Hvordan ultralyd brukes i nevrologi

Ultralyd innebærer bruk av lydbølger for å fange bilder av kroppen under huden. De fleste forbinder medisinsk bruk av ultralyd med en måte å visualisere et ufødt foster under graviditet. Mens hodeskallen gjør det vanskelig for disse lydbølgene å bli brukt til å evaluere hjernen direkte, er det fortsatt flere bruksområder for ultralyd i nevrologi.

Hvordan fungerer ultralyd

En sonde plassert på hodet avgir en høyfrekvent lydbølge. Dette spretter av materialer i kroppen, og ekkoet mottas av sonden. Dette brukes ofte til å ta bilder av forskjellige vevstettheter. Utdannede teknikere kan for eksempel finne blodkar og bein som ellers ville være vanskelig å identifisere.

Imidlertid har ultralyd en annen bruk også. På grunn av Doppler-effekten, der lydfrekvensen endres avhengig av kildens hastighet, kan ekkoet av lyden ha en annen frekvens som er relatert til hastigheten på blodstrømmen. Av denne grunn kan ultralyd være en nyttig måte å sikre at blod strømmer på en forventet måte gjennom kroppen.

Transcranial Doppler

Transcranial Doppler (TCD) er en teknikk som bruker lydbølger for å måle hastigheten som blodet strømmer gjennom arteriene i hjernen. Det er flere bruksområder av transcranial doppler i nevrologi, inkludert screening for vasospasme etter subaraknoidalblødning, på jakt etter manglende blodstrøm i hjernedød og evaluering av risikoen for hjerneslag ved sigdcellesykdom. Sammenlignet med andre bildemetoder er transkraniell doppler billig og bærbar, noe som gjør den enkel å bruke på legekontorer og sykehusavdelinger.

Selv om hodeskallen blokkerer lydbølgene som trengs for TCD, er det områder der beinet er veldig tynt, gjennom hvilket lydbølgene kan ledes. En erfaren tekniker kan finne blodstrømmen bare basert på hastighetsmålinger, selv om mange bruker en annen bildemodus for å finne ønsket blodkar først. Samlet sett er testen smertefri og ikke-invasiv.

Ekstrakraniell ultralyd

Hjernen mottar blodtilførselen fra fire arterier i nakken. To vertebrale arterier smelter sammen i basilararterien som tilfører blod til hjernestammen og baksiden av hjernen, og den større fremre delen av hjernen mottar blod fra de indre halspulsårene som forgrener seg fra halspulsårene i nakken. Hvis noen av disse arteriene er innsnevret eller på annen måte skadet, kan det føre til iskemisk hjerneslag.

Det er mange måter å se på disse blodkarene, inkludert konvensjonell cerebral angiografi, MR angiogram (MRA) og computertomografisk angiografi. Dupleks ultralyd er en annen ofte brukt metode for å evaluere blodstrømmen gjennom disse blodkarene.

Fordelene med ultralyd inkluderer relativt lave kostnader og enkel bærbarhet av nødvendig utstyr.Videre krever ultralyd ikke bruk av noen form for kontrastmiddel, mens de fleste former for angiografi krever en kontrast for å få et best mulig bilde.

På den annen side, mens ultralyd kan gi god informasjon om halspulsårene foran i nakken, kan det gi mer begrenset informasjon om vertebrale arterier i nakken. Dette er fordi virvelarteriene går gjennom beinløkker som kan blokkere lydbølgene fra ultralydsonden.

Karotid ultralyd avhenger mye av teknikerens dyktighet, og tolkning av resultatene kan variere avhengig av ekspertisen til de involverte. Hvis det blir funnet unormale resultater ved ultralyd, er det sannsynligvis en god idé å bekrefte resultatene med andre bildemodaliteter før du går videre til vaskulær kirurgi eller andre invasive inngrep. Dette gjelder spesielt siden ultralyd i karotis systematisk kan overvurdere graden av arteriell innsnevring.

Ekkokardiografi

Et ekkokardiogram er en ultralyd av hjertet. Dette kan gjøres ved å plassere en sonde på brystet, eller mer invasivt ved å la en sonde gli inn i pasientens spiserør. Selv om det er mer invasivt, fører dette til et bedre bilde av deler av hjertet som ligger lenger borte fra brystveggen, inkludert aorta og venstre atrium.

Det kan virke uvanlig å diskutere et bilde av hjertet i en artikkel viet til nevrologi, men til slutt er delingen av hjerne og hjerte noe kunstig. Hjernen er avhengig av at hjertet får blodstrøm. Etter et hjerneslag krever protokollen at hjertet blir avbildet for å lete etter potensielle kilder til blodpropp som kunne ha reist opp i hjernen for å stikke i en arterie og stoppe blodtilførselen til en del av hjernen.

Avslutningsvis er det flere måter ultralydteknologi brukes til å evaluere pasienter med nevrologisk sykdom, selv om bare en av disse metodene (transcranial doppler) ser direkte på blodstrømmen i selve hjernen. Sammen med fysisk eksamen og andre teknikker kan ultralyd hjelpe leger bedre å forstå hva som skjer under huden din og bak hodeskallen din.