Plateepitelkreft i hode og nakke er den sjette vanligste kreft i verden og står for omtrent en til to prosent av alle kreftdødsfall. Et stort problem ligger i behandlingen av personer med metastatisk eller tilbakevendende hode- og nakkekreft, da sjansen for å overleve generelt er dårlig.
Den gode nyheten er at forskningen utvikler seg, og leger begynner å bruke immunterapi i denne populasjonen av pasienter. Immunterapi er en ny behandling som virker trygg og forbedrer symptomer og til og med overlevelsestid for noen mennesker, basert på tidlige vitenskapelige studier.
scyther5 / Getty ImagesOversikt over hode- og nakkekreft
Før du kan forstå hvordan disse immunterapiene fungerer, er det godt å få tak i hva visse "hode og nakke" -betegnelser betyr.
Hva er plateepitel?
Pladeceller er tynne, flate celler som strekker overflaten av huden, fordøyelseskanalene og luftveiene og visse organer i kroppen.
Eksempler på områder der plateepitelkarsinom (kreft) kan utvikle seg inkluderer disse stedene:
- Hode og nakke
- Hud
- Livmorhalsen
- Vagina
- Lunge
- Anus
Hva betyr ondartet?
En ondartet svulst (i motsetning til en godartet svulst, som ikke er kreftfremkallende) i hode- og nakkeområdet refererer til en samling kreftceller som vokser ukontrollert og kanskje eller kanskje ikke har invadert normalt sunt vev.
Immunterapi og andre terapier som cellegift brukes til å behandle ondartede svulster, da disse er skadelige og potensielt dødelige.
Hvor er kreft i hode og nakke?
Uttrykket "hode og nakke" kan være forvirrende da det dekker et stort overflateareal. Med andre ord kan du lure på hva det betyr akkurat når noen får diagnosen denne typen kreft.
Hode- og nakkekreft refererer til svulster som utvikler seg i et av disse mange områdene:
- Leppe / munn
- Baksiden av munnen eller halsen (kalt oropharynx)
- Nedre del av halsen som er bak og ved siden av stemmeboksen (kalt hypofarynx)
- Øvre del av halsen bak nesen (kalt nasopharynx)
- Stemmeboks (kalt strupehode)
Hva forårsaker kreft i hode og nakke?
Tidligere var utviklingen av hode- og nakkekreft knyttet til tobakk og alkoholbruk. Men de siste ti årene har utviklingen av noen kreft i hode og nakke vært knyttet til infeksjon med visse typer humane papillomavirus (HPV). For eksempel har vitenskapelige data vist at en type HPV kalt HPV-16, som forårsaker livmorhalskreft og analkreft hos menn og kvinner, er assosiert med kreft i oropharynx.
Infeksjon med HPV er ekstremt vanlig, men likevel utvikler bare en liten prosentandel av kreft fra det. Dette er fordi de fleste menneskers immunsystem fjerner infeksjonen.
Enda mer interessant enn å oppdage sammenhengen mellom HPV og hode- og nakkekreft, er funnet at forekomsten av hode- og nakkekreft som tilskrives HPV har økt. På den annen side har forekomsten av kreft i hode og nakke som tilskrives tobakk og alkoholbruk blitt redusert. Hvorfor denne endringen? Eksperter mistenker at det kan være på grunn av en samfunnsendring i seksuelle aktiviteter - spesielt at oralsex har blitt mer vanlig.
Akkurat nå er det spesiell interesse for hvordan man best kan behandle HPV-positive hode- og nakkekreft, da deres biologi er forskjellig fra HPV-negative svulster. Med det ser eksperter nærmere på ulike immunterapistrategier for å behandle HPV-assosiert kreft.
Hva er immunsystemkontrollpunkter?
Immunsystemkontrollpunkter er proteiner som normalt befinner seg i en persons immunsystemceller (kalt T-celler). T-celler er som politimann som søker problemer (kreft eller infeksjon) i kroppen. Når T-cellen møter en annen celle, evaluerer den cellene ved hjelp av proteiner som ligger på overflaten for å avgjøre om cellen er "normal" eller "unormal". Hvis unormalt, vil T-cellen starte et angrep mot cellen.
Men hvordan beskyttes normale, sunne celler under dette angrepet? Det er her sjekkpunktproteiner spiller inn. Kontrollpunktproteiner ligger på overflaten av T-celler og sørger for at sunne celler blir alene.
Kreft er utspekulert i og med at den faktisk lager disse kontrollpunktproteinene (en sann copycat) for å unngå et angrep fra en persons immunsystem. Ett kontrollpunktprotein uttrykt på overflaten av kreftceller for å snike seg av immunsystemet er PD-1.
Men nå har forskere oppdaget at de kan blokkere PD-1 på kreftceller, slik at kreft faktisk oppdages av en persons immunsystem. Det er her immunterapi spiller inn, og disse PD-1-blokkerende medisinene kalles immunsystemkontrollpunkthemmere.
Immunterapi behandling
Det er to immunsystemkontrollhemmere som ble godkjent av FDA i 2016 for behandling av personer med metastatisk og / eller tilbakevendende plateepitelkreft.
Metastatisk kreft refererer til hode- og nakkekreft som har spredt seg til andre områder av kroppen, mens tilbakevendende hode- og nakkekreft refererer til kreft som har utviklet seg til tross for behandling med et platinabasert cellegiftregime (for eksempel cisplatin).
Disse to immunterapiene kalles Keytruda (pembrolizumab) og Opdivo (nivolumab).
Pembrolizumab
Tidlige studier viser at pembrolizumab har en god sikkerhetsprofil og kan være effektiv for å krympe kreft hos noen mennesker.
I en fase II-studie fikk 171 personer med kreft i hode og nakke som utviklet seg til tross for at de tidligere ble behandlet med cellegift og cetuximab (en monoklonal antistoffbehandling) en infusjon av pembrolizumab hver tredje uke.
Samlet svarprosent var 16 prosent, og median responsvarighet var 8 måneder. Svarprosent refererer til prosentandelen av deltakere hvis kreft krymper eller forsvinner som svar på behandlingen.
Når det gjelder sikkerhet opplevde 64 prosent av deltakerne en behandlingsrelatert bivirkning, men bare 15 prosent opplevde en grad tre eller fire bivirkninger (alvorlig eller livstruende).
De vanligste bivirkningene var:
- Utmattelse
- Hypotyreose (en underaktiv skjoldbruskkjertel)
- Kvalme
- Forhøyelse av leverenzymer
- Diaré
Samlet sett var de eneste immunsystemrelaterte bivirkningene hypotyreose, hypertyreose og lungebetennelse.
På en side bemerkes at immunsystemets bivirkninger er en stor bekymring for immunterapier, da det er bekymring for at en persons immunsystem ikke vil angripe ikke bare kreftceller, men også sunt vev. I tilfelle lungebetennelse er en persons lunger målrettet, noe som kan gjøre puste vanskelig.
Det store bildet er at mottak av immunterapi er en delikat prosess, ettersom kroppen og medisinen samarbeider for å bestemme hva som er dårlig (kreft) og hva som er normalt og sunt.
Fase III-studier av pembrolizumab pågår. En fase III-studie betyr at pembrolizumab vil bli sammenlignet med standarden for pleiemedisiner for å se hvordan det går, som om det er mer effektivt.
Nivolumab
I en fase III-studie ble over 350 personer med tilbakevendende / metastatisk plateepitelkreft i hodet og nakken, hvis sykdom hadde utviklet seg innen seks måneder etter mottak av platinabasert cellegift, randomisert til å motta enten nivolumab annenhver uke (gitt som en infusjon gjennom venen) eller en standardbehandling (metotreksat, docetaxel eller cetuximab).
Resultatene avslørte en signifikant lengre total overlevelse hos personer som fikk nivolumab versus de som fikk standardbehandling (median overlevelse på henholdsvis 7,5 versus 5,1 måneder).
I tillegg var ett års overlevelsesrate 36 prosent i nivolumab-gruppen mot 16,6 prosent i standardterapigruppen. Med andre ord mer enn doblet overlevelsesraten på ett år.
Når det gjelder sikkerhet, oppstod bivirkninger av grad 3 eller 4 hos 13 prosent av nivolumab-gruppen mot 35 prosent av standardterapigruppen. I nivolumab-gruppen var de vanligste bivirkningene:
- Utmattelse
- Kvalme
- Utslett
- Nedsatt appetitt
- Kløe
Generelt var bivirkninger relatert til skjoldbruskkjertelen mer vanlig i nivolumab-gruppen (7,6 prosent utviklet hypotyreose mot 0,9 prosent i standardterapigruppen).
Pneumonitt oppstod hos 2,1 prosent av personene som ble behandlet med nivolumab, og to personer døde (en av lungebetennelse og en av forhøyede kalsiumnivåer i blodet). En person i standardterapigruppen døde av en lungeinfeksjon relatert til den gitte behandlingen.
Interessant, fant et spørreskjema som vurderte livskvaliteten på slutten av studien, ingen signifikant nedgang i livskvaliteten etter behandling med nivolumab. På den annen side var det en betydelig nedgang i livskvaliteten på flere områder (for eksempel smerte, fysisk og sosial funksjon, sensoriske problemer) etter behandling med cellegift.
Et ord fra veldig bra
Immunterapi endrer allerede ansiktet til kreftbehandling. Det er legitimt, det er "fornuftig" og er lovende.
Husk at behandling av hode- og nakkekreft er en kompleks prosess. Det er mange faktorer som bestemmer nøyaktig hvordan legen din ønsker å behandle din spesielle svulst, som historien din om tidligere behandlinger, om du har andre medisinske problemer og toksisitetene knyttet til et bestemt legemiddel.
Fortsett å være talsmann for din egen krefthelse ved å få kunnskap. Reisen er lang og vanskelig, men prøv å oppsøke komfort og gleder underveis.
.jpg)
