Er atrieflimmer en livsstilsykdom?

Vi har lenge visst at atrieflimmer kan være forårsaket av mange medisinske problemer, inkludert hjertesykdom (som koronararteriesykdom, mitral oppstøt og perikarditt), skjoldbrusk sykdom, hypertensjon, søvnapné, forskjellige lungeproblemer, som lungebetennelse eller lungeemboli, og (for noen mennesker) å drikke alkohol. Allikevel har det i det store flertallet av mennesker som har atrieflimmer, ingen spesiell underliggende årsak vært identifiserbar.

Leger har tradisjonelt fortalt disse menneskene at de har "idiopatisk" atrieflimmer, det vil si at det ikke er noen åpenbar grunn til det - det er bare en av de kurvballene livet kaster på deg.

Men nylige studier har avdekket at det faktisk er en underliggende årsak for de fleste som har atrieflimmer - livsstilsvalg, spesielt overvektige og stillesittende.

Livsstil og atrieflimmer

Vi har lenge visst at det er en sammenheng mellom å være overvektig og ute av form og å ha atrieflimmer. Men de siste årene har det blitt tydelig at det er mer enn bare en forening - det er et årsak-virkning-forhold.

Forskere i Adelaide, Australia, har brukt år på å undersøke dette spørsmålet. I en serie studier har de vist at en usunn livsstil har en dyp effekt på hjertets atriale kamre. Spesielt produserer et overskudd av fettceller rundt hjertet (perikardialfett) endringer i atrielle celler, økende veggstress, betennelse, nevrale mønstre og atriefibrose. Alle disse endringene fremmer atrieflimmer.

Videre har disse forskerne vist i to separate studier at, hos pasienter med atrieflimmer, reduserer et frustrerende og farlig arytmi et aggressivt program som fremmer livsstilsendringer betydelig - og kan eliminere.

I LEGACY-studien registrerte forskere 335 pasienter med atrieflimmer som var overvektige (BMI større enn 27) til et intensivt livsstilsmoderasjonsprogram, med et mål om 10 prosent vekttap. Etter ett år hadde de som mistet 10 prosent av sin opprinnelige vekt, en betydelig reduksjon i symptomer på atrieflimmer og var seks ganger mer sannsynlig å oppleve fullstendig eliminering av arytmi enn pasienter som ikke gikk ned i vekt.

I ARREST-AF-studien ble lignende livsstilsendringer gjort av pasienter med atrieflimmer som hadde ablasjonsbehandling. Denne studien viste at resultatene av ablasjon var signifikant bedre hos pasienter som oppnådde vekttap. Derfor er livsstilsendringer viktige, selv om man bruker “tradisjonelle” behandlinger av atrieflimmer.

I tillegg bekreftet disse studiene at vekttap hos pasienter med atrieflimmer ga gunstige endringer i den faktiske strukturen og funksjonen i atriene deres - noe som forklarte hvorfor livsstilstiltak fungerer.

Bunnlinjen

Den typiske pasienten med "idiopatisk" atrieflimmer er eldre, overvektig og stillesittende. Vi vet nå at overflødig vekt og mangel på trening ofte er en viktig årsak til deres arytmi, og videre, at aggressive livsstilsendringer kan redusere - og til og med eliminere - atrieflimmer.

Fordi behandling av atrieflimmer - enten vi snakker om medisiner eller ablasjon - er vanskelig og bare moderat effektiv, bør denne nye kunnskapen innlemmes i en hvilken som helst behandlingsplan for alle pasienter som har denne arytmi og som passer til livsstilsprofilen.

Dessverre kan aggressiv livsstilshåndtering - selv om den er trygg og effektiv - være vanskelig for pasienter. Men selv små endringer i fysisk aktivitetsnivå kan utgjøre en stor forskjell i den generelle helsen. Hvis du har blitt diagnostisert med atrieflimmer eller ønsker å forhindre det, snakk med legen din om å starte et trygt treningsprogram tilpasset dine interesser og mål.