Overvåke ditt svar på behandling av metastatisk brystkreft

Svaret ditt på behandling av metastatisk brystkreft vil overvåkes nøye av legen din, som vil bruke mange tester for å se om sykdommen din blir behandlet eller har utviklet seg. Noen av disse bildestudiene og laboratorietestene brukes når noen får diagnosen brystkreft på et tidlig stadium eller metastatisk (trinn 4), mens andre primært brukes til å overvåke behandlingen av avansert sykdom.

Svulster kan endre seg over tid, og i hovedsak gjøre vellykket behandling til et bevegelig mål. Videre kan brystkreftbehandlinger fungere bedre hos noen mennesker enn andre, og enda bedre på visse punkter i sykdomsforløpet enn en annen. Onkologen din vil jobbe flittig for å holde deg oppdatert på ditt svar på behandlingen for å sikre at diett er så effektivt som det kan være.

Natalie Faye / Getty Images

Hvordan svulster kan endre seg

Vi tenker ofte på kreft som uforanderlig, men det er ikke tilfelle. Kreft tilpasser seg kontinuerlig til omgivelsene, og produserer ofte nye proteiner for å unngå immunforsvaret ditt og endrer utseendet for å hjelpe til med å overleve.

Bortsett fra at de molekylære egenskapene til en tumor endrer seg, kan reseptorstatus også endre seg. For eksempel kan en svulst ha vært østrogenfølsom da du først ble diagnostisert, men den kan være østrogenreseptor-negativ når den dukker opp igjen i lungene. En svulst kan være HER2-positiv når den først diagnostiseres, men HER2-negativ senere, muligens på grunn av terapi.

Svulst heterogenitet er et annet viktig poeng med hensyn. I stedet for å være en masse av alle identiske celler, kan forskjellige deler av en svulst ha forskjellige egenskaper enn andre. Noen ganger overuttrykker en del av en svulst HER2, mens en annen del av en svulst, eller en metastase på et annet sted, ikke gjør det.

Dette er en forenklet beskrivelse av hva som skjer, men det hjelper med å sette scenen for hvorfor hver brystkreft er unik.

Endringer i svulster er det som står for motstanden mot behandlinger som hormonell behandling, målrettet behandling og cellegift som noen ganger skjer over tid.

Biopsier

En av de viktigste første testene i metastatisk brystkreftovervåking er en biopsi av kreften din. Legen din vil gjøre dette for å avgjøre om prøven er metastatisk brystkreft eller en ikke-relatert svulst. Den viktigste årsaken til en biopsi, eller en "re-biopsi", er imidlertid å bestemme hvordan kreft kan ha endret seg siden den gangen du ble diagnostisert.

Imaging Studies

Bildebehandlingene legen din anbefaler, vil avhenge av mange ting, fra plasseringen av svulstene til behandlingene som brukes. Vanlige tester inkluderer:

• Røntgenbilder av områder der du mistenkes for å ha metastaser i bein
• Beinskanninger: Denne studien innebærer å injisere et radioaktivt sporstoff, som deretter blir evaluert med bildebehandling. Beinskanninger kan også være nyttige for å evaluere beinmetastaser.
• CT-skanning: En CT-skanning kan gjøres for å se på magen, bekkenet, brystet eller hodet.
• MR: Magnetic resonance imaging (MRI) kan gjøres for å få en mer nøyaktig titt på eventuelle metastaser i hjernen din eller andre regioner i kroppen din.
• PET-skanning: I motsetning til CT- og MR-er, som primært ser på strukturelle trekk, ser en positronemisjonstomografi (PET) skanning på funksjonen til celler i kroppen din, og fremhever aktivt voksende vev som kreftceller. I tillegg til å hjelpe til med å evaluere omfanget av kreft, er PET-skanning nyttig for å skille områder som arrvev og fibrose fra aktivt voksende ondartede svulster.

Begrensninger

Selv om bildebehandlingstester er en viktig del av overvåkingsprosessen, er de ikke uten problemer. Det er viktig å forstå ikke bare fordelene deres, men ulempene. Blant noen viktige å være klar over:

• Endringer i en skanning kan bli forsinket: Hvis du nettopp har avsluttet en behandling som cellegift, kan du føle deg motløs hvis en skanning viser at svulsten din ikke har endret seg i størrelse. Det er nyttig å forstå at endringer i en bildebehandlingstest kan ta tid å dukke opp. For eksempel kan det hende at en reduksjon i tumorstørrelse på grunn av behandling ikke vises i skanningen før noen uker eller til og med måneder etter at behandlingen er fullført.
• Skanninger er ikke perfekte: Uansett hvilken type skanning du har, er det en sjanse for at den vil "finne" noe som ellers ikke ville være et problem. Jo flere tester du har, desto mer sannsynlig er dette. Et eksempel inkluderer de mange godartede leverknuter som er funnet på CT-skanninger i magen som kan være vanskelig å skille fra kreft.
• Andre skanninger enn PET-skanninger kan ikke fortelle deg om et "sted" vokser: Det kan være vanskelig på en test, for eksempel en CT-skanning, å avgjøre om et "sted" representerer en svulst som vokser eller bare arrvev etterlatt av kreftbehandling. PET-skanninger kan hjelpe til med å skille aktivt voksende kreft fra godartede prosesser, men kan også ha falske positive, som er bekymringsområder som viser seg å være ingenting.
• En liten endring i størrelsen på en svulst kan være meningsløs: Noen blir motløse hvis en svulst ser ut til å være en centimeter større på en skanning enn den hadde vært på en tidligere. Hvis du står overfor noe sånt som dette, kan du spørre radiologen om begrensningene for den spesielle bildebehandlingen du hadde. I noen tilfeller har en svulst som kan se ut til å være større eller mindre ved en skanning ikke endret seg i faktisk størrelse.

Tumormarkørstester

Tumormarkører, eller biomarkører, er proteiner som enten skilles ut av en svulst eller av kroppen som svar på en svulst. Blodprøver for å kontrollere om disse proteinene kan gjøres for å følge fremgangen din med metastatisk brystkreft.

Imidlertid kan en endring i nivåene av disse markørene, akkurat som ved skanninger, bli forsinket med flere uker etter at en svulst øker eller synker i størrelse.

Som med bildebehandlingstester, er ikke disse testene perfekte. Ikke alle brystkreftformer forårsaker økninger i biomarkører, og når de er forhøyede, kan det skyldes en annen tilstand enn kreft.

Disse testene brukes sjelden alene for å overvåke fremdriften av brystkreft og er mest nyttige når nivåene følges over tid.

Tumormarkører legen din kan måle inkluderer:

• Kreftantigen 15-3 (CA 15-3): CA 15-3 er et protein laget av brystkreftceller. Det kan bli funnet hos 50 prosent til 90 prosent av personer med metastatisk brystkreft, men bare 30 prosent av personer med tidlig brystkreft. Nivåene av denne biomarkøren har en tendens til å være spesielt høye hos de som har metastaser i bein eller lever. CA 15-3 kan måles for å vurdere kreftens respons på behandlingen, men en endring i nivået kan ikke forekomme i flere uker (ofte fire til seks) etter at en svulst enten utvikler seg eller reagerer på behandlingen.
• Kreftantigen 27.29 (CA 27.29): CA 27.29 er et protein som produseres av et gen kjent som MUC-1 og finnes på overflaten av noen brystkreftceller.I motsetning til de andre markørene er CA 27.29 det eneste proteinet som spesifikt indikerer tilstedeværelsen av brystkreftceller. Selv om denne testen for øyeblikket ikke brukes til å overvåke gjentakelse hos kvinner som har hatt brystkreft i tidlig stadium, antas det at en forhøyning kan forekomme rundt fem måneder før en person ellers er klar over at kreften har oppstått igjen. Som med CA 15-3, kan andre forhold enn brystkreft forårsake forhøyninger i dette proteinet, og forhøyninger kan forbli i betydelig tid (to til tre måneder), selv etter at kreft er effektivt behandlet. Legen din kan bestille enten en CA 15-3- eller CA 27.29-test, men vanligvis ikke begge deler.
• Carcinoembryonic antigen (CEA): CEA er et uspesifikt protein som kan være forhøyet hos mennesker med kreft, så vel som som svar på flere andre forhold, inkludert røyking.
• Sirkulerende tumorceller: Overvåking av blod for sirkulerende tumorceller (hele celler eller deler av tumorceller som har brutt av og kommet inn i blodet) er en nyere tilnærming for å evaluere og følge metastatisk kreft. Selv om det fremdeles er etterforskende, er en test nå godkjent for bruk hos kvinner med metastatisk brystkreft.

Venter på testresultater

De fleste vil føle noe angstnivå mens de venter på resultatene av skanninger eller laboratorietester, uavhengig av når de ble utført i løpet av behandlingen. Spesielt med metastatisk brystkreft vil du ha mange testresultater å vente på.

Du er ikke alene hvis tankene dine fremhever (og fikser på) potensielle scenarier for hva resultatene kan være - og enda viktigere, hva de kan bety.

Du kan gjøre flere ting for å takle disse ventetidene:

• Spør om tidspunktet for resultatene dine og hvordan du mottar dem.
• Vær kresen når det gjelder tidspunktet for skanningen. Hvis det er gjort tidligere på dagen, kan det bli lest på slutten av dagen, noe som sparer deg for stress over natten. Å bli testet tidligere i uken kan spare deg for stresset med å vente på helgen på nyhetene.
• Be noen bli med deg når du går til eksamen som en distraksjon.
• Se på en morsom film, gå til et komedieshow eller gjør noe som får deg til å smile.

Diskusjonsveiledning for brystkreftlege

Få vår utskrivbare guide for din neste legeavtale for å hjelpe deg med å stille de riktige spørsmålene.

Send til deg selv eller en kjær.

Denne legediskusjonsveiledningen er sendt til {{form.email}}.

Det var en feil. Vær så snill, prøv på nytt.