Av de to generelle tilnærmingene som brukes til å behandle atrieflimmer, synes tilnærmingen som tar sikte på å gjenopprette og opprettholde en normal hjerterytme (rytmekontrolltilnærmingen) i ansiktet mer ønskelig. Imidlertid fordi denne tilnærmingen kan medføre betydelig risiko og ofte ikke er helt effektiv. Det er ikke riktig for alle.
Rytmekontrolltilnærmingen inkluderer to generelle trinn: gjenopprette og deretter opprettholde en normal hjerterytme.
paolo81 / iStockphoto
Kardioversjon: Gjenopprette normal hjerterytme
Hvis du er i atrieflimmer, kan legen din forsøke å gjenopprette normal hjerterytme ved å bruke antiarytmika eller elektrisk kardioversjon.
Flere antiarytmika kan gis intravenøst i forsøk på å stoppe atrieflimmer og gjenopprette en normal rytme. Disse inkluderer Tambocor (flecainide), Corvert (ibutilide), Rhythmol (propafenone) og Tikosyn (dofetilide). Imidlertid vil disse medikamentene med hell gjenopprette en normal rytme bare 50 prosent til 60 prosent av tiden, og det kan være bivirkninger.
De fleste kardiologer foretrekker i stedet elektrisk kardioversjon. Med elektrisk kardioversjon vil du bli plassert i en lett, anestesiindusert søvn i noen minutter. Legen vil gi en elektrisk utladning til brystet ditt ved hjelp av et sett med padler. Denne prosedyren er smertefri, rask, sikker og nesten alltid effektiv.
Den største komplikasjonen av kardioversjon er ikke fra selve prosedyren, men er snarere en konsekvens av en vellykket kardioversjon. Hvis det er friske blodpropper i atriene når hjertet begynner å slå normalt igjen, kan blodproppene løsne og forårsake hjerneslag. (Dette kan skje når som helst med atrieflimmer, men er litt mer sannsynlig å oppstå rett etter at en normal hjerterytme er gjenopprettet.) Denne hendelsen er uvanlig etter en kardioversjon, men når den oppstår, kan den være ødeleggende.
Risikoen for hjerneslag etter kardioversjon kan reduseres betydelig enten ved å behandle med et antikoagulerende middel (blodfortynnende) i flere uker før kardioversjonen utføres, eller ved å dokumentere at det ikke er blodpropp i venstre atrium ved å utføre et transesofagus ekkokardiogram før kardioversjon. Videre, hvis det er sikkert at atrieflimmer har vært tilstede i mindre enn 24 timer, kan kardioversjonen utføres med relativ sikkerhet.
Dette første trinnet mot rytmekontroll - å gjenopprette en normal hjerterytme - lykkes mer enn 98% av tiden.
Opprettholde normal rytme
Det virkelige trikset for rytmekontroll er å opprettholde en normal hjerterytme når den er gjenopprettet. Vanligvis, med den første episoden med atrieflimmer, vil de fleste leger ganske enkelt gjenopprette en normal rytme og sende pasienten hjem uten spesifikk hjerterytmebehandling (bortsett fra behandling, selvfølgelig, for eventuelle mistenkte underliggende årsaker til atrieflimmer). Mange mennesker vil opprettholde en normal rytme i flere måneder eller til og med år uten antiarytmisk medisinering.
Først eller senere vil atrieflimmer sannsynligvis komme igjen. Når det skjer blir "vedlikeholdsfasen" av rytmekontrollmetoden mye mer komplisert.
Når normal rytme er gjenopprettet, vil legen vanligvis anbefale et av de antiarytmiske legemidlene for å forhindre at atrieflimmer gjentar seg. Dessverre er antiarytmika, bortsett fra å være blant de giftigste stoffene som brukes i medisin, bare moderat effektive for å hindre at atrieflimmer kommer tilbake. Følgelig krever å oppnå målet om rytmekontroll ofte flere "forsøk" med disse stoffene, på jakt etter en som både opprettholder en normal rytme og tolereres tilstrekkelig.
Selv med en møysommelig prøving og feiling-tilnærming, vil et antiarytmisk medikament som oppnår god kontroll av atrieflimmer uten å forårsake utålelige bivirkninger, bare bli funnet omtrent halvparten av tiden.
Denne typen suksessrate med antiarytmika gir tydeligvis mye å være ønsket. Av denne grunn har leger og forskere jobbet hardt i mer enn et tiår med å utvikle sikre og effektive metoder for å "kurere" atrieflimmer - det vil si å opprettholde en normal hjerterytme permanent - ved hjelp av kateterbaserte ablasjonsprosedyrer. Mens det er gjort store fremskritt, er ablasjonsterapi for atrieflimmer fremdeles bare delvis effektiv og har fortsatt en betydelig risiko for alvorlige komplikasjoner. Ablasjon er et godt alternativ for noen pasienter med atrieflimmer, men det er ikke for alle.
Til slutt, hos pasienter som oppnår vellykket rytmekontroll med medikamenter eller ablasjon, viser bevis hittil at risikoen for hjerneslag forblir forhøyet. Så de fleste eksperter anbefaler at disse pasientene forblir i kronisk antikoagulasjonsbehandling til tross for at de har en normal rytme.
Et ord fra veldig bra
Hvis rytmekontrolltilnærmingen for behandling av atrieflimmer var pålitelig trygg og effektiv, ville den brukes i praktisk talt alle som har denne arytmi. Dessverre, mens rytmekontroll er helt klart den beste tilnærmingen for mange mennesker, lar den mye å være ønsket. Dette er grunnen til at den alternative tilnærmingen - hastighetskontroll - brukes i stedet for så mange pasienter. Og det er derfor du trenger å lære så mye du kan om alle alternativene før du bestemmer deg for riktig atrieflimmerbehandling for deg.
