De første tilfellene av H5N8 fugleinfluensa er asymptomatiske - eksperter sier det er lovende

Peter Garrard Beck / Getty Images

Viktige takeaways

• En stamme av fugleinfluensa, som tidligere ble oppdaget i Europa og Asia, har hoppet fra dyr til mennesker i Russland.
• Dette er første gang H5N8 blir oppdaget hos mennesker - de smittede opplevde ikke symptomer på viruset.
• Eksperter sier at deres asymptomatiske natur er et godt tegn på at denne fugleinfluensaen ikke vil forårsake alvorlig sykdom.

Helsetjenestemenn i Russland rapporterer om de første kjente tilfellene av en spesiell stamme av fugleinfluensa som har gått fra fjærfe til mennesker.

Stammen, kjent som fugleinfluensa H5N8, infiserte arbeidere som ble utsatt for fugleflokker, sa en talsperson fra Verdens helseorganisasjon (WHO) Europa til CNN. Arbeiderne utviklet ikke symptomer, og det ble ikke rapportert noe bevis for at de ga viruset videre. til andre mennesker.

Fugleinfluensa

Fugleinfluensa, ofte referert til som fugleinfluensa, er en sykdom forårsaket av en infeksjon med fugleinfluensavirus A. Virusene forekommer naturlig i ville akvatiske fugler rundt om i verden, men de kan smitte tamfjærfe og andre dyr.

Anna Popova, leder av Russlands føderale tjeneste for overvåking av forbrukerrettighetsbeskyttelse og menneskelig velvære, sa på en pressekonferanse at H5N8 hadde blitt oppdaget hos syv arbeidere i fjørfebedrifter i den sørlige delen av landet. Popova sa også at arbeiderne følte seg bra, og la til: "Denne situasjonen utviklet seg ikke videre."

Mens det har blitt påvist utbrudd av H5N8-stammen i Russland, Europa, Kina, Midtøsten og Nord-Afrika de siste månedene, er dette første gang belastningen ble rapportert hos mennesker.

Pedro Piedra, MD, professor i molekylær virologi og mikrobiologi ved Baylor College of Medicine i Texas, forteller til Verywell at det er lovende at de infiserte arbeiderne var asymptomatiske. "Vi har veldig lite data, men dataene der ute antyder at dette ikke vil forårsake alvorlig sykdom," sier han.

Hva dette betyr for deg

Mens nyheter om et virus som hopper fra dyr til mennesker, gjelder, spesielt under en global pandemi, sier eksperter at det ikke er noen grunn til å bekymre seg for H5N8 på dette tidspunktet.

Hvordan fugleinfluensa sprer seg

Verdens helseorganisasjon undersøker tilfellene av H5N8 i Russland, sa en talsperson til Reuters og sa: "Vi er i diskusjon med nasjonale myndigheter for å samle inn mer informasjon og vurdere folkehelsepåvirkningen av denne hendelsen."

Siberias Vector Institute begynner angivelig også å utvikle humane tester for H5N8 og vil lage en vaksine mot fugleinfluensa-stammen.

Fugleinfluensavirus smitter vanligvis ikke mennesker, men sporadiske infeksjoner har skjedd. Infiserte fugler kaster aviær influensavirus i spytt, slim og avføring, og folk kan vanligvis bli smittet når nok av viruset kommer inn i en persons øyne, nese eller munn eller blir inhalert gjennom dråper i luften. Noen stammer av fugleinfluensa, som H7N9 og H5N1, er mer sannsynlig å forårsake alvorlig sykdom og til og med død.

Viruset kan påvises gjennom laboratorietester, og behandling innebærer bruk av antivirale medisiner, inkludert oseltamivir, peramivir og zanamivir.

Overvåking av nye sykdommer

Det nåværende utbruddet av H5N8 er "ganske bekymringsfullt" for fjærfe fordi det er dødelig, forteller Jürgen A. Richt, DVM, PhD, professor ved Kansas State University og direktør for Center for Emerging and Zoonotic Infectious Diseases, til Verywell. Men, sier han, "vi vet ennå ikke den virkelige risikoen og effekten av overføring til mennesker og dens innvirkning på menneskers helse."

Generelt sett er zoonotisk sykdom - som betyr sykdommer som hopper fra dyr til mennesker - generelt sett på som sjelden. "I løpet av de siste fire tiårene har vi imidlertid sett en økning i nye sykdomshendelser," forteller Amira Roess, PhD, MPH, professor i global helse og epidemiologi ved George Mason University i Virginia, til Verywell. "Det er uklart hvor mye av dette som skyldes vår evne til å oppdage nye patogener nå med fremskritt innen teknologi, eller om det er på grunn av en reell økning i eksponeringer på grunn av vår økende inngrep i dyrelivet eller en kombinasjon av de to."

Det er verdt å merke seg, sier Richt, at omtrent 70% av de nye nye sykdommene de siste tiårene - inkludert SARS-CoV-2, viruset som forårsaker COVID-19 - startet hos dyr. Ebola, H1N1 og HIV er også zoonotiske sykdommer, påpeker han.

Derfor er overvåking så viktig, sier Piedra. "Vi må være i stand til å overvåke og svare på et globalt nivå for å kunne identifisere disse patogenene, og å kunne handle raskt med passende infeksjonskontrolltiltak," sier han. "Dette må skje på globalt nivå for å kunne inneholde fremtidige utbrudd."

Generelt sier Roess at forholdet mellom mennesker og dyr "må revideres" for å forhindre fremtidige utbrudd, og holde dyrelivet som en sunn del av økosystemet.