Et flertall av mennesker over 65 år har hypertensjon (høyt blodtrykk), noe som er en viktig risikofaktor for hjerneslag, koronararteriesykdom (CAD), hjertesvikt og nyresykdom.
Det er viktig for personer med høyt blodtrykk å få effektiv behandling, uansett alder.
Imidlertid står mange eldre overfor to spesielle utfordringer med å oppnå tilstrekkelig blodtrykkskontroll. For det første er eldre mennesker mer sannsynlig å ha en form for høyt blodtrykk som kalles systolisk hypertensjon, noe som kan gi terapeutiske utfordringer. For det andre har eldre mennesker oftere problemer med å tåle antihypertensiv terapi.
Systolisk hypertensjon hos eldre
Mange eldre mennesker med hypertensjon har først og fremst forhøyninger i det systoliske blodtrykket, mens deres diastoliske trykk forblir normalt eller nesten normalt. Dette er fordi når vi eldes blir blodkarene våre "stivere", så det systoliske blodtrykket (trykket i arteriene mens hjertemuskelen slår) går opp. Et systolisk blodtrykk på 120 mm Hg anses å være den øvre grensen for normal.
Videre øker et høyt systolisk blodtrykk hos personer over 65 år kardiovaskulær risiko mer enn et høyt diastolisk trykk. (Det motsatte er tilfelle hos yngre mennesker.) Faktisk mer enn dobler systolisk hypertensjon risikoen for hjerteinfarkt og hjerneslag. Så behandling av systolisk hypertensjon er viktig.
Men behandling av systolisk hypertensjon kan utgjøre et spesielt problem: nemlig å redusere det systoliske blodtrykket, er det viktig å ikke samtidig redusere det diastoliske blodtrykket. Dette er fordi eldre mennesker med CAD har redusert diastolisk trykk under 60 eller 65 mm Hg vært assosiert med enøke i hjerteinfarkt og hjerneslag.
Så hvis du er en eldre person med systolisk hypertensjon, er trikset å redusere det systoliske trykket til under 120 mm Hg - eller så nær 120 mm Hg som mulig - mens du holder det diastoliske trykket over 60 eller 65 mm Hg, og samtidig unngå bivirkninger fra behandlingen.
Hypertensjonsterapi hos eldre mennesker
Som med alle andre med høyt blodtrykk, er det første trinnet i behandling av høyt blodtrykk hos eldre mennesker å innføre livsstilsendringer som kan redusere blodtrykket, inkludert vekttap, saltbegrensning, trening og røykeslutt.
Hvis blodtrykket ditt forblir forhøyet etter en måned eller to med livsstilsendring, vil legen din sannsynligvis anbefale medisinering.
Hos eldre kan det være vanskelig å bruke antihypertensiva på en trygg måte. Ikke bare må det utvises forsiktighet for å unngå å redusere det diastoliske trykket for mye, men noen eldre mennesker, spesielt de som hovedsakelig har systolisk hypertensjon, kan utvikle ortostatisk hypotensjon (blodtrykksfall når de reiser seg) med noen blodtrykksmedisiner. Postprandial hypotensjon (et fall i blodtrykket rett etter å ha spist) kan også sees hos eldre mennesker som bruker høyt blodtrykk. Hypotensjon - uansett hva som kan forårsake det - kan føre til strømbrudd og fall, og må unngås.
Så navnet på spillet er å gå sakte for å unngå bivirkninger. Når du starter blodtrykksmedisin hos eldre mennesker, bør et enkelt legemiddel brukes, og det bør startes med en lav dose - ofte i en dose som er omtrent halvparten av dosen som kan brukes til en yngre pasient.
Behandlingen begynner vanligvis med et tiaziddiuretikum, en langtidsvirkende kalsiumkanalblokker eller en ACE-hemmer. Hvis stoffet tolereres uten bivirkninger, kan dosen økes etter noen uker om nødvendig. Hvis den høyere dosen fremdeles ikke oppnår god blodtrykkskontroll, vil de fleste leger deretter bytte til en annen medisin, i stedet for å legge til et nytt medikament. Kombinasjonsmedikamentell behandling hos eldre mennesker med systolisk hypertensjon brukes vanligvis bare når flere forsøk på enkeltmedikamentell behandling viser seg å være utilstrekkelige.
Etter en eventuell endring i behandlingen - å øke dosen av et medikament, bytte til en annen medisinering eller legge til en ny medisinering - bør legen din nøye sjekke for ortostatisk hypotensjon. Dette gjøres ved å måle blodtrykket mens du ligger, og deretter mens du står opp, mens du ser etter et betydelig trykkfall. Det er også alltid viktig å fortelle legen din om svimmelhet du kan oppleve når du står opp eller etter å ha spist.
Målet er å gradvis bringe blodtrykket ned til målnivåene, over uker eller måneder (i stedet for i dager) mens du tar vare på i løpet av denne tiden for å unngå å senke blodtrykket for mye. Å oppnå dette målet krever ofte mange studier med ett eller flere medikamenter og flere doseringsjusteringer.
Et ord fra veldig bra
Hvis du er eldre, er sjansen god for at du har høyt blodtrykk. Selv om hypertensjon er et betydelig problem, og mens behandling av det kan by på utfordringer, er det fremdeles slik at med forsiktighet og tålmodighet (fra din side og fra legen din), er det en utmerket sjanse for at hypertensjonen din vil bli brakt under kontroll uten noen plagsomme bivirkninger, og risikoen for alvorlige kardiovaskulære problemer vil bli sterkt redusert.