Velge metadon fremfor morfin

Metadon — er ikke det stoffet for heroinavhengige?

Det er et spørsmål jeg er vant til å høre fra leire pasienter og familier når jeg informerer dem om at legen deres har bestilt metadon for smerte. Selv om det er sant at metadon brukes til å behandle narkotiske abstinenssymptomer, er metadon også en veldig effektiv medisin for å behandle moderat til alvorlig smerte.

Morfin har oppnådd tittelen som gullstandard for smertekontroll, opioiden som alle andre sammenlignes med takket være effektiviteten, enkel administrering og lave kostnader. Hvis morfin er så bra, hvorfor skulle vi noen gang bruke metadon?

Hvis vi skal begynne å sammenligne metadon med morfin, må vi begynne med de grunnleggende prinsippene for smerte. Smerter kan deles inn i to typer fysiologiske forklaringer: nociceptive og neuropathic. Nociceptive smerter er vanligvis forårsaket av vevsskade (somatisk smerte) eller skade på indre organer (visceral smerte). Neuropatisk smerte er forårsaket av skade eller fornærmelse mot nervene i enten sentralnervesystemet eller den perifere kroppen.

Vi er velsignet med opiatreseptorer i hjernen som gjør at kroppene våre kan svare på opioide smertestillende medisiner. De fleste av disse reseptorene er klassifisert som mu- og delta-reseptorer, og en mindre prosentandel er NMDA. Nociceptive smerter medieres primært av mu-reseptorene og nevropatisk smerte av delta- og NMDA-reseptorer; morfin binder seg bare til mu-reseptorer, mens metadon binder seg til mu, delta og NMDA. Morfin gjør en utmerket jobb med å behandle mange typer smerter, men på grunn av dets evne til å binde seg til 100% av opiatreseptorer, kan metadon gjøre det enda bedre.

Opiatisk toksisitet og bivirkninger

Opiater, som morfin, produserer metabolitter når de brytes ned i kroppen. Disse metabolittene kan bygge seg opp i kroppen og forårsake symptomer på opiattoksisitet. Opiat toksisitet er egentlig en overdose av opiat som fører til giftige nivåer i kroppen og forårsaker symptomer som rastløshet, hallusinasjoner, skjelvinger og sløvhet.

Doseassosiert dødsfall på grunn av metadon er rapportert hos pasienter på grunn av respirasjonsdepresjon, men ikke så ofte som med andre opioider.

Vanlige bivirkninger av opiater inkluderer forstoppelse, kvalme og oppkast, døsighet, kløe, forvirring og respirasjonsdepresjon (pustevansker). Mange pasienter har rapportert en reduksjon i bivirkninger etter bytte til metadon fra et annet opiat.

Fordeler med metadon

Metadon er mer effektivt enn morfin ved behandling av smerter og forårsaker vanligvis færre bivirkninger; en annen fordel med metadon er forlenget halveringstid. Halveringstid er den tid det tar for halvparten av legemidlet som skal metaboliseres eller elimineres ved normale biologiske prosesser. På grunn av denne forlengede halveringstiden har metadon en smertelindrende effekt på 8 til 10 timer, mens vanlig morfin med ikke-utvidet frigjøring bare lindrer smerte i 2 til 4 timer. Dette betyr mindre hyppig dosering for pasienten, vanligvis to eller tre ganger om dagen.

Dessuten er metadon ekstremt kostnadseffektivt. En typisk måneds tilførsel av metadon koster rundt $ 8, mens morfin vanligvis vil koste over $ 100. Andre opiater, som Oxycontin og Fentanyl, vil koste enda mer.

Barrierer for metadonbruk

Du lurer kanskje på hvorfor metadon ikke brukes oftere.

Metadonresept er begrenset i USA til fagpersoner som har gjennomgått et opplæringsprogram og har lisens til å dispensere det.

På grunn av metadonens forlengede halveringstid, bygger det seg langsomt opp i kroppen og det kan ta fem til syv dager før nivåene stabiliseres. I løpet av denne tiden må pasienten overvåkes nøye for tegn på toksisitet. Dette er generelt ikke et problem for pasienter i palliativ eller hospice-omsorg, fordi de allerede følges nøye og vanligvis har tilgang til sykepleiere og leger 24 timer i døgnet. Et typisk legekontor har ikke opplæring eller kapasitet til å overvåke pasienter så nøye. Det er vanligvis begrenset til lisensierte opioidbehandlingsprogrammer eller lisensierte innleggelsesenheter.

Andre barrierer er legeutdanning og pasienters motvilje. Metadon er fortsatt allment kjent som stoffet for narkomane. Det stigmatiseringen blir sakte ødelagt når leger fortsetter å utdanne sine jevnaldrende om fordelene, og publikum ser flere og flere pasienter finne lettelse på grunn av det.