Vladimir Vladimirov / Getty Images
Viktige takeaways
- Hong Kong så en utbrudd av forkjølelsesinfeksjoner da skolene åpnet igjen i høst, selv med COVID-19 sikkerhetsforanstaltninger på plass.
- Sykdommen ser ut til å være drevet av rhinovirusinfeksjon - et luftveisvirus som smitter lett på overflater.
- Det er mulig at samfunn i USA vil se lignende høye tilfeller av kulde når skolene begynner å åpne igjen.
Ettersom skoler i USA planlegger å åpne igjen på COVID-19-sikre måter, må de kanskje kjempe med en annen, uventet luftveissykdom - forkjølelse.
Advarselen kommer fra Hong Kong, hvor forskere rapporterte en økning i forkjølelsestilfeller da studenter der kom tilbake til personlig læring, per en februar-studie publisert iEmerging Infectious Diseases, tidsskriftet utgitt av Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
Forfatterne sier at det kan indikere hva som kommer i USA og resten av verden når barn samles til personlige klasser.
I Hong Kong ble skolene avskjediget fra slutten av januar til slutten av mai 2020, og igjen mellom juli og september. Skoler fikk åpne igjen i oktober, forutsatt at de fulgte COVID-19-forebyggingstiltak, inkludert obligatorisk bruk av masker, ekstra avstand mellom skrivebord, økt ventilasjon og håndvask. Og likevel rapporterte forfatterne i løpet av de første ukene at det var nesten syv ganger flere store utbrudd av øvre luftveisinfeksjoner blant skolealdre enn i 2017, 2018 og 2019 til sammen.
"Det var litt av en overraskelse at alle disse tiltakene ikke var i stand til å hindre forkjølelse i å spre seg," forteller en av studiens forfattere Benjamin Cowling, BSc, PhD, FFPH, professor i epidemiologi og biostatistikk ved Hong Kong University. Veldig bra. "Nesten alt du kunne tenke deg, gjorde vi i Hong Kong, og det var ikke nok til å stoppe forkjølelsen."
Hva dette betyr for deg
Forskere er ikke sikre på nøyaktig hvorfor noen virus som forårsaker forkjølelse er motstandsdyktige mot COVID-19-forebyggende tiltak. Eksperter anbefaler å oppmuntre barna til å øve på god håndvask, spesielt før de spiser, og sørge for at overflatene forblir så rene som mulig for å prøve å redusere spredningen i skolene. Men det er ingen grunn til bekymring - hvis barnet ditt blir forkjølet på skolen, vil det sannsynligvis ikke være alvorlig.
Hva som forårsaket utbruddene
Bare uker etter gjeninnføring i personlige omgivelser rapporterte skoler i Hong Kong 482 utbrudd, til tross for at de fulgte strenge COVID-19 forholdsregler. De fleste av disse var i barneskoler og barnehager, med en liten andel utbrudd i videregående skoler.
Et utbrudd ble definert som minst tre studenter per klasse som utviklet minst to symptomer på øvre luftveisinfeksjon innen fire dager.
"Det er veldig uvanlig at skolene blir stengt eller avskjediget som svar på utbrudd av forkjølelse," skriver forfatterne av studien. Fordi symptomene på forkjølelse er vanskelige å skille fra COVID-19, var det en større belastning på laboratorier i Hong Kong da de testet de som opplevde symptomer. De yngre barna ble igjen avskjediget fra skolen.
Forskere er ikke helt sikre på hvorfor disse utbruddene skjedde. Det er mulig, sier Cowling, at med økt bevissthet om luftveissykdommer under pandemien rapporterer flere om symptomene sine og blir testet enn tidligere år.
Likevel kom en så stor økning i tilfeller og sykehusinnleggelser som en overraskelse. En teori er at barna etter mange måneder med sosial distansering ikke hadde styrket immunresponser som vanligvis kommer fra eksponering for patogener. Da de kom tilbake til klasserommet, ble de introdusert for en rekke nye luftveisvirus.
Utvikler immunitet
Gjennom COVID-19-pandemien har det vært en betydelig nedgang i spredningen av luftveisvirus, som influensa og respiratorisk syncytialvirus (RSV). For eksempel har det hittil bare vært rundt 1400 tilfeller av influensa i USA i år, sammenlignet med mer enn 174 000 positive tilfeller på denne tiden i fjor.
Utbruddene som ble observert i Hong Kong-skoler og barnehagesentre, var sannsynligvis forårsaket av rhinovirus, et virus som fører til mer mild forkjølelse. En rapport publisert iThe Lanceti oktober bemerket en lignende økning i rhinovirus tilfeller umiddelbart etter åpningen av skolene.
Det er hundrevis av forskjellige stammer av rhinovirus.Når noen blir utsatt for en belastning, kan kroppen ha bedre immunrespons når de blir introdusert for en annen belastning, selv om den sannsynligvis ikke vil være helt beskyttet. Når barn, spesielt unge med underutviklet immunforsvar, blir utsatt for flere virusstammer, kan kroppene deres lære å forsvare seg mot nye.
Barn som har vært sosial distansert, kan gå glipp av eksponering for patogener i en formativ tid i utviklingsprosessen til immunforsvaret. "Barn som har gått ut av skolen i et år - hvis de blir fire eller fem eller seks - det mangler virkelig en betydelig del av livet," sier Cowling.
Forskning indikerer at SARS-CoV-2, viruset som forårsaker COVID-19, hovedsakelig sprer seg via luftveisdråper. Rhinovirus sprer seg på samme måte gjennom luftbåren overføring, men kan også leve på overflater og kan for eksempel overføre ganske godt mellom et bord og en hånd.
Hvorfor forhindrer ikke COVID-19 forholdsregler utbrudd?
I en studie publisert i tidsskriftetNaturi fjor rapporterte Cowling og kollegene at ansiktsmasker var effektive for å dempe spredningen av influensa og koronavirus. Men de virket ineffektive for å forhindre overføring av rhinovirus, og forskere er ikke helt sikre på hvorfor.
"Skolene er et menighetssted, og selv om barn prøver sitt beste og har på seg masker og vasker hendene, berører de fortsatt overflater," sier Janet Englund, MD, professor i smittsomme sykdommer hos barn ved University of Washington og Seattle. Barnas sykehus, forteller Verywell. "De kommer til å berøre øynene, plukke nesen, gni ansiktet, og virusene vil sannsynligvis vedvare på overflater i det minste en liten stund."
Englund sier at overføring av luftveisvirus er praktisk talt uunngåelig når en gruppe barn samles. Ved å opprettholde gode hygienetiltak bør du forhindre spredning av luftveisvirus.
For små barn som er spesielt utsatt for sykdom, kan eksponering på skolene føre til mer infeksjon. Imidlertid, hvis barn har tid til å vokse i et mer skjermet miljø før de blir utsatt for skolen, kan kroppene deres være mer i stand til å motvirke milde infeksjoner.
"Når barna blir eldre, er kroppene deres litt hardere og litt mer motstandsdyktige mot de virusene som normalt ikke forårsaker alvorlig infeksjon," forteller Aaron Milstone, MD, MHS, førsteamanuensis i pediatri og epidemiologi ved Johns Hopkins University. Veldig bra.
Hva dette kan bety for USA
Cowling sier at i Hong Kong gjorde forskere og tjenestemenn "stort sett alt" de kunne tenke seg for å begrense spredningen av luftveisvirus når de opprettet COVID-19 forebyggende tiltak. Og likevel antydet virusene som forårsaker forkjølelse dem.
"Vi tror det er ganske mulig at andre deler av verden vil ha den samme opplevelsen når skolene går tilbake etter lange perioder med fravær av de samme grunnene som at barna har mistet noe av immuniteten mot disse infeksjonene," sier Cowling.
Det syntes ikke som om utbruddene nådde sitt høydepunkt før tjenestemenn i Hong Kong valgte å legge ned skolene i november. Så det kan ikke være noen måte å vite om befolkningen kunne ha nådd noe nivå med økt flokkimmunitet hvis skolene hadde vært åpne.
Men alvorlighetsgraden av utbruddet kan avhenge av hvordan samfunn håndterer COVID-19 sikkerhetstiltak. "Hvis folk ikke forventer å se COVID i samfunnet sitt, bruker de kanskje ikke masker og praktiserer de samme COVID-forholdsreglene som andre steder er der det er mer COVID," sier Milstone.
I motsetning til typiske år, når folk kan være mer sannsynlig å trekke av seg forkjølelse og gå tilbake til jobb eller skole, kan folk nå være mye mer forsiktige med symptomer på luftveissykdom. Hvis voksne blir smittet av skolegående barn i kretsene sine, er det mindre sannsynlig at de kommer tilbake til livet som normalt.
"Hvis det plutselig er mange barn og foreldrene som blir syke med forkjølelse, vil det bety mange sykmeldte mennesker, og det vil være forstyrrende for lokalsamfunn," sier Cowling.
Å være trygg
Englund sier at det ikke er noen mulig måte å la studentene komme tilbake til skolen uten noen grad av menighet. Og selv om ingen metoder for å forhindre overføring sannsynligvis vil være perfekte, sier hun at det er et skritt i riktig retning å oppmuntre håndvask og gjøre håndrensere tilgjengelig. Og hvis du opplever symptomer, er det best å spille det trygt.
"Hvis du er syk, vær så snill å bli hjemme - ikke gå på jobb, ikke gå på skole, kanskje ikke engang gå i matbutikken en dag eller to," sier Englund. Selv med forholdsregler på plass, kan imidlertid noen sykdommer være uunngåelig ettersom folk begynner å samhandle tettere i løpet av de neste månedene.
"Men eksponering for bakterier er normal, og jeg tror folk ser at det ikke alltid er et" hvis ", det er et" når, "sier Milstone. "Bare prøv å gjøre de grunnleggende tingene som å vaske hendene og ikke være i nærheten av andre når de er syke."
.jpg)
