I løpet av det siste århundret har mennesker kjempet - og vunnet - sin rettferdige andel av kampene med sykdommen. Vaksiner beseiret kopper. Antibiotika erobret skarlagensfeber. Og insektmiddel reduserte myggbårne sykdommer.
Til tross for disse suksessene ser det ut til at noen sykdommer gjør et comeback. Utbrudd av meslinger og kusma har for eksempel skapt mer enn noen få overskrifter. Selv om årsakene bak sykdommens vekst og fall ofte er komplekse og vanskelige å fastsette, er det noen viktige årsaker bak noen av disse oppblomstringene.
Zave Smith / Getty ImagesVaksinevegring
En av de største folkehelseprestasjonene i historien, vaksiner er kreditert for den massive nedgangen av potensielt farlige sykdommer som meslinger og polio. Selv om flertallet av familiene omfavner vaksinasjon, ser det ut til at et økende antall forsinker eller avgir vaksiner helt på grunn av en misforståelse av sikkerheten, effektiviteten og nødvendigheten av vaksinering.
I Texas har for eksempel antall studenter med ikke-medisinsk unntak fra skolevaksinekrav økt fra bare 10 404 i 2007 til 52 756 i 2017. Mens den totale vaksinasjonsgraden for meslinger i Texas holdt seg ganske jevn mellom 2007 og 2017 med en rate på omtrent 97% for studenter, viser forskning at uvaksinerte individer har en tendens til å samle seg i de samme samfunnene og skolene, noe som resulterer i en sammenbrudd av beskyttende flokkimmunitet og etterlater de individene utsatt for sykdomsutbrudd.
I tilfellet Texas hadde mer enn 360 av statens 1 745 uavhengige skoledistrikter - eller 21% - vaksinasjonsgrader for meslinger under 83% til 94% terskel som anbefales for å oppnå flokkimmunitet, og minst fem distrikter rapporterte vaksinasjonsgrader for meslinger på 50 % eller mindre. Hvis noen smittet med meslinger skulle komme inn i disse samfunnene, kunne sykdommen spre seg som en ild i bål.
Meslinger er en av de mest smittsomme sykdommene. Det ble offisielt erklært eliminert i USA i 2000, men siden den gang er det rapportert om titalls utbrudd og tusenvis av tilfeller - inkludert et utbrudd som involverte Disneyland som førte til mer enn 300 tilfeller i USA og Canada.
I følge en anmeldelse publisert i JAMA, øker et høyt antall vaksineavvisere i et gitt samfunn risikoen for meslinger, ikke bare for uvaksinerte individer, men også for vaksinerte mennesker. Det er fordi ingen vaksine er 100 prosent effektiv. Noen mennesker som mottar vaksinen, reagerer kanskje ikke på den og kan bli syk uansett hvis de blir utsatt for viruset.
Med mindre USA er i stand til å øke vaksinasjonsgraden i lokalsamfunn over hele landet, vil disse utbruddene trolig fortsette.
Avtagende eller utilstrekkelig immunitet
Meslinger er ikke den eneste vaksineforebyggbare sykdommen som ser en gjenoppblomstring. Tilfeller av kikhoste og kusma har også økt, og mens vaksinevegring absolutt er en faktor, er det en annen skyldige som potensielt kan spille: utilstrekkelig eller avtagende immunitet.
Mange av personene som er involvert i de siste utbruddene av kusma og kikhoste, er i det minste delvis vaksinert. Betyr det at vaksinen ikke fungerer? Ikke akkurat.
Pertussis-vaksiner er omtrent 80% til 90% effektive når de først blir gitt. Kusma vaksiner er omtrent 88% effektive etter to doser. Etter hvert som tiden går, antyder forskning imidlertid at immuniteten avtar, og det kan være behov for flere doser for å beskytte mot utbrudd.
Vaksiner fungerer ved å trene kroppen din for å bekjempe et bestemt patogen, som et virus, bakterier eller gift. Immunsystemet skaper antistoffer for å bekjempe vaksinen, og lagrer deretter informasjonen i tilfelle de kommer i kontakt med sykdommen i fremtiden. Det er et kraftig verktøy, men det er ikke som å snu en bryter. Vaksiner garanterer ikke umiddelbar og livslang immunitet for alle som får dem, og det samme gjelder for vill infeksjon av sykdommer.
Hvis kroppen ikke er utsatt for patogenet eller vaksinen igjen over lang tid, kan kroppen "glemme" hvordan man lager antistoffene, og er ikke like i stand til å bekjempe en infeksjon tilstrekkelig - selv om personen ble vaksinert. “Booster” -skudd kan bidra til å holde immunforsvaret grunnet og klart i tilfelle du kommer i kontakt med en vill form for sykdommen, men hvem og hvor ofte du trenger en ny dose vaksine, kan variere.
Det er viktig å merke seg at selv om vaksiner ikke er perfekte, er de fremdeles den beste måten å forhindre sykdommer som kusma og kikhoste.
Narkotikamotstand
Antibiotika pleide å være en magisk kule for å kurere et bredt spekter av sykdommer. Oppdagelsen av penicillin på slutten av 1920-tallet var en spillveksler, da sykdommer som før betydde sikker død plutselig kunne behandles. Men akkurat som mennesker har funnet måter å avverge sykdom på, har også virus og bakterier tilpasset seg.
Tuberkulose pleide for eksempel å drepe omtrent én av sju personer som fikk den. Effektiv diagnose og behandling har ført til et fall i forekomsten i USA og globalt, men fremgangen er truet ettersom medisinresistent tuberkulose fortsetter å dukke opp rundt om i verden. Effektiv behandling er imidlertid tilgjengelig; det er når behandling ikke er tilgjengelig at TB kan være dødelig.
Og det er ikke den eneste. Narkotikamotstand er sett med en rekke sykdommer - noen av dem utgjør presserende trusler mot folkehelsen, inkludert seksuelt overførbare sykdommer som gonoré. Årsakene til hvordan resistens utvikler seg varierer, men alt kommer ned på hvordan og når disse legemidlene brukes.
Bakterier som forårsaker sykdom kan tenkes å være "dårlige" bakterier. De fleste av disse dårlige bakteriene vil reagere på antibiotika, men noen kan være resistente. Du har også "gode" bakterier som hjelper deg med å beskytte kroppen din mot de dårlige typene. Antibiotika dreper både de gode og dårlige bakteriene, men bare de dårlige som reagerer på antibiotika. De motstandsdyktige blir igjen. Uten gode bakterier for å holde dem i sjakk, kan de formere seg, ta over og potensielt spre seg fra person til person eller overføre superstyrken til andre bakterier. I tillegg kan inntak av antibiotika føre til at noen dårlige bakterier muterer og blir resistente mot medisinen slik at de kan overleve i kroppen din.
Et av de viktigste trinnene i bekjempelse av legemiddelresistens er å endre måten antibiotika brukes og foreskrives på. Ifølge Centers for Disease Control and Prevention, så mye som 50 prosent av tiden antibiotika foreskrives, foreskrives de feil eller på en måte som er suboptimal - for eksempel å foreskrive antibiotika for det som egentlig er en virusinfeksjon, som forkjølelse.
Misbruk av antibiotika hos matproduserende dyr kan også føre til medikamentresistens av matbårne sykdommer som salmonella hos mennesker, og bør derfor kun brukes under tilsyn og ledelse av en autorisert veterinær.
Enkeltpersoner kan også gjøre mer for å forhindre legemiddelresistens ved å jobbe hardere for å forhindre sykdom generelt gjennom bedre håndvask, trygg mattilberedning og bare bruke medisiner når det er nødvendig og som foreskrevet.
Klima forandringer
Kanskje er den største gjenoppblomstringen av sykdommen ennå ikke kommet. Med økningen i globale temperaturer ser jorden endringer i ikke bare miljøet, men også skift i dyrelivsmiljøer og menneskelig samhandling ettersom ekstreme værhendelser - alltid en trussel mot menneskers helse og sikkerhet - blir hyppigere.
Forskere advarer om at en varmere, våtere planet vil føre til en gjenoppblomstring av en rekke sykdommer. Kraftig regn og påfølgende flom kan for eksempel overvelde avløp og sikkerhetskopiere kloakkledninger, noe som fører til forurensning av vannforsyning og utbrudd av sykdommer som kolera. Varmere temperaturer og økning i nedbør gjør at tropiske myggpopulasjoner kan krype stadig nærmere til polene, og risikere en økning i vektorbårne sykdommer som malaria. Og økende havnivå vil trolig fortrenge hele samfunn og tvinge dem til å flytte til stadig mer urbane rom, hvor sykdommer lettere kan spre seg.
Når og hvor disse hendelsene vil skje, er - på dette tidspunktet - stort sett teoretisk på grunn av den svært komplekse naturen til sykdomsoverføringsveier. Men helsepersonell spår at det skiftende klimaet i det minste sannsynligvis vil forverre og utvide dagens helseproblemer, spesielt i områder som mangler infrastruktur og ressurser for å forberede seg og svare.
Flimmer av det begynner allerede å dukke opp. Forekomsten av dengue feber har økt betydelig de siste tiårene, delvis på grunn av varmere temperaturer og høyere nedbør, slik at vektoren, Aedes-myggen, kan utvide sin vane. Rapporterte tilfeller av vannbårne diaré sykdommer som ofte ses etter kraftig nedbør - som legionella og cryptosporidium — har sett en økning de siste årene, og varmere vann har gjort koleraforårsakende bakterier i stand til å overleve i områder de ikke kunne før. Disse økningene er kanskje bare begynnelsen.
Et ord fra veldig bra
Ebb og flyt av sykdomsforekomster er svært komplekse og nesten aldri på grunn av en enkelt, ensom årsak. Eksemplene ovenfor er ment for å illustrere hvordan disse spesifikke faktorene påvirker sykdomsutviklingen, og er ikke ment å representere en uttømmende forklaring på hvorfor en bestemt sykdom gjør comeback.
I tillegg, mens noen av disse patogenene faktisk viser tegn til en gjenoppblomstring, blir mange flere erobret hver dag gjennom omfattende og koordinert folkehelsearbeid. Betydningen av denne suksessen skal ikke overses.
.jpg)
