyn til redusert reise og økning i sosial distansering, vil stoppe spredningen og sannsynligheten for å opprette nye varianter. ”
Selv med de nødvendige forholdsregler som masker og sosial distansering, bør du vurdere å tenke gjennom samhandlingen din med andre mennesker hver dag for å begrense risikoen for COVID-19, forteller Sharon Nachman, MD, sjef for smittsomme sykdommer hos Stony Brook Children's Hospital, til Verywell. "Hvis du for eksempel allerede har vært ute blant mennesker på dagtid, kan du dra til matbutikken neste dag i en mindre overfylt tid," sier hun. Du beskytter deg ikke bare, påminner Nachman om, "du er en del av et samfunn."
