En oversikt over Astrovirus

Astrovirus er en type virus som forårsaker diarésykdom (gastroenteritt). Spedbarn og små barn har mest sannsynlig diaré forårsaket av astrovirus, men infeksjonen forekommer også hos eldre og de med nedsatt immunforsvar.

Selv om det kan forårsake symptomer som ligner på andre vanlige virusinfeksjoner, er diarésykdom fra en astrovirusinfeksjon generelt mye mindre alvorlig enn de som er forårsaket av rotavirus og norovirus. Det krever også sjelden medisinsk behandling.

Imidlertid lærer forskerne fortsatt om menneskelige astrovirus. Vår kunnskap om hvordan de fungerer er fortsatt ny sammenlignet med andre virus som forårsaker lignende sykdommer.

Symptomer

Astrovirus er en av flere patogener som kan forårsake gastroenteritt hos mennesker. Hovedsymptomet forårsaket av astrovirus er diaré. Sammenlignet med andre mikroorganismer som kan forårsake gastroenteritt, som rotavirus og norovirus, er diaré forårsaket av astrovirus vanligvis mild.

Mens mild diaré er det viktigste symptomet som astrovirus forårsaker, kan en person som blir syk også ha andre vanlige symptomer på gastroenteritt, inkludert:

• Kvalme
• Oppkast
• Mageknip
• Tap av Appetit
• Smerter i kroppen
• Feber

Symptomene på astrovirusinfeksjon er vanligvis milde og forsvinner av seg selv uten behandling. Sykdommen kan vare bare noen få dager med få langsiktige helserisiko eller komplikasjoner. Sykehusinnleggelse er sjelden nødvendig.

Babyer, veldig små barn, eldre og mennesker med nedsatt immunforsvar (for eksempel de som blir behandlet for kreft eller lever med HIV) er mer sannsynlig å bli dehydrert.

Friske mennesker med et intakt immunsystem gjenoppretter vanligvis fra en astrovirusinfeksjon på få dager. I noen tilfeller kan de ikke engang vite at de har blitt smittet av et astrovirus fordi de ellers er asymptomatiske (uten symptomer).

En person som er smittet, men ikke viser symptomer (referert til som en "bærer"), er fortsatt i stand til å spre viruset til andre.

Årsaker

Astrovirus får navnet sitt fra deres stjernelignende utseende når de blir sett under et mikroskop. Det finnes flere forskjellige typer astrovirus, hvorav noen smitter mennesker. Viruset er også funnet hos andre dyr, inkludert hunder, fugler, griser, kyr, flaggermus og til og med delfiner.

Astrovirus har en tendens til å sirkulere oftere i bestemte årstider. I deler av verden med tempererte klima, forekommer astrovirusinfeksjoner oftere om vinteren og våren. I tropiske klima er astrovirus mer vanlig i regntiden.

Imidlertid er astrovirus til stede året rundt og kan gjøre folk syke når som helst, spesielt på steder der sanitet er dårlig eller folk bor i overfylte rom.

Spedbarn og barn under to år har mest sannsynlig en diaré sykdom forårsaket av astrovirus. Selv om det er mindre vanlig enn rotavirus og andre diaréfremkallende virus, utgjør astrovirus 2% til 9% av alle tilfeller av gastroenteritt hos barn i verden.

Risikofaktorer

Astrovirus er veldig lite, og det tar bare noen få virale partikler å gjøre en person syk. Når en person er smittet med astrovirus, vil viruspartikler kontinuerlig kastes i avføring. Selv etter at personen begynner å føle seg bedre, kan de fremdeles kaste partikler, slik at fekal-oral overføring av viruset.

Risikofaktorer for astrovirusinfeksjon

• Dårlig håndvask og hygiene
• Håndtering eller tilberedning av mat med forurensede hender eller på forurensede overflater
• Å bo eller jobbe tett med andre i trange rom (som sovesaler, brakker og barnehager)

De fleste barn vil utvikle en immunitet mot astrovirus når de når 10 år. Denne beskyttelsen er grunnen til at astrovirus vanligvis ikke gjør voksne syke. Imidlertid antas det at immuniteten avtar over tid, og det er derfor eldre mennesker er mer sannsynlig å bli syke av viruset.

I tillegg er underernæring en betydelig risikofaktor for astrovirusinfeksjon hos både barn og eldre.

Diagnose

Astrovirus kan vanligvis diagnostiseres med en kombinasjon av en fysisk undersøkelse, en gjennomgang av medisinsk historie og forskjellige blod- og avføringstester. Basert på en gjennomgang av symptomene og risikofaktorene, kan legen din bestemme seg for å behandle deg formodentlig hvis symptomene er milde.

I andre tilfeller kan legen din bestille et batteri med tester for å identifisere den spesifikke årsaken til diaré, spesielt hvis symptomene er alvorlige eller det er et lokalt utbrudd av diarésykdom. Testene kan omfatte:

• Avføringskultur for visuelt å kjemisk teste astrovirus i en avføringsprøve
• Enzymkoblet immunosorbentanalyse (EIA), en blodprøve som sjekker for immunproteiner, kalt antistoffer, som kroppen produserer som respons på smittsomme mikroorganismer
• Polymerasekjedereaksjon (PCR) -tester som kan oppdage astrovirus-RNA i blod

Resultatene av testene kan vanligvis returneres på en til tre dager. Et positivt resultat betyr at du har blitt smittet med astrovirus. Et negativt resultat betyr at du ikke har gjort det.

Viral gastroenteritt kan være forårsaket av flere patogener. I noen tilfeller er det mulig å bli smittet av mer enn ett virus samtidig (kalt coinfeksjon).

Behandling

En sykdom forårsaket av et virus kan ikke behandles med antibiotika. Derfor er enhver behandling som er foreskrevet for viral gastroenteritt, støttende og fokusert på behandling av symptomer (for eksempel lindring av kvalme eller væskeerstatning for dehydrering).

I motsetning til enkelte virussykdommer, som influensa, blir ikke antivirale legemidler foreskrevet for å behandle astrovirus og gjør lite for å forandre sykdomsforløpet hvis de er det. Det er heller ikke vaksiner som kan forhindre smitte.

Med det sagt har forskere gjort betydelige fremskritt i utviklingen av nøytraliserende monoklonale antistoffer som en dag effektivt kan forhindre eller behandle astrovirusinfeksjoner.

Inntil en slik intervensjon er funnet, er det eneste du kan gjøre for å unngå å få eller spre astrovirus, å følge visse sunn fornuftsforebyggende regler. Disse involverer:

• Riktig håndvask, spesielt etter bruk av badet
• Ikke dele kjøkkenutstyr eller kopper hvis du eller folk rundt deg er syke
• Å være hjemme fra jobb eller skole hvis du er syk
• Unngå håndtering og tilberedning av mat når du er syk eller når du kommer deg etter sykdom
• Bruk antiseptiske midler eller desinfeksjonsmidler til å rengjøre overflater, spesielt på bad og kjøkken

Et ord fra veldig bra

Astrovirus er et av flere virus som er kjent for å forårsake gastroenteritt. Mens de fleste infeksjoner er milde, bør ekstra forsiktighet tas for å unngå infeksjon hos personer som har størst risiko for komplikasjoner, som spedbarn, eldre eller de med avansert HIV-infeksjon. Forbedret hygiene og hygienepraksis, sammen med forbedret ernæring, vil komme langt for å forhindre astrovirusinfeksjon hos disse sårbare personene.