NIH kunngjør initiativ til å studere 'Long COVID' symptomer

Westend61 / Getty Images

Viktige takeaways

• NIH kunngjorde et nytt initiativ for å studere de langsiktige effektene av COVID-19, vanligvis referert til som "lang COVID."
• Kongressen bevilget 1,5 milliarder dollar over fire år til forskningsprosjekter.
• Eksperter sier at tildeling av midler til denne forskningen er proaktiv og smart.

Denne uken kunngjorde National Institutes of Health (NIH) den første fasen av sitt fireårige initiativ for å studere de langsiktige effektene av COVID-19.

Mens de fleste ser ut til å komme seg etter COVID-19 på omtrent to uker, kan noen fortsette å oppleve symptomer i uker eller måneder etter sykdommen. Anthony Fauci, MD, direktør for National Institute of Allergy and Infectious Diseases, ble ofte kalt ”lang COVID”, og avslørte onsdag ny terminologi for tilstanden: postakutte følgevirkninger av SARS-CoV-2-infeksjon (PASC).

Sekvenser

Sekvenser er tilstander som utvikler seg etter at noen har hatt en sykdom eller skade.

I kunngjøringen skriver NIH-direktør Francis Collins at det nye initiativet tar sikte på å identifisere hvordan og hvorfor COVID-19 langtransportere fortsetter å oppleve symptomer og å finne måter å forebygge og behandle slike effekter på. For å oppnå dette bevilget Kongressen NIH 1,5 milliarder dollar i finansiering over fire år for å støtte ny og pågående forskning.

"Våre hjerter går ut til enkeltpersoner og familier som ikke bare har gjennomgått den vanskelige opplevelsen av akutt COVID-19, men som nå fremdeles sliter med dvelende og svekkende symptomer," skriver Collins. “Gjennom PASC-initiativet ber vi nå pasienten, det medisinske og det vitenskapelige samfunnet om å komme sammen for å hjelpe oss med å forstå de langsiktige effektene av SARS-CoV-2-infeksjon, og hvordan vi kan være i stand til å forhindre og behandle disse effektene i bevegelse. framover."

Hva dette betyr for deg

Forskere har mye igjen å lære om varige fysiske og mentale effekter av COVID-19. Ved å gi tilstanden et mer presist navn, PACS, og bruke midler til å studere det, håper eksperter å få en klarere forståelse av hvordan og hvorfor symptomene vedvarer, og hvordan de best kan behandles.

Hva vi vet om PASC

Omtrent 30% av personer med COVID-19 opplevde symptomer i opptil 9 måneder etter sykdom, fant en studie publisert forrige uke fra University of Washington. Av de 177 deltakerne hadde nesten 85% mild COVID-19.

"Nye symptomer oppstår noen ganger godt etter infeksjonstidspunktet, eller de utvikler seg over tid og vedvarer i flere måneder," sa Fauci, som også er Det hvite hus COVID-19 Response Teams sjefsmessige rådgiver, på en pressemelding onsdag i Det hvite hus for å kunngjøre initiativet. "De kan variere fra milde eller irriterende til faktisk ganske arbeidsufør."

De mer enn 100 symptomene forbundet med PASC inkluderer:

• Utmattelse
• Kortpustethet
• Hjerneteppe
• Søvnforstyrrelser
• Feber
• Gastrointestinale symptomer
• Angst
• Depresjon.

Collins skriver at denne "konstellasjonen av symptomer" kan vedvare i flere uker til måneder, og kan vises godt etter infeksjon eller utvikle seg over tid.

“Det er bedre å begynne nå med å samle inn vitenskapelige data av høy kvalitet, slik at vi, nummer én, kan finne ut hva som er den langsiktige følgen; nummer to, hvor vanlige er de; og så nummer tre, er det noe vi kan gjøre for å forhindre eller behandle dem? " Joann Elmore, MD, MPH, professor i medisin ved University of California, Los Angeles, forteller til Verywell.

En proaktiv forskningsplan

Tirsdagens kunngjøring var den første av en serie kunngjøringer om forskningsmuligheter for det nye NIH PASC-initiativet. Vitenskapelige forskere blir invitert til å sende inn forslag til finansiering gjennom programmet.

Elmore sier at NIHs beslutning om å bruke ressurser på å studere PASC nå er "proaktiv og smart."

"Denne betydelige investeringen er lurt ved at vi ikke vil bli tatt på vakt," legger hun til.

Ett nytt program, SARS-CoV-2 Recovery Cohort, vil kombinere kunnskap fra langsiktige kohortstudier startet før pandemien og nye studier av mennesker som opplever langtidseffekter av COVID-19. Det vil også støtte datastudier ved hjelp av elektroniske helseregistre og helsesystemdatabaser, kombinert med studier på biologiske prøver for å forstå effekter på hjernen og andre organer.

Elmore sier at initiativet oppmuntrer til komplementær forskningsinnsats av forskjellige skalaer for å skape et mer fullstendig bilde av PASC.

"NIH håper å få forskere til å samarbeide i et nytt konsortium," sier Elmore. "De vil ikke at forskerne bare skal foreslå noe på sitt eget nettsted og analysere sine egne data - de vil at de skal være villige til å dele og samarbeide."

Kunngjøringen skisserer en rekke sentrale studieområder, inkludert hvor mange mennesker som har langvarige symptomer, de underliggende årsakene til disse symptomene og deres manifestasjoner, og hva som gjør noen mennesker mer sårbare for PACS enn andre.

Elmore sier at det bare er en gang forskere identifiserer og bedre forstår de langsiktige effektene av COVID-19, at de kan begynne å studere hvordan de kan forebygge og behandle disse symptomene.

"Jeg ser pasienter nå som har en rekke uvanlige tegn og symptomer, og jeg kan ikke si med sikkerhet om disse symptomene som mange av dem lider av er relatert til COVID-19," sier Elmore. "Jeg mistenker at de er, men jeg trenger data. "