5 kontroverser rundt autisme

Det er mye kontrovers rundt autismespektrumforstyrrelse (ASD). Fordi spekteret omfatter et så bredt spekter av symptomer og evner, og fordi det fremdeles mangler klare svar om årsakene og de beste behandlingene, er det ofte uenigheter mellom mennesker i autismesamfunnet.

Her er fem av de viktigste debattområdene.

Forstyrrelse eller forskjell?

Diagnostiske kriterier for autisme har endret seg radikalt over tid, noe som gjør det vanskelig å definere hvem som faktisk kvalifiserer (eller en gang kvalifisert) for en autismediagnose.

Tidlig på 1900-tallet ble autisme ansett for å være en sjelden og alvorlig form for schizofreni preget av en nesten fullstendig atskillelse fra virkeligheten. Først i 1980 ble autisme beskrevet som en egen lidelse som ikke var relatert til schizofreni; på det tidspunktet ble det ansett som en utviklingsforstyrrelse snarere enn en psykisk sykdom.

I 1994 ble Aspergers syndrom lagt til i Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-IV). Diagnosen ble vanligvis gitt til de med høy IQ og sterke verbale ferdigheter som hadde vanskeligheter med sosiale ferdigheter, samt smale interesser og repeterende atferd.

DSM-IV anerkjente fem forskjellige (og nå utdaterte) autismespektrum-diagnoser, inkludert Aspergers syndrom, autistisk lidelse, gjennomgripende utviklingsforstyrrelse som ikke er spesifisert (PDD-NOS), Rett-syndrom og oppløsningsforstyrrelse hos barn.

Da DSM-5 ble publisert i 2013, ble disse fem lidelsene eliminert og brettet inn i den eneste diagnosen "autismespektrumforstyrrelse."

Derfor inkluderer ASD nå et stort utvalg av mennesker, hvorav noen er sterkt intellektuelt utfordret, og andre som er strålende og dyktige. Utviklingen av kriteriene har ført til uenighet mellom foreldre, selvforsvarere og utøvere om hva autisme egentlig betyr.

Noen mennesker mener at autisme skal feires som en normal nevrologisk variasjon (noen ganger kalt "nevrodiversitet") som kan føre til ekstraordinær innsikt, og hevder ofte at mennesker som Einstein og Mozart ville vært diagnostiserbare med autisme i dag. Andre mener autisme bør betraktes som en lidelse som skal behandles, eller til og med helbredes.

Årsaker til autisme

Priser på autisme har økt dramatisk de siste tiårene, men det er ikke klart om dette skyldes at flere mennesker blir diagnostisert, miljøfaktorer eller en kombinasjon av begge. Denne økningen har ført til en økning i forskning på autisme. Forskere mener at både genetikk og miljøfaktorer sannsynligvis spiller en rolle, og noen forskere har funnet forskjeller i hjernen til de med autisme.

På 1940-tallet foreslo psykiater Leo Kanner at kalde, såkalte ”kjøleskapsmødre” forårsaket autisme. Denne teorien er avvist, da det ikke er noe bevis på at foreldretemperament har noe å gjøre med autisme.

Det faktum at det ikke er noen kjent årsak til ASD, har gitt opphav til frynseteorier, og ingen av dem har solid forskning som støtter dem. Blant disse er troen på at vaksiner (og spormengder kvikksølv i en bestemt vaksine) forårsaker autisme hos barn. Dette er usant. Faktisk fant en studie at høyere forekomst av autisme skjedde hos barn som var u- eller undervaksinert.

Andre mener at autisme er forårsaket av flykontroll, anti-loppepulver eller mobiltelefoner. Alle disse teoriene er blitt avkreftet, men noen vedvarer.

Beste autismebehandlinger

Det er ingen behandling som pålitelig behandler eller lindrer kjernesymptomer hos alle med autisme. Noen terapier er nøye undersøkt, andre er fly-by-night, og andre er et sted imellom. Det er enorme uenigheter om hvilke behandlinger som er mest effektive, mest hensiktsmessige, mest humane, mest respektfulle og tryggeste.

En av de viktigste splittelsene i behandlingsteorien skjedde i løpet av 1990-tallet med troen på at vaksiner forårsaket autisme. Denne myten resulterte i fremveksten av behandlinger ment å "chelate" eller fjerne tungmetaller fra kroppen. Disse behandlingene, som vanligvis brukes til blyforgiftning, blir vanligvis gitt i en klinisk setting - men foreldre gjorde og gir kelasjon hjemme, med en viss risiko for skade.

Andre risikable og tvilsomme behandlinger inkluderer hyperbariske oksygenkamre og stamcellebehandling. Det er til og med noen som forfekter en form for klyster som inneholder blekemiddel.

I tillegg til disse mer ekstreme tilnærmingene, er det legitime meningsforskjeller om anvendt atferdsterapi (ABA) er mer hensiktsmessig enn utviklingsterapier som Floortime eller Play Therapy. Mens atferdsterapi har blitt grundig undersøkt, føler noen selvforsvarere og foreldre at det i verste fall er grusomt og i beste fall upassende. Faktisk har de to leirene kommet mye nærmere gjennom årene: Noen former for atferdsterapi er nå veldig lik utviklingsmetoder.

Det er også betydelig kontrovers over diettterapier. Noen undersøkelser antyder at barn med autisme faktisk er mer utsatt for gastrointestinale problemer, noe som kan føre til smerte og ubehag. Å sette autistiske barn på spesielle dietter er imidlertid kontroversielt.

Utdanning og autisme

Lov om personer med funksjonshemmingsopplæring (IDEA) garanterer offentlig utdanning til kvalifiserte barn med funksjonshemninger, sammen med spesialundervisning og relaterte tjenester. Foreldre og lærere er noen ganger uenige om det er en god ide å inkludere et barn med autisme i en typisk pedagogisk setting hvis de er faglig dyktige, men viser atferdsmessige utfordringer - eller omvendt. Ofte eskalerer kontroversen om inkludering til mekling og til og med søksmål når foreldre og skoledistriktets tjenestemenn kjemper mot det.

Andre uenigheter er knyttet til hva autistiske barn skal undervises i. Hvis et barn er i stand til å lære akademisk, bør det primære pedagogiske fokuset være på akademikere eller på sosiale / kommunikasjonsferdigheter de trenger for å navigere i samfunnet?

På samme måte mener noen foreldre og skoler at utdanningsmiljøer bare for autisme er ideelle. Disse innstillingene er fysisk satt opp for å redusere sensoriske utfordringer og er bemannet av autismeeksperter som kan tilby autismespesifikke programmer. På den annen side nekter slike innstillinger autistiske barn muligheten til å delta i sine egne lokalsamfunn og delta i nevrotypiske jevnaldrende.

Støtte som voksne

Selv velutdannede voksne på autismespekteret har utfordringer som kan gjøre heltidsarbeid, husholdningsledelse og daglig samhandling ekstremt vanskelig. De i den lavt fungerende enden er sjelden i stand til å leve helt alene uten noen form for økonomisk eller personlig støtte.

Siden ASD omfatter et så bredt spekter av evner, er det ikke alltid klart hvilke autistiske voksne som skal leve i det generelle samfunnet, og hvilke i gruppeinnstillinger, samt hvem som skal betale for deres noen ganger omfattende behov. Det er vanskelig å gjøre saken utenfor autismesamfunnet om at en høyskoleutdannet ikke kan takle kravene i det daglige, selv om det i mange tilfeller bare er en erklæring om fakta.

Alle disse spørsmålene behandles individuelt og stat for stat. Mens noen stater gir liberale ressurser for autistiske voksne, og tilbyr midler til en rekke boligalternativer og støtte, gir andre nesten ingenting. Politisk uenighet om finansiering av voksne fører til ulikheter i hva som er tilgjengelig i hvilken kvalitet for hvilke individer.