Rollen til minoritetsstress i helseforskjeller

Minoritetsstressrefererer til måten enkeltpersoner fra underrepresenterte eller stigmatiserte grupper opplever en rekke stressfaktorer som direkte forholder seg til en minoritetsidentitet. Da begrepet minoritetsstress opprinnelig ble foreslått av en forsker i 1995, ble det definert som en form for stress hentet fra minoritetsstatus. Spesielt med hensyn til homofile menn ble kronisk stress relatert til stigmatisering sett på som å ta form av:

1. Internalisert homofobi, som egentlig er diskriminerende tro som er rettet mot seg selv for ens homoseksualitet.
2. Forventningerav avvisning og diskriminering
3. Opplevelserav diskriminering

Hero Images / Getty Images

Hvem kan oppleve minoritetsstress

Til tross for fokuset på seksuelle og kjønnsminoriteter i den første forskningen, er minoritetsstress ikke begrenset til disse gruppene. Minoritetsstress kan oppleves av

• Folk i farger (internalisert rasisme)
• Kjønn, mangfoldige barn og voksne (internalisert transfobi)
• Muslimer, sikher og andre religiøse personer som ikke er majoritet
• Personer med nedsatt funksjonsevne
• Andre grupper sett på som forskjellige i lokalsamfunnet

Minoritetsstress er både tilsetningsstoff og kryss. Med andre ord, enkeltpersoner som er medlemmer av flere minoritetsgrupper opplever ofte større minoritetsstress enn de som bare er medlemmer av en minoritetsgruppe. I tillegg kan personer med kryssingsidentiteter oppleve stressfaktorer som er unike for disse identitetene.

Som minoritetsstressmodellen sier, kan det være stressende å være en del av en minoritet eller stigmatisert gruppe, selv når folk ikke opplever noen eksplisitt skjevhet. Bare det å forvente å oppleve slik atferd kan føre til fysisk og psykisk helsestress.

Mikroaggressjoner kan også føre til stress. Microaggressions er når folk handler på diskriminerende måter som er subtile eller indirekte, ofte uten å innse det. Et eksempel på dette er når to venner handler og folk insisterer på å snakke med den som ikke bruker rullestol, selv når hun ikke er den som stiller spørsmålet eller har samspillet. Et annet eksempel er når folk ubevisst krysser gaten fordi de ser en ungfarget mann nærme seg, der de ikke ville gjort det hvis han var hvit.

Minoritetsstress og helseforskjeller

Helseforskjeller er definert som helseforskjeller mellom grupper som er relatert til sosiale eller økonomiske ulemper. Homofile, lesbiske, bifile og transpersoner har vist seg å oppleve en rekke helseforskjeller knyttet til minoritetsstress. Mange andre minoritetsgrupper opplever også en eller flere helseforskjeller.

Generelt har helseforskjeller vist seg å være relatert til en rekke faktorer, inkludert forskjeller i:

• Tilgang til helsetjenester
• Kvalitetspleie
• Tilgang til sunn mat, innendørs og utendørs områder
• Mengde og kvalitet på utdanningen

Stress og diskriminering kan potensielt påvirke alle de listede elementene.

Bare svært sjelden kan helseforskjeller mellom grupper knyttes tilbake til faktiske biologiske forskjeller mellom grupper. De er langt oftere knyttet til sosiale og medisinske ulikheter, både nåværende og historiske. De er også ofte knyttet til atferd som kan forverres av stress fra minoriteter.

Hvert aspekt av minoritetsstress har potensial til å påvirke helserisiko og utfall - både direkte og indirekte.

Internalisert stigma (homofobi / rasisme) og helseforskjeller

Internalisert rasisme, homofobi og andre former for stigma har potensial til å påvirke helsen på en rekke forskjellige måter. Den mest åpenbare måten er at når folk ikke liker (eller til og med hater) et grunnleggende aspekt av seg selv, kan det føre til angst, depresjon og andre former for psykisk dysfunksjon. Det kan også føre til å engasjere seg i risikofylt atferd, for eksempel ubeskyttet sex eller ulovlig narkotikabruk. Disse atferdene kan brukes til å enten bli følelsesløse eller distrahere fra følelsen av selvhat.

Internalisert rasisme har også vist seg å være knyttet til abdominal fedme, muligens formidlet av en eller annen form for stressrespons. Abdominal fedme har vært knyttet til økt risiko for en rekke helsemessige forhold, inkludert insulinresistens, diabetes og hjerte- og karsykdommer.

Forventninger om diskriminering og helseforskjeller

Forventninger om diskriminering kan føre til både overvåkning og unngåelse. Overvåkning kan føre til følelser av stress og depresjon. Det kan også føre til utmattelse, endringer i appetitt og andre helseproblemer. Det kan til og med påvirke opplevelsen av smerte.

Unngåelse kan ha enda mer direkte effekter på helse- og helseforskjeller. Hvis for eksempel en person er redd for å gå til legen fordi hun er bekymret for at de kan være fiendtlige mot henne, kan det direkte påvirke helsen hennes. Hun kan ikke bli testet så ofte hun trenger eller delta i forebyggende helsekontroller for å opprettholde helsen. Hun kan til og med unngå omsorg når hun er syk eller skadet, og øker risikoen for å utvikle langsiktige helseproblemer og / eller funksjonshemninger.

Frykt for å oppleve diskriminering i helsevesenet har vist seg å føre til unngåelse av omsorg. Unngå omsorg kan føre til forsinkelser i testing og behandling som har negative effekter på den generelle helsen.

Erfaringer med diskriminering og helseforskjeller

Erfaringer med diskriminering kan potensielt påvirke helsen både indirekte og indirekte. For eksempel, når det gjelder indirekte effekter av diskriminering på helsen, kan en person fra en minoritetsgruppe ikke få tak i boliger som er nær tilgjengelig helsetjenester. Hun har kanskje ikke råd til å ta seg fri fra jobben. Begge ting kan gjøre henne mindre sannsynlig å få tilgang til helsehjelp regelmessig.

Hun kunne bo i en matørken eller et sted der det ikke er trygt å gå eller sykle for å trene. Mangel på tilgang til sunn mat og billig, sikker trening kan begge ha dype effekter på den generelle helsen.

Diskriminering påvirker også en rekke andre livsområder som har indirekte helseeffekter, for eksempel risikoen for fengsling.Disse spørsmålene om systemisk rasisme har også blitt implisert i de høye HIV-frekvensene som er sett hos svarte menn som har sex med menn.

Det er også de direkte effektene av diskriminering på helsen. Diskriminering fører til enda sterkere stresseffekter enn bare å forvente å bli mishandlet. I tillegg har helsepersonell vist seg å tilby lavere kvalitet på omsorg til enkeltpersoner fra en rekke minoritetsgrupper. Dette er noen ganger, men ikke alltid, resultatet av bevisst rasisme, sexisme eller andre former for skjevhet. Det er, kanskje oftere, resultatet av implisitt skjevhet - skjevhet som er utenfor bevisst bevissthet.

Implisitt skjevhet med raseminderheter har vist seg å påvirke en rekke aspekter ved interaksjoner mellom leger og pasienter. Disse inkluderer alt fra behandlingsbeslutninger til hvilke diagnoser som mistenkes og hvilke tester som bestilles.

Et spesielt gjennomgripende problem som er rapportert er at svarte amerikanere systematisk blir behandlet for smerte. Dette har blitt tilskrevet troen på at svarte mennesker har "tykkere" hud som er mindre følsom for smerte, noe som fører til en tendens til å undervurdere smertene de opplever. Forskning har vist at leger som ikke bærer implisitte skjevheter mot svarte mennesker ikke legger til grunn disse antagelsene eller behandler pasientens smerte.

Det er også problemet med eksplisitt skjevhet. Den banebrytende National Transgender Discrimination Survey utgitt i 2016 viste at nesten en av fem transgender individer hadde blitt nektet omsorg i helsevesenet. Dette inkluderer ikke bare å bli nektet kjønnsbekreftende omsorg, men å bli nektet behandling for kriser, som beinbrudd og andre traumer. Mer enn en fjerdedel rapporterte at de ble trakassert i en medisinsk setting.

Et ord fra veldig bra

Hvordan kan vi, som et samfunn, arbeide for å adressere effekten av minoritetsstress på helseforskjeller? Det viktigste er å være klar over at rasisme, heteroseksisme og andre former for diskriminering ikke bare handler om å si sårende ting og se ned på mennesker. De er systematiske og påvirker så mange områder av vår verden og våre liv - inkludert fysisk og mental helse. På mange måter er åpenbart rasistiske mennesker et mye mindre problem enn usynlige system for ulikhet som forvrenger folks liv.

En stor del av det er å øke bevisstheten om måtene som snille, intelligente og velmenende mennesker kan ha underbevisst tro som har potensial til å ha enorm innvirkning på befolkningens helse. Skoler og universiteter må gjøre en bedre jobb med å utdanne medisinske fagpersoner og andre fagpersoner om implisitte skjevheter, og måter som ikke-undersøkt tro og antagelser påvirker helsevesenets beslutningstaking og pasientens resultater. De fleste er ganske velmenende. De vet bare ikke hva de ikke vet - og de kan ikke se tingene de ikke skjønner at de burde se på.