Hva er en kohortstudie?

En kohortestudie ser ofte på 2 (eller flere) grupper av mennesker som har en annen attributt (for eksempel noen røyker og noen ikke) for å prøve å forstå hvordan det spesifikke attributtet påvirker resultatet. Målet er å forstå forholdet mellom en gruppes delte attributt (i dette tilfellet røyking) og det endelige resultatet.

pixelfit / Getty Images

Cohort Study Design

Det er to kategorier bevisbasert humanmedisinsk forskning:

Eksperimentell forskning: Dette innebærer en kontrollert prosess der hver deltaker i en klinisk prøve blir utsatt for noen form for intervensjon eller situasjon - som et legemiddel, vaksine eller miljøeksponering. Noen ganger er det også en kontrollgruppe som ikke blir eksponert for sammenligning. Resultatene kommer fra å spore effekten av eksponeringen eller intervensjonen over en bestemt tidsperiode.

Observasjonsforskning: Dette er når det ikke er noen inngripen. Forskerne observerer ganske enkelt deltakernes eksponering og resultater over en bestemt tidsperiode i et forsøk på å identifisere potensielle faktorer som kan påvirke en rekke helsemessige forhold.

Kullstudier er langsgående, noe som betyr at de foregår over en bestemt tidsperiode - ofte år - med periodiske innsjekkinger med deltakerne for å registrere informasjon som deres helsestatus og helseatferd.

De kan være enten:

• Fremtidsutsikter: Start i nåtiden og fortsett inn i fremtiden
• Retrospektiv: Start i nåtiden, men se på fortiden for informasjon om medisinske resultater og hendelser

Formål med kohortstudier

Formålet med kohortstudier er å bidra til å fremme medisinsk kunnskap og praksis, for eksempel ved å få en bedre forståelse av risikofaktorene som øker en persons sjanser for å få en bestemt sykdom.

Deltakere i kohortstudier er gruppert sammen basert på å ha en felles karakteristikk - som å være fra samme geografiske sted, ha samme yrke eller ha en diagnose av samme medisinske tilstand.

Hver gang forskerne sjekker inn med deltakere i kohortforsøk, er de i stand til å måle helseatferd og utfall over en bestemt periode. For eksempel kan en studie involvere to kohorter: en som røyker og den andre som ikke gjør det. Ettersom dataene blir samlet inn over tid, vil forskerne få en bedre ide om det ser ut til å være en sammenheng mellom en atferd - i dette tilfellet røyking - og et bestemt resultat (som for eksempel lungekreft). </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s>

Styrker av kohortstudier

Mye av legefagets nåværende kunnskap om sykdomsrisikofaktorer kommer fra kohortstudier. I tillegg til å vise sykdomsprogresjon, hjelper kohortstudier også forskere med å beregne forekomsten, kumulativ forekomst, relativ risiko og fareforhold for helsemessige forhold.

• Størrelse: Store kohortestudier med mange deltakere gir vanligvis forskere mer sikre konklusjoner enn små studier.
• Tidslinje: Fordi de sporer utviklingen av sykdommer over tid, kan kohortstudier også være nyttige for å etablere en tidslinje for en helsetilstand og bestemme om spesifikk atferd er potensielt medvirkende faktorer til sykdom.
• Flere tiltak: Ofte tillater kohortstudier forskere å observere og spore flere resultater fra samme eksponering. For eksempel, hvis en kohortestudie følger en gruppe mennesker som gjennomgår cellegift, kan forskere studere forekomsten av kvalme og hudutslett hos pasientene. I dette tilfellet er det en eksponering (cellegift) og flere utfall (kvalme og hudutslett).
• Nøyaktighet: En annen styrke i kohortstudier - spesifikt prospektive kohortstudier - er at forskere kan være i stand til å måle eksponeringsvariabelen, andre variabler og deltakernes helseutfall med relativ nøyaktighet.
• Konsistens: Resultat målt i en studie kan gjøres jevnt.

Retrospektive kohortestudier har sine egne fordeler, nemlig at de kan gjennomføres relativt raskt, enkelt og billig enn andre typer forskning.

Hvordan forskningsdeltakere blir beskyttet

Svakheter ved kohortstudier

Selv om kohortstudier er en viktig del av medisinsk forskning, er de ikke uten begrensninger.

Disse kan omfatte:

• Tid: Forskere tar ikke bare deltakerne inn i laboratoriet en dag for å svare på noen spørsmål. Kullstudier kan vare i flere år - til og med tiår - noe som betyr at kostnadene ved å drive studien virkelig kan legge opp.
• Selvrapportering: Selv om tilbakevirkende kohortestudier er mindre kostbare, kommer de med sin egen betydelige svakhet ved at de kan stole på deltakernes selvrapportering av tidligere forhold, resultater og atferd. På grunn av dette kan det være vanskeligere å få nøyaktige resultater.
• Frafall: Gitt den lange tidsforpliktelsen som kreves for å være en del av en kohortstudie, er det ikke uvanlig at deltakerne faller fra denne typen forskning. Selv om de har all rett til å gjøre det, kan for mange mennesker forlate studien potensielt øke risikoen for skjevhet.
• Atferdsendring: En annen svakhet ved kohortestudier er at deltakerne kan endre sin oppførsel på måter de ellers ikke ville gjort hvis de ikke var en del av en studie, noe som kunne endre resultatene av forskningen.
• Potensial for skjevheter: Selv de mest veldesignede kohortstudiene vil ikke oppnå resultater like robuste som de som nås via randomiserte kontrollerte studier. Dette skyldes at design - dvs. mennesker satt inn i grupper basert på visse delte egenskaper - det er en iboende mangel på randomisering.

Et ord fra veldig bra

Medisiner, apparater og andre behandlinger kommer på markedet etter mange års forskning. Det er en lang reise mellom de første testene av tidlige formuleringer av et stoff i et laboratorium, og å se reklame for det på TV med en liste over bivirkninger som blir lest umulig raskt.

Tenk på sist gang du hadde en fysisk. Legen din målte sannsynligvis flere av dine vitale tegn og ga deg en blodprøve, og rapporterte deg deretter om de forskjellige atferdene du måtte trenge å endre for å redusere risikoen for å utvikle visse sykdommer. Disse risikofaktorene er ikke bare gjetninger; mange av dem er resultatet av kohortestudier.