Nevropatisk smerte, eller nervesmerter, er en av de mest intense typene kronisk smerte, ofte beskrevet som skarp, sviende eller svie. Det er smerter forårsaket av ødelagte nerver eller et problem med nervesystemet. Mens nevropatisk smerte kan være svekkende, er oppsiden at det finnes medisiner for å behandle det, og de fungerer ved å endre måten hjernen tolker smerte på.
BSIP / Getty ImagesSymptomer
Mange begreper brukes for å beskrive nevropatisk smerte, for eksempel:
- Skarp
- Skyting eller "elektrisk støt"
- Brennende eller "varmt"
- Prikking, "nåler" eller "prikkende"
- Knivstikking
Nevropatisk smerte kan forekomme hele tiden eller komme i spor. Likeledes kan nevropatisk smerte variere i intensitet fra å være mild og gnagende til alvorlig og funksjonshemmende.
Interessante, nevropatiske smerter har en tendens til å være verre om natten, noe som kan forstyrre søvnen din. De har også en tendens til å blusse ut i hvile, noe som kan påvirke avslapning eller måltider. Samlet sett kan den negative innvirkningen nevropatisk smerte har på ens livskvalitet føre til psykologiske problemer, som depresjon og angst.
Årsaker
Du kan utvikle nevropatisk smerte av mange grunner. For eksempel er noen typer nevropatisk smerte forårsaket av medisiner, som visse cellegiftmedisiner. Andre kan skyldes en sykdom som påvirker nervesystemet, for eksempel:
- Guillain-Barré syndrom
- HIV
- Alkoholisme
- Multippel sklerose
- Multipelt myelom
- Kreft
Nevropatisk smerte er også vanlig i sykdommer som angriper sensoriske nerver, for eksempel diabetes, og i tilstander der visse nerver er betent eller komprimert, som i karpaltunnelsyndrom eller isjias. Nervesmerter kan også skyldes traumer, som med ryggmargsskade, der nervene blir skadet eller skåret.
Fantomsmerter er en annen nevropatisk smertelidelse der smerter føles som om de kommer fra et lem som ble amputert.
Dessverre har noen typer nevropatisk smerte en ukjent opprinnelse eller en årsak som ikke er helt forstått. Refleks sympatisk dystrofi (CRPS) er et eksempel. Selv om årsaken kanskje ikke er helt kjent, er smertene veldig reelle.
Diagnose
Diagnosen av nevropatisk smerte krever en detaljert medisinsk historie og fysisk undersøkelse, som ofte er nok til å bestemme "hvorfor" bak en persons nevropati. Noen ganger krever diagnosen imidlertid en evaluering av en spesialist, som en nevrolog.
I dette tilfellet kan diagnosen kreve flere tester, inkludert blodprøver, nervetester som elektromyografi (EMG) eller bildebehandlingstester, som magnetisk resonanstomografi (MR) i hjernen eller ryggmargen.
Behandling
Behandling av nevropatisk smerte innebærer først å løse det underliggende problemet. For eksempel, hvis en person har nevropatisk smerte fra diabetes, er optimalisering av blodsukkerkontroll (glukose) et viktig neste trinn. Vær imidlertid oppmerksom på at forbedret glukosekontroll generelt ikke kan reversere nevropati, selv om det kan forhindre at det blir verre og lette gjeldende symptomer.
Som et annet eksempel, hvis en medisinering forårsaker svekkende nervesmerter, kan fjerning eller en reduksjon i dosen av det krenkende stoffet være alt som trengs.
Førstelinjemedisiner
I tillegg til å behandle det underliggende problemet, er det ofte behov for medisiner for å håndtere nevropatisk smerte.
For de aller fleste pasienter innebærer behandling av nevropatisk smerte å ta ett av følgende:
- Et antidepressivt middel som Cymbalta (duloxetin) eller Elavil (amitriptylin)
- Et legemiddel mot anfall som Neurontin (gabapentin) eller Lyrica (pregabalin)
Antidepressiva og anti-anfall medisiner foreskrevet for nevropatisk smerte kommer alle med en svart boks advarsel (U.S. Food and Drug Administration's mest alvorlige advarsel) om deres evne til å forårsake selvmordstanker og atferd. Hvis du eller noen du kjenner får et av disse stoffene, må du sørge for at du kjenner tegnene og få hjelp med en gang hvis du ser dem.
Alle stoffene kan forårsake ubehagelige bivirkninger.
De vanligste bivirkningene av Cymbalta inkluderer:
- Kvalme
- Tørr i munnen
- Tretthet
- Forstoppelse
- Nedsatt appetitt
- Overdreven svetting
Elavil bærer en risiko for potensielt dødelig hjertetoksisitet, så vel som andre plagsomme bivirkninger, inkludert:
- Tørr i munnen
- Forstoppelse
- Urinretensjon
- Svimmelhet eller svimmelhet når du reiser deg
Neurontin kan forårsake:
- Koordineringsproblemer
- Tretthet
- Vanskeligheter med å snakke
- Kvalme og oppkast
- Hevelse i underbena
Lyrica bivirkninger inkluderer:
- Svimmelhet
- Tretthet
- Tørr i munnen
- Opphovning
- Uklart syn
- Vektøkning
- Konsentrasjonsvansker
I tillegg må du avvenne disse medisinene gradvis hvis du vil slutte å ta dem. Tilbaketrekking kan i noen tilfeller være ubehagelig og potensielt farlig.
Andrelinjemedisiner
Opioider som Vicodin (hydrokodon / acetaminophen) og Percocet (oksykodon / acetaminophen) er ikke like effektive for behandling av nevropatisk smerte, og anses derfor som andre linjebehandlinger.
I tillegg til den tvilsomme fordelen, er opioider assosiert med flere bivirkninger som kan påvirke livskvaliteten din alvorlig. De inkluderer:
- Døsighet
- Svimmelhet
- Forstoppelse
- Tørr i munnen
- Kvalme og oppkast
- Kløe
- Økt svette
- Grunt pust
- Sakte hjertefrekvens
- Tap av bevissthet
- Ufrivillige muskelrykk (myokloniske rykk)
- Urinretensjon
- Minne og tenkeproblemer
I tillegg til disse bivirkningene, er det en landsomfattende bekymring for opioidavhengighet og misbruk, som må vurderes.
Unike terapier
Det er noen typer nevropatiske smerter som kan kreve en unik behandlingsplan.
For eksempel, hvis den nevropatiske smerten din er lokalisert (begrenset til et lite område), som ofte er tilfelle i postherpetisk nevralgi, kan en aktuell (på huden) terapi, som et lidokainplaster, brukes.
I andre tilfeller kan det være nødvendig med kirurgi - for eksempel å frigjøre en komprimert nerve, som ved karpaltunnelsyndrom. I tilfelle en herniated plate, der en betent spinal nerve er en skyldige bak smerten, en epidural steroid injeksjon i ryggraden utføres noen ganger.
Til slutt, noen ganger brukes visse medisiner til å behandle spesifikke nevropatiske smerteforhold. Et klassisk eksempel er trigeminusneuralgi, som er preget av alvorlig, stikkende nakke- og ansiktssmerter. Denne lidelsen behandles med legemidler mot anfall Tegretol (karbamazepin) eller Trileptal (okskarbazepin).
Utfyllende terapier
En rekke komplementære terapier kan bidra til å lindre nevropatisk smerte. Disse terapiene brukes ofte i kombinasjon med medisiner og inkluderer:
- Fysisk eller ergoterapi
- Elektrisk stimulering
- Avslappingsterapi
- Akupunktur
- Massasjeterapi
Et ord fra veldig bra
Nevropatiske smerter er ofte kroniske og kan være utfordrende å behandle. Den gode nyheten er at det er mange behandlingsalternativer, og ofte er det kombinasjonen av terapier som gjør susen. Med det, vær vedvarende i arbeidet med å lindre smerten din - men vær også klar over at det ofte er en prøve-og-feil-prosess.
