Typer og tegn på kreft i barndommen

Barnekreft er en vanlig bekymring blant foreldre, spesielt når barna er syke i mer enn 5-7 dager uten en god forklaring. Noen kommer til den konklusjonen at barnet deres kan ha kreft. Dessverre uttrykker foreldre ofte ikke den bekymringen til barnelege, som vanligvis vil raskt kunne forsikre dem om at barnet sannsynligvis ikke har noen form for kreft.

Selv om det er mange forskjellige typer barnekreft, er risikoen for et barn å ha kreft ganske lav, og kreft anses å være sjelden hos barn. Samlet sett er det bare rundt 150 tilfeller av barnekreft for hver 1 million barn i USA. Likevel er kreft en av de viktigste årsakene til dødsfall hos barn, så det er viktig å være klar over tegn og symptomer på kreft hos barn.

Vanlige typer barnekreft

Blant de kreftformene som barn mest sannsynlig får:

• Leukemi: Den vanligste typen barnekreft
• Hjernesvulster: den nest vanligste kreftformen hos barn
• Lymfom: Slik som Hodgkins og ikke-Hodgkins lymfom
• Neuroblastom: Den vanligste solide svulsten utenfor hjernen hos barn
• Bensvulster: inkludert Ewings sarkom og osteosarkom
• Retinoblastom: En øyetumor som vanligvis oppdages ved å undersøke for en rød refleks i et barns øye
• Wilms tumor: En nyresvulst som for det meste rammer små barn i alderen 2 til 4 år

Symptomene på disse kreftformene er noen ganger enkle å gjenkjenne, for eksempel den store magemassen hos et barn med Wilms Tumor.

Noen andre symptomer på kreft hos barn kan omfatte feber, hyppige infeksjoner, bein smerter, nattesvette, oppkast og hodepine, som alle barn ofte har når de har vanligere og mindre alvorlige virusinfeksjoner eller andre vanlige problemer i barndommen.

Så hvordan vet du om barnet ditt har en av disse kreftformene?

Generelt må du tenke på graden av symptomer (hvor ille de er), hvor lenge de varer, og om de fortsetter å bli verre over tid. For eksempel, mens du ikke skulle tenke at barnet ditt har kreft hver gang det har feber, hvis feberen varer mer enn 14 dager og du og legene dine ikke vet hvorfor en fullstendig blodtelling (CBC med differensial ) for å søke etter kreft og andre tester vil være en god ide.

Andre eksempler på symptomer som kan indikere kreft hos barn inkluderer:

• Oppkast som vedvarer i mer enn 7 dager og er verre når barnet ditt våkner om morgenen, vekker barnet ditt om natten eller er forbundet med hodepine. For barn med vanlig hodepine, vil et rødt flagg om at det kan være noe mer alvorlig enn en enkel migrene være hvis hodepine fortsetter å bli verre over tid, og blir enten mer alvorlig eller hyppigere. Hjernesvulster kan også forårsake andre nevrologiske symptomer , for eksempel problemer med å gå, kramper eller plutselige endringer i deres personlighet.
• Bensmerter eller muskelsmerter som ikke følger en kjent skade og ikke forbedrer seg om noen få uker. Disse typer smerter er forskjellige enn de vanlige "vekstsmerter" som barn får om natten, som vanligvis ikke forårsaker smerter på et bestemt sted, hjelper til med massasje, begrenser ikke barnets aktiviteter og har en tendens til å være kronisk ( forekommer av og på i flere måneder eller år). Husk også at kroniske ryggsmerter ikke er veldig vanlige hos yngre barn og kan være et tegn på en ryggmargsvulst.
• En vedvarende hoste eller pusteproblemer som ikke reagerer på vanlige behandlinger for infeksjoner eller astma.
• En forstørrende masse, enten det er i magen, nakken, armene eller bena.

Andre vanlige symptomer som kan varsle deg om at barnet ditt kan ha kreft, inkluderer å ha veldig nedsatt aktivitet, tap av appetitt, lett blødning, blåmerker eller rødt utslett (petechiae), raske synsendringer, forstørret lever eller milt eller vekttap. Å miste vekt er et stort rødt flagg om at noe alvorlig kan foregå, ettersom barn normalt ikke går ned i vekt over lange perioder. Barn kan miste et pund eller to med en akutt sykdom, for eksempel influensa eller med en magevirus, men de bør raskt få det tilbake. Hva med hovne kjertler (lymfadenopati)? Dette er et av de vanligste funnene som bekymrer foreldre, en lymfeknute eller kjertel som ikke forsvinner. Imidlertid er det så vanlig at yngre barn har hovne kjertler, spesielt i nakken, at de er nesten normale.

En hovent kjertel som ikke forsvinner etter noen uker kan være et tegn på kreft, men du forventer vanligvis andre symptomer, for eksempel en dvelende feber eller vekttap eller hovne kjertler i mer enn en del av kroppen (som nakken og lysken). Selv uten andre symptomer kan en hovent kjertel være en bekymring hos eldre tenåringer, som er i fare for lymfom.

Likevel, et besøk til barnelege hvis barnet ditt har en hovent kjertel som ikke går bort, vil være en god ide. Legen din kan undersøke andre årsaker, inkludert infeksjoner som katteskrapesykdom, og kan gjøre en TB-test, fullføre blodtelling og røntgenstråle for å utelukke mer alvorlige årsaker.

Snakker med barnelege om kreft

Viktigst, uansett hvilke symptomer barnet ditt har, fortell barnelege om du er bekymret for at barnet ditt kan ha kreft. Det kan være at du har en grunn til å være bekymret, eller legen din kan være i stand til å forsikre deg om at barnet ditt ikke er i fare, verken med god historie og fysisk undersøkelse, eller noen få screeningtester.