Det er ekstrem lidenskap på begge sider av debatten, men den juridiske retten til å velge døden har fått noe trekk i USA gjennom lover som er vedtatt både på føderalt og statlig nivå.
Lovgivningsmessig historie om rett-til-dø-tiltak
Den første loven som ble vedtatt på føderalt nivå som gjelder pasientens rett til å velge fortsatt liv, eller døden, ble kalt Patient Self-Determination Act, vedtatt i 1990. Denne loven ga amerikanske borgere rett til å utvikle juridisk bindende forhåndsdirektiv som skisserer om og hvilke livsopprettholdende behandlinger de vil akseptere under vanskelige og vanskelige omstendigheter. Dette kan oppnås gjennom dokumenter som leveavtaler, ikke gjenopplive ordrer (DNR), lege eller medisinske ordre for å avslutte livsopprettholdende behandling (POLST, MOLST), og andre.
Passiv død vs proaktiv død
Men å velge hva som vil skje med deg når du befinner deg i alvorlige omstendigheter (eller når du ikke er bevisst nok til å forstå disse omstendighetene) er ikke det samme som å ta en bevisst og våken beslutning om å aktivt ta ditt eget liv i stedet for å lide gjennom sykdom eller døende prosess.
Mens det har blitt gitt rett til å nekte behandling i USA i mange år, er det en annen sak å be om at noen andre fremskynder døden, både etisk og juridisk.
I noen tilfeller har pasienter som nekter behandling tatt aktive skritt for å dø ved å bestemme seg for ikke å spise eller hydrere lenger. De kan være i stand til å akselerere sin egen død ved å sulte seg selv eller dø av tørst. Denne typen valg kan ta en periode på uker.
I begge scenariene velger pasienter døden ved å aktivt ikke gjøre noe. Det er en annen tilnærming fra å aktivt ta skritt, ved å innta dødelige medisiner eller ved å kvele deg selv og inhalere visse stoffer, som kan forårsake død i løpet av få minutter. Slike proaktive skritt for å avlive deg selv krever vanligvis hjelp fra en annen person.
Rett til å dø lovgivning over hele USA
Det er en rekke alternativer, betraktninger og ressurser for å avslutte livet om en pasient bor i en tilstand der lovene støtter dem. Imidlertid, hvis disse alternativene krever hjelp fra en annen person, må pasientene oppholde seg i en stat med støttende lover.
Fra og med 2019 har åtte stater og District of Columbia vedtatt lover med dødsverdighet.
Oregon
Faktisk / Getty ImagesDen første av Amerikas stater som kodifiserte legeassistert selvmord, retten til å dø, Oregon implementerte sin Death with Dignity Act i 1997. Det gjør det mulig for innbyggere i Oregon som er dødssyke å selvadministrere dødelige medisiner som er forskrevet av en lege å hjelpe dem med å dø.
De som ønsker å støtte seg på denne loven for å hjelpe dem med å dø, må være lovlige innbyggere i Oregon, minst 18 år, i stand til å ta rasjonelle beslutninger om deres død, og de må diagnostiseres (og sertifiseres) for å ha en terminal sykdom som avsluttes innen seks måneder.
Loven er veldig spesifikk med hensyn til hvordan disse kriteriene må oppfylles, og alle pasienter som tar dette valget blir sporet av staten.
Washington
I 2009 implementerte staten Washington sin Death with Dignity Act, som lar pasienter be om at legene deres hjelper dem med å dø.
I likhet med Oregon må pasienter være terminalt syke med prognoser på mindre enn seks måneder og innbyggere i staten Washington. Hvis de oppfyller kriteriene, kan de be om hjelp fra en lege for å hjelpe dem med å skaffe seg de dødelige medisinene som trengs for å avslutte livet.
Det er mange skjemaer som må fylles ut av både pasienten og legene, og tidsrammer som må følges for å holde forespørselen og utleveringen lovlig. Videre må det være et vitne til døden, og det er veldig spesifikke regler om hvem vitnene kan og ikke kan være. For eksempel kan ikke vitnet være en pårørende, en ansatt ved helseinstitusjonen, eller den legen som foreskriver eller deler ut stoffene.
Vermont
Med passeringen i 2013 av Act 39 (Patient Choice and Control at the End of Life Act) ble Vermont den tredje staten som passerte døden med verdighetslover, og den første staten i den østlige delen av USA.
Kravene til pasienter som ønsker å finne en lege som hjelper dem med å dø, ligner på de andre statene som har vedtatt slike lover, men prosessen ser ut til å være tydeliggjort på deres nettside enn i andre stater.
California
I 2015 vedtok delstaten California deres End of Life Option Act og trådte i kraft i juni 2016. Californias nye lovgivning følger nøye med på Oregon's Death with Dignity Act med noen modifikasjoner.
Colorado
Colorado vedtok Proposition 105, End of Life Options Act, i 2016. Den trådte i kraft på slutten av 2016. Det gjelder dødssyke personer med en prognose på seks måneder eller mindre å leve. Leger kan ordinere medisinsk hjelpemiddel som deretter administreres selv.
District of Columbia
District of Columbia D.C. Death with Dignity Act trådte i kraft 18. februar 2017, og implementeringen begynte 6. juni 2017.
Hawaii
Our Care, Our Choice Act trådte i kraft på Hawaii 1. januar 2019, loven gjelder kvalifiserte innbyggere i staten med en terminal sykdom med seks måneder eller mindre å leve og mental evne til å bestemme medisinsk behandling på slutten av livet.
Maine
Maine Death with Dignity Act ble implementert 12. juni 2019. Voksne må være mentalt kompetente og innen seks måneder etter døden. Det krever også en ventetid og skriftlige og muntlige forespørsler med to vitner.
New Jersey
Medical Aid in Dying for the Terminally Ill Act ble vedtatt i New Jersey 1. august 2019. Forespørselen til legen må komme to ganger muntlig og en gang skriftlig. Leger må gi konsultasjoner for behandling eller hospice-alternativer og informere pasienten om at de når som helst kan oppheve forespørselen.
Venter på lovgivning og avklaring i Montana og andre stater
Høyesterett i Montana bestemte i 2009 at ingen statslov forbyr en lege å respektere forespørselen fra en dødssyk, psykisk kompetent pasient ved å foreskrive medisiner for å fremskynde pasientens død. Lovforsøk på å gjøre dette ulovlig eller regulere det mislyktes i 2013, 2015, 2017 og 2019.
Mange flere stater vurderer lov om dødsfall. ProCon.org opprettholder en liste over stater og deres holdning til retten til å dø.