Mange kjønnssykdommer sies å være sosialt stigmatisert. Med andre ord blir folk dømt eller fordømt for å være smittet med kjønnssykdommer. Andre typer sykdommer kan også ha et visst nivå av sosial stigma. Imidlertid er STD-stigmaet ofte spesielt sterkt.
altrendo bilder / Getty ImagesHvorfor er STD-infeksjon assosiert med så sterkt negative responser? Dels er det fordi folk ofte er fordømmende om sex. Når noen får diagnosen STD og lar folk få vite om det, er det ofte en veldig negativ reaksjon. De kan oppleve at folk tenker på dem som skitne eller sluttete. De kan miste partnere eller oppleve vold fra partnere.
STD-stigma er ikke alltid rettet. Noen ganger er det mer generelt, som når folk lager vitser eller spiller sanger som tilsvarer herpes til å være skitten. Men selv ikke-rettet stigma kan være veldig smertefullt og ha en negativ bivirkning. Stigma er et problem uansett hvordan det blir vedtatt.
Sannheten er at det ikke er noen logisk grunn til å stigmatisere kjønnssykdommer. Denne typen dom er ikke bare irrasjonell. Det er faktisk ekstremt kontraproduktivt. Hvorfor?
- STD er bare infeksjoner. De har ingen iboende moralsk eller umoralsk komponent. De smitter mennesker uavhengig av rase, kjønn, religion eller seksuell legning.
- De fleste kjønnssykdommer er asymptomatiske. Det betyr at den eneste måten å vite om du har en er å bli testet regelmessig. Den dype graden av sosial stigma forbundet med en positiv diagnose er et stort problem. Det får mange til å bestemme seg for at de helst ikke vil vite statusen deres. Derfor bruker folk ofte år på å spre sykdommer før de får alvorlige personlige konsekvenser. De tror at hvis de ikke vet det, trenger de ikke å lyve om det eller risikere avvisning.
- Det tar bare en seksuell partner å ende opp med en STD. Å ha en STD sier ingenting om din seksuelle historie bortsett fra at du sannsynligvis ikke praktiserte påliteligere sex.
- STD er vanlige. Noen, som HPV, smitter over halvparten av den seksuelt aktive befolkningen. Noen av menneskene som skammer mennesker med STD-stigma, kan faktisk ha en STD selv.
- En STD-diagnose har potensial til å bidra til selv hat og depresjon etter diagnose. Herpes stigma kan for eksempel være dårlig nok til at folk får selvmord etter en ny diagnose. Videre kan mangel på åpenhet med andre om helseproblemer disponere for depresjon.
Etter min mening er den eneste virkelige kuren mot STD-stigma bedre seksuell utdannelse. Folk trenger å lære hvor vanlige disse sykdommene er. De trenger å lære hvor lett de blir behandlet. Da kan vi kanskje begynne å jobbe med å gjøre screening mer vanlig. Tross alt er en av de verste delene av STD-stigma og stereotyping at leger også kan oppleve det. Noen ganger gjør det det vanskelig å bli testet, selv om du ikke selv lider av STD-stigma.