Vaksinasjon kan være et kontroversielt tema for noen, men Amerika har kanskje aldri vunnet sin uavhengighet uten den. Historien om George Washington som inokulerer troppene sine mot kopper, illustrerer hvorfor det er viktig å vaksinere nok folk til å forhindre at sykdommer sprer seg og endrer historiens gang.
Douglas Sacha / Getty ImagesKopper ved Valley Forge
Historien har vist oss hvordan sykdomsutbredelsen kunne ha endret fødselen av en nasjon. Om vinteren ved Valley Forge i 1776 bestemte George Washington seg for å begynne å inokulere soldater mot kopper, en sykdom han hadde opplevd som tenåring i 1751 mens han besøkte øya Barbados.
Washingtons beslutning om å inokulere troppene sine - ved hjelp av en prosess kalt variolasjon der pus fra en smittet person blir introdusert i kroppen til en uinfisert person - ga dem beskyttelse mot den voksende epidemien og gjorde det mulig for dem å kjempe mot britiske styrker og til slutt vinne krigen.
Washingtons revolusjonerende kamerat, John Adams, var ikke så heldig. I motsetning til troppene ved Valley Forces, hadde Adams tropper blitt tvunget til å trekke seg tilbake fra Quebec da halvparten hadde blitt syk med kopper.
Til slutt overlevde alle bortsett fra 50 Washingtons tropper koppepidemien.Hadde Adams tatt de samme handlingene og inokulert troppene sine, mente historikere at Quebec veldig godt kunne ha blitt en del av USA.
Fødsel av vaksinasjon
Praksisen med variolasjon var ikke et nytt konsept; den hadde faktisk blitt brukt i århundrer helt tilbake til det osmanske riket.
I følge historikere fant de første utbredelsene i amerikanske kolonier sted mer enn 50 år før Valley Forge da den berømte brosjyren Cotton Mather introduserte praksisen under kopperepidemien i 1721. Det var noe han angivelig hadde lært av sin slave, Onesimus, som hadde lærte det selv i Afrika.
Samtidig tilbake i England ba aristokraten Lady Mary Wortley Montagu regjeringen om å ta den samme handlingen for å beskytte britiske barn mot koppepidemien i det landet. Hun hadde vært vitne til utøvelse av variolasjon under en tur i Konstantinopel (nå Istanbul) og hadde til og med fått den til sin egen tre år gamle sønn hjemme.
I motsetning til Washingtons svar ble imidlertid Lady Montagus handlinger møtt av forferdelse og fordømmelse av mange i den britiske offentligheten, noe som førte til at noen dannet organisasjoner spesielt for å bekjempe praksisen med vaksinering. Det var uten tvil et av de første organiserte eksemplene på anti- vaksinasjon ("anti-vaxxing") bevegelse vi er vitne til i dag.
Tjue år etter at Washington inokulerte troppene sine i Valley Forge, skapte den britiske forskeren Edward Jenner koppevaksinen i 1796, den aller første vaksinen som noen gang ble oppfunnet.
Leksjoner
På slutten av 1700-tallet var ideen om vaksinering ny og uprøvd, og veldig mange mennesker var like redde for vaksinen som de var for sykdommen.
I dag har det vitenskapelige beviset vist at vaksiner fungerer, og eliminerer sykdommer som kopper og difteri som en gang drepte millioner. Likevel avviser mange mennesker vaksinasjon, og tror konspirasjonsteorier eller ikke-støttede påstander om helserisiko (inkludert at MMR-vaksinen forårsaker autisme eller at COVID-19-vaksinen endrer en persons DNA). </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s>
Som et resultat av den økende bevegelsen mot voksing, har en sykdom som meslinger som ble erklært eliminert i USA i 2000 begynt å dukke opp igjen i lokale og regionale utbrudd i hele landet. </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s>
Skulle det samme skje med COVID-19-vaksinasjoner, er det en risiko for at den amerikanske befolkningen - og verdensbefolkningen - ikke vil oppnå den flokkimmuniteten som er nødvendig for effektivt å få kontroll over pandemien.
Et ord fra veldig bra
Til tross for påstander om det motsatte, oppveier fordelene med vaksinasjoner langt den potensielle risikoen. De som er anbefalt av Centers for Disease Control and Prevention's Advisory Committee on Immunization Practices (ACIP) anses å være avgjørende for å beskytte våre barn og oss selv mot sykdommer som kan forårsake alvorlig skade eller komme opp igjen hvis viikkevaksinere oss selv.
Hvis du er usikker på hvilke vaksiner du eller barnet ditt trenger, snakk med legen din. Du bør også snakke med en lege hvis du henger med på barnets vaksinasjonsplan, da det kan være behov for ytterligere doser eller forskjellige vaksiner.