Sladic / Getty Images
Viktige takeaways
- Eksperter er bekymret for COVID-19-viruset som eksisterer sammen med influensavirus i høst og vinter, spesielt for eldre voksne som har økt risiko for komplikasjoner for begge sykdommene.
- Omsorgspersoner kan ta forholdsregler som håndvask og sørge for at eldre kjære får influensa.
- Sykehjem og pleiehjelp / langtidspleiefasiliteter tar også skritt for å sikre at eldre beboere holder seg trygge.
I år er influensasesongen sammenfallende med den pågående COVID-19-pandemien. Mange lurer på om det er mulig å få influensa og COVID-19 samtidig.
De som er omsorgspersoner for eldre voksne eller andre som er ekstra sårbare for begge virusene, er spesielt bekymret for en mulig "twindemic" - begrepet som nå brukes til å beskrive en COVID-19 og influensasaminfeksjon.
I følge Centers for Disease Control and Prevention (CDC), forekommer rundt 50-70% av sykehusinnleggelser knyttet til influensa, og 70 til 85% av dødsfall forårsaket av influensa hos personer i alderen 65 år og eldre.
Risikoen for å bli innlagt på sykehus for COVID-19 er 5 ganger høyere for personer i alderen 65 år og eldre enn for yngre mennesker, og risikoen for død fra COVID-19 er 90 ganger høyere for aldersgruppen eldre voksne.
"Det er mulig å få influensa og COVID-19 sammen samtidig," sier Supriya Narasimhan, MD, MS (Epi) ved Santa Clara Valley Medical Center til Verywell. “Det har blitt rapportert om flere slike tilfeller. Saminfeksjon med to eller flere respiratoriske patogener øker risikoen for mer alvorlig sykdom, flere komplikasjoner og en lengre restitusjonsperiode. ”
Hva dette betyr for deg
Det er flere måter du kan redusere risikoen for å få COVID-19 og influensa. Sørg for at du eller din kjære praktiserer riktig håndvask, bruk ansiktsmaske, sosial avstand og få influensa.
Selv om influensaeffekten varierer, har vaksineleverandørene den beste sjansen for å forhindre influensa - eller i det minste alvorlig sykdom og influensarelaterte komplikasjoner.
En nasjonal bekymring
Sameksistensen av influensa og COVID-19 er en stor bekymring for omsorgspersoner og leverandører. Eksperter prøver fortsatt å finne ut hvor ofte saminfeksjonen faktisk skjer.En studie publisert i juni fant at influensa / COVID-19 koinfeksjon kan forekomme og har potensial til å resultere i alvorlig sykdom.
Narasimhan sier at når det gjelder COVID-19 og influensainfeksjon, må helsepersonell og organisasjoner være årvåken av noen få grunner, inkludert:
- Økt sannsynlighet for mer alvorlig sykdom
- Potensielt lengre sykehusopphold
- Muligens høyere komplikasjonsgrader
Disse faktorene kan overvelde helsevesenet og legge ekstra belastning på ressurser, for eksempel personale og tilgjengelige sykehussenger. Omsorgspersoner bør gjøre alt for å sikre at deres nærmeste ikke blir innlagt på grunn av COVID-19 og / eller influensa.
Hvorfor eldre voksne er høyrisiko
Mange får influensa og har bare milde symptomer som varer 1 til 2 uker. For eldre voksne kan influensa være livstruende - til og med dødelig. Eldre voksne har høyere risiko for alvorlig sykdom fordi immunsystemet tar lengre tid å svare når kroppen eldes. I tillegg kan kroniske tilstander (som høyt blodtrykk eller diabetes) redusere immuniteten enda mer.
I følge CDC er eldre voksne mest utsatt for alvorlige komplikasjoner fra COVID-19. Hvis en eldre voksen med et sakte immunsystem og en eller flere kroniske tilstander blir smittet med influensa ogCOVID-19, kan det fort bli en livstruende situasjon.
Generelle beskyttelsesstrategier
I tillegg til å være hjemme så mye som mulig, øve hyppig og riktig håndvask og bruke ansiktsmaske, sier Narasimhan at det er noen få andre skritt eldre voksne kan ta for å redusere risikoen:
- Unngå kontakt med mennesker som er syke.
- Rengjør og desinfiser overflater du ofte berører, for eksempel dørhåndtak, kraner, tastaturer, telefoner, rekkverk og toaletter.
- Sett opp alternativ for fjernpleie, for eksempel telemedisinsk konsultasjon, levering av dagligvarer og resepter på postordre.
Strategiene vi kan bruke for å forhindre COVID-19 og influensa er like fordi begge er luftveisvirus.
Bør eldre voksne få influensaskudd?
Misforståelsen om at influensaskuddet kan forårsake influensa har ført til at noen mennesker er skeptiske til vaksinen. CDC minner imidlertid alle om at influensa er en potensielt alvorlig sykdom som kan lindres ved å få en influensavaksine. Det er også viktig å huske at fordi immunitet mot influensavirus avtar hvert år, må folk vaksineres årlig.
Narasimhan anbefaler sterkt influensavaksinen denne sesongen mer enn noen gang. "I gjennomsnitt er influensavaksinen omtrent 40-50% effektiv for å beskytte mot influensa. Men selv om den ikke forhindrer influensa, reduserer den sannsynligheten for alvorlig influensa, sykehusinnleggelse på grunn av influensa og komplikasjoner fra influensa."
Det er noen tilfeller der et influensaskudd kanskje ikke passer for deg. Hvis noen har en livstruende allergi eller en historie med Guillain Barre syndrom (en autoimmun nevrologisk lidelse), kan for eksempel leverandøren anbefale at de ikke får influensa.
Sikring av sykepleiefasiliteter
Hvis din kjære er på et sykehjem eller et hjemmebolig, kan du være bekymret for at de får COVID-19 og influensa. Heldigvis tar noen sykehjem økte tiltak for å beskytte beboerne mot begge virusene.
"Alle innbyggere oppfordres til å motta influensavaksine årlig før influensasesongen begynner med mindre den er kontraindisert," forteller John Mastronardi, MPA, LNHA, administrerende direktør i Nathaniel Witherell, et pleie- og korttidsrehabiliteringsanlegg i Greenwich, Connecticut, til Verywell.
Mastronardi sier at anlegget allerede har innarbeidet flere sikkerhetstiltak for å forberede seg på en mulig "twindemic", inkludert:
- Utdanne og trene ansatte om infeksjonskontroll og forebygging.
- Mandat om at alle ansatte skal ha ansiktsmaske til enhver tid mens de er i anlegget.
- Utfører ukentlig COVID-19-testing på beboere og ansatte.
- Krev beboerne om å bære en ansiktsmaske, hvis de tolereres, når de forlater rommet sitt.
- Å ta personalets temperaturer og dokumentere om de har symptomer i samsvar med COVID-19. Hvis en medarbeider er syk, må de forlate anlegget umiddelbart.
Besøkende er begrenset, men når de får lov, må de ha på seg en ansiktsmaske, og anlegget screener dem for eventuelle COVID-19 symptomer eller kjent eksponering for noen med viruset. Mastronardi sier de oppfordrer familier til å bruke alternative kommunikasjonsmetoder med sine nærmeste, for eksempel videokonferanser.
I tillegg til å proaktivt gjennomføre COVID-19-testing på alle innbyggere og ansatte, sier Mastronardi at de utfører influensatesting på innbyggere som har symptomer — selv når det ikke er influensasesong.
Imidlertid sier Mastronardi at den beste forebyggingen mot alvorlig COVID-19 og influensasykdom er nøye overvåking av fysiske eller mentale endringer. "Det er ekstremt viktig for våre ansatte å kjenne innbyggerne deres, deres preferanser, personligheter og rutiner for å sikre at vi gjenkjenner til og med subtile nyanser i en av beboerens oppførsel eller rutine," sier han.
Alt eldre voksne trenger å vite om COVID-19