Forholdet mellom søvn og forventet levealder

Frederic Cirou / Getty Images

Selv om det kan virke kontraintuitivt, er søvn en travel tid for kroppen din. Ulike prosesser er på jobb som hjelper alt fra det kardiovaskulære systemet til hjernen din på sitt beste. Det er på grunn av dette at å få nok søvn kan forbedre din generelle helse, noe som kan bidra til å øke levetiden din. Mens utilstrekkelig søvn kan ha motsatt effekt, kan det ogsåogsåmye søvn.

Til syvende og sist kan det å finne det søte stedet der du får akkurat den rette mengden søvn for kroppen din, bidra til et langt og sunt liv. Den anbefalte mengden søvn varierer etter alder, og tenåringer og barn trenger generelt mer søvn enn voksne.

Forskning antyder at regelmessig å sove mindre enn syv timer om natten kan ha negative effekter på kardiovaskulær, endokrin, immunforsvaret og nervesystemet. Bivirkninger av søvnmangel kan omfatte fedme, diabetes, hjertesykdom og hypertensjon, angst, depresjon, alkoholmisbruk, hjerneslag og økt risiko for å utvikle noen typer kreft.

Hvorfor kroppen din trenger søvn

Poenget med søvn er ikke bare for å hjelpe deg til å føle deg mer uthvilt, men for å la cellene i musklene, organene og hjernen reparere og fornye hver natt. Søvn hjelper også med å regulere stoffskiftet og hvordan kroppen din frigjør hormoner. Når disse prosessene er ute av hakk på grunn av søvnmangel, kan det øke risikoen for helseproblemer.

Mens søvn kan påvirke risikoen alene, er det også mulig at et underliggende problem kan påvirke hvilen din. For eksempel er dårlig søvn knyttet til hjertesykdom og fedme, men det kan også være at eksisterende hjertesykdom og fedme fører til pusteproblemer som søvnapné, noe som påvirker søvnen din negativt, og som et resultat din generelle helse og lang levetid.

Å sove for lite setter deg også i fare for å bli involvert i potensielt dødelige ulykker. En studie fra 2014 fant at å sove seks timer per natt øker risikoen for å få en bilulykke med 33% sammenlignet med å sove syv eller åtte timer om natten. Forskerne konkluderte med at 9% av alle bilulykker kunne tilskrives personer som sover mindre enn syv timer om natten.

Helsefare ved for mye søvn

Det er ikke bare for lite søvn som kan være skadelig. Sovefor myekan også være et tegn på helseproblemer. I en studie var det å sove i lang tid - som ble karakterisert som mer enn 10 timer om natten - forbundet med psykiatriske sykdommer og høyere BMI, men ikke med de andre kroniske medisinske tilstandene knyttet til for lite søvn.

En annen studie der det ble sett på mer enn 30 000 mennesker fant at det å sove ni eller flere timer om natten hadde en økt forekomst av hjerneslag på 23% sammenlignet med de som sov syv til åtte timer om natten. De som begge sov i over ni timer og nappet i 90-pluss-minutter i løpet av dagen hadde 85% økt hjerneslagrisiko.

Å regelmessig trenge ekstra søvntimer kan være et signal om at noe er galt. Overdreven søvnighet kan være forårsaket av dårlig generell søvnkvalitet (fra mange potensielle årsaker som søvnproblemer eller søvnapné), og du bør oppsøke lege fra dette området for å undersøke søvnvanene dine. Inntak av alkohol om kvelden kan også forstyrre normal søvn og føre til dårlig søvnkvalitet.

I tillegg kan sove for mye (eller for lite, eller med tidlig oppvåkning) være et resultat av depresjon. Noen ganger er ikke mer åpenbare symptomer på depresjon til stede, og det er viktig å utforske denne muligheten hos helsepersonell.

Hva er den beste søvnvarigheten for lang levetid?

Forskning indikerer at søtpunktet for søvnvarighet er syv eller åtte timer om natten. Mengden søvn som en person trenger, kan imidlertid variere fra individ til person.

I en studie fulgte forskere over 21.000 tvillinger i mer enn 22 år. De stilte spørsmål om tvillingenes søvnvaner og så på deres levetid. Tvillinger er gode forskningsfag fordi de fleste vokser opp i samme miljø og har samme eller lignende genetiske sminke. På grunn av dette kan forskere isolere virkningen av en atferd (for eksempel søvnvarighet) på et utfall (som lang levetid).

Deltakerne ble stilt spørsmål ved begynnelsen og slutten av studien. Spørsmålene gjaldt søvnvarighet, bruk av søvnmedisiner og søvnkvalitet. Det de fant var at hvis folk sov mindre enn syv timer om natten eller mer enn åtte timer om natten, hadde de en økt risiko for død (henholdsvis 24% og 17%). Bruk av søvnmedisiner, som indikerer søvnvansker, økte også risikoen for dødelighet med omtrent en tredjedel.

Hvordan sove bedre i kveld

Hvis du ikke får søvnen du trenger for øyeblikket, er det trinn du kan ta flere zzzs:

• Ha en jevnlig sengetid og oppvåkningstid, selv i helgene.
• Unngå å bruke elektronikk før du legger deg, og oppbevar dem over natten et annet sted enn soverommet ditt.
• Hold soverommet ditt så mørkt som mulig.
• Ikke spis eller drikk alkohol eller koffein nær leggetid.
• Trene regelmessig.