Hva er medisinsk overgangsalder?

Medisinsk eller indusert overgangsalder er når en kvinne slutter å produsere egg og menstruasjonssyklusen opphører for tidlig på grunn av visse medisinske behandlinger, som cellegift og kirurgi. I motsetning til naturlig overgangsalder, som kan ta år, skjer denne prosessen enten over en kort overgangstid eller brått, avhengig av årsaken. På samme måte avgjør årsaken til medisinsk overgangsalder om den er midlertidig eller permanent.

Årsaker til medisinsk overgangsalder

Flere prosedyrer og behandlinger kan indusere medisinsk overgangsalder. Hvis du vurderer noen av dem, bør du diskutere dette med legen din på forhånd.

Kirurgi

Kirurgisk overgangsalder oppstår når en kvinnes eggstokker fjernes kirurgisk (ooforektomi) eller hun har en total hysterektomi (fjerning av livmor og eggstokker). Disse prosedyrene kan gjøres av forskjellige grunner, for eksempel:

• En diagnose av eggstokkreft
• Som et forebyggende tiltak for kvinner med høy risiko for eggstokkreft og brystkreft på grunn av BRCA1- eller BRCA2-genmutasjoner
• En diagnose av livmorhalskreft, i noen tilfeller
• Endometriose

Uten eggstokkene eller livmoren er en kvinne ikke fruktbar og produserer ikke lenger østrogen. Kirurgisk overgangsalder er øyeblikkelig og permanent, og er ofte mer symptomatisk enn naturlig overgangsalder på grunn av skuddets forandring.

Stråling

Stråling til bekkenområdet, som kan foreskrives for å behandle kreft som forekommer i dette området (som kreft i eggstokkene, tykktarmene eller livmorhinnen), kan skade eggstokkene dine.

Denne skaden kan føre til et plutselig fall i hormonnivået, noe som kan føre til midlertidig eller permanent overgangsalder. Oddsen for å gjenopprette fruktbarheten din kan reduseres på grunn av:

• Alder
• Hvor nær strålingen var eggstokkene dine
• Total dose av stråling

Bekkenbestråling kan også påvirke livmorfunksjonen og bidra til tap av fruktbarhet.

Cellegift

Kjemoterapi virker ved å ødelegge raskt delende kreftceller. Fordi eggstokkene inneholder celler som deler seg raskt, blir de også påvirket av kjemo. Avhengig av hvor gammel du er og hvilke typer og dosering av medisiner du får, kan eggstokkene dine kanskje eller ikke komme seg fra denne skaden.

Det er vanskelig å vite om periodene dine vil stoppe midlertidig under cellegift eller for godt, og tidsperioden før du finner ut av det kan variere. Legen din vil med jevne mellomrom utføre blodprøver for å kontrollere hormonnivået.

Hvis du er i slutten av 40-årene på det tidspunktet du går gjennom cellegift, kan den medisinske overgangsalderen føre deg inn i overgangsalderen uten at menstruasjonssyklusen går igjen. Hvis du er 30 år eller yngre på behandlingstidspunktet, kan du imidlertid gjenoppta menstruasjonene og oppleve naturlig overgangsalder i fremtiden.

Jo eldre du er, jo høyere er risikoen for at kjemoindusert medisinsk overgangsalder blir permanent.

Ovarian Suppression Therapy

Bruk av medisiner for å midlertidig stenge eggstokkene for å undertrykke produksjonen av østrogen er kjent som ovarieundertrykkelsesbehandling og kan brukes hos kvinner med hormonreseptor-positiv brystkreft.

Medisiner som midlertidig stenger eggstokkene inkluderer Zoladex (goserelin) og Lupron (leuprolid). Disse er begge luteiniserende hormonfrigivende hormonagonister (LHRH), og de arbeider ved å be hjernen om å stoppe eggstokkene fra å produsere østrogen. Legemidlene gis som injeksjoner en gang i måneden i løpet av flere måneder eller noen få måneder.

Når du slutter å ta medisinen, begynner eggstokkene å fungere igjen. Tiden det tar for eggstokkene å komme seg kan variere fra kvinne til kvinne. Jo yngre du er, desto mer sannsynlig er det at eggstokkene og østrogennivået vil sprette tilbake.

Det har vært tilfeller av kvinner som blir gravide mens de har medisiner mot ovarieundertrykkelse, så hvis du er førmenopausal og har en mannlig partner, er det viktig å bruke ikke-hormonell prevensjon som kondomer, en membran eller en ikke-hormonell spiral.

Symptomer

Medisinsk overgangsalder forårsaker de samme symptomene som naturlig overgangsalder, men symptomene kan komme brått på enn de ville gjort med en mer gradvis, naturlig overgang. For yngre kvinner som fjerner eggstokkene, noe som reduserer hormonnivået bokstavelig talt over natten, kan menopausale symptomer være spesielt intense.

Symptomer og bivirkninger av medisinsk overgangsalder inkluderer:

• Hetetokter
• Vaginal tørrhet
• Vaginal eller blæreinfeksjoner
• Nattesvette
• Endrer libido
• Minne problemer
• Humørsvingninger
• Søvnløshet
• Infertilitet
• Vektøkning
• Smerte og pine
• Hodepine
• Hjertebank
• Osteoporose
• Hud- og hårforandringer

Reduserte østrogennivåer er også forbundet med økt risiko for hjertesykdom, noe som kan føre til hjerneslag, hjerteinfarkt og kan påvirke hjertefunksjonen.

Behandling

Kvinner som opplever naturlig overgangsalder bruker ofte hormonbehandling (HRT) for å behandle ubehagelige symptomer på overgangsalderen. HRT kan tas oralt eller via et plaster; kremer som inneholder hormoner kan også plasseres i skjeden for å lindre tørrhet.

Imidlertid anbefales ikke HRT for kvinner som har opplevd medisinsk overgangsalder som følge av brystkreft, da det har vist seg å øke risikoen for gjentakelse. Alternativer for disse kvinnene inkluderer:

• Neurontin (gabapentin) for å kontrollere hetetokter
• Antidepressiva for å hjelpe med depresjon
• Over-the-counter vaginale smøremidler eller vitamin E olje for å hjelpe med tørrhet
• Melatonin eller reseptbelagte søvnhjelpemidler for å lindre søvnløshet
• Alternative behandlinger, som akupunktur, kognitiv atferdsterapi, oppmerksomhetsbasert stressreduksjon eller hypnose
• Et sunt kosthold og treningsprogram for å håndtere vektøkning

Et ord fra veldig bra

I tillegg til de fysiske endringene som følge av indusert overgangsalder, kan de følelsesmessige effektene være dype, spesielt hvis du er ung og ikke lenger er fruktbar og hadde håpet å bli gravid i fremtiden. Snakk med legen din, som kanskje kan henvise deg til en støttegruppe av kvinner som gjennomgår den samme opplevelsen.