Nå mer enn noen gang, er kvinner i ferd med å forme løpet av helse og helsevesen for verdens befolkning. Kvinner utgjør en tredjedel av profesjonelt aktive leger i USA og mer enn halvparten av alle nyutdannede medisinstudenter. De utgjør også 63% av legeassistenter, 83% av sykepleiere og 88% av sykepleierutøvere.
Flere og flere kvinner behandler pasienter, bemanner folkehelseorganisasjoner og utvikler nye måter å undersøke og løse noen av de største helseproblemene i vår tid. Disse kvinnene følger i fotsporene til medisinske og vitenskapelige innovatører som Florence Nightingale, Susie King Taylor, Rosalind Franklin og Elizabeth Blackwell.
Du trenger ikke å lete bare tidligere for å finne kvinner som knuser glasstak. Her er bare noen få av kvinnene som yter enorme bidrag til medisin og folkehelse i dag.
Rachel Schneerson, The Hib Vaccine
I motsetning til Jonas Salk, fikk ikke Rachel Schneerson, MD, mye berømmelse for sin vaksineoppdagelse - men det gjør ikke at hun jobber mindre banebrytende. Schneerson og hennes kollega, John Robbins, utviklet en vaksine motinfluensatype b (oftere referert til som Hib).
Bakterien pleide å forårsake rundt 20.000 tilfeller i året i USA, hovedsakelig hos små barn under 5 år, og det var en primær årsak til bakteriell hjernehinnebetennelse hos barn. Til tross for antibiotika drepte bakteriene 3 til 6% av de smittede - omtrent 1000 barn i året. Av de med hjernehinnebetennelse som overlevde, hadde 15 til 30% hørsels- eller nevrologisk skade som følge av infeksjonen.
Schneersons vaksine endret alt det. Etter introduksjonen på 1980-tallet har antall tilfeller av Hib falt med mer enn 99%. På den tiden var det den første vaksinen som brukte konjugater. Dette innebærer en prosess med å utvikle vaksiner for å gjøre dem tryggere og mer effektive, spesielt for små barn.
Den samme teknologien som Schneerson bidro til å bekjempe Hib har siden blitt brukt til å lage andre vaksiner, inkludert de som beskytter mot pneumokokk og meningokokk sykdom (som begge kan forårsake bakteriell hjernehinnebetennelse hos unge mennesker).
Mary Guinan, kopper og aids
Mary Guinan, MD, Ph.D., har gitt så mange bidrag til folkehelsen, at det er vanskelig å si hva hennes største har vært. Hun jobbet med kopperutryddelseskampanjen i India, var en av de første som slo alarm over AIDS-epidemien, og hun var den første kvinnen som tjente som sjef for vitenskapelig rådgivning ved U.S. Centers for Disease Control and Prevention.
Guinan har tilbrakt hele sin karriere med å pushe grenser innen medisin og epidemiologisk forskning, alt imens de møter de utallige utfordringene som ofte møter kvinner som jobber i et mannsdominert felt.
I sin bok, "Adventures of a Female Medical Detective," er Guinan ærlig om hvordan livet var å jobbe som en kvinne innen medisin og epidemiologi, spesielt innen seksuell helse (et tabuemne for kvinner å snakke om på den tiden).
Utfordringene hun møtte hindret henne ikke i å skyve grenser eller dempe hennes entusiasme. Hun er fortsatt en hard forkjemper for å oppmuntre andre til å studere epidemiologi og prioritere folkehelse.
Regina M. Benjamin, US Surgeon General
Da Regina M. Benjamin, MD, MBA, ble utnevnt til den 18. kirurggeneralen i USA, hadde hun allerede et imponerende CV: MacArthur-stipendiat, Nelson Mandela Award for Health and Human Rights mottaker, Woman of the Year av "CBS Denne morgenen, "blant mange andre bemerkelsesverdige prestasjoner.
Før alt dette var Benjamin imidlertid en ung lege som bare prøvde å bringe medisinsk behandling til Alabama på landsbygda. Hun opprettet Bayou La Batre Rural Health Clinic, et helsesenter som ga medisinsk behandling til lokalbefolkningen, uavhengig av om de kunne betale.
Da klinikken ble ødelagt av orkanen Georges i 1998, orkanen Katrina i 2005 og en brann i 2006, gjorde Benjamin alt hun kunne for å gjenoppbygge, angivelig til og med gikk så langt som å pantsette hjemmet sitt for å holde klinikken åpen. Det var der hun lærte at helsen til pasientene ikke startet og stoppet i eksamenslokalet - en erkjennelse hun hadde med seg i løpet av sin tid som kirurggeneral.
Benjamin har tilbrakt sin karriere for å fremme politikker og programmer som ikke bare behandler sykdommer, men som beskytter og fremmer helse, samt å takle helseforskjeller som holder lokalsamfunn tilbake. "Vi kan ikke se på helse isolert," sa hun til L.A. Times i 2011. "Det må være der vi bor, vi jobber, vi leker, vi ber."
Julielynn Wong, 3D-utskrift
Julielynn Wong, MD, MPH, er på ingen måte en typisk lege. Hun er en Harvard-utdannet lege-forsker som tilfeldigvis også er en internasjonal ekspert på 3D-utskrift, robotikk og telemedisin. Hun har bygget karrieren i skjæringspunktet medisin og ingeniørarbeid for å gjøre helsevesenet mer tilgjengelig for verdens mest underverdige samfunn.
Ved å utnytte både sin kliniske ekspertise og teknologiske opplæring, designet hun et soldrevet 3D-skriversystem som var så lite at det kunne passe i en håndbag. Dette gjorde det mulig for medisinske forsyninger å bli trykt i områder som er vanskelig tilgjengelig rundt om i verden eller til og med i verdensrommet.
Hennes lidenskap drev henne til å stifte Medical Makers, et nettverk av likesinnede "beslutningstakere" som er interessert i å lære å bygge ferdigheter og bruke kreativiteten til å bekjempe humanitære spørsmål hjemme og i utlandet. Når hun ikke er opptatt av dette, jobber hun med 3D4MD, hennes firma som lager brukervennlige 3D-utskrivbare medisinske forsyninger.
Wong presenterer også på konferanser, ser på TV og hjelper andre medisinske organisasjoner å utnytte verktøy fra det 21. århundre for å gjøre verden til et sunnere sted.
Maria Elena Bottazzi, vaksiner
Få medisinske nyvinninger har gjort like mye for å beskytte helsen til lokalsamfunn som vaksiner. De redder millioner av liv hvert år og er det beste forsvaret vi har mot sykdommer som meslinger og influensa.
Mens menneskeheten har skapt vaksiner mot omtrent to dusin av verdens farligste infeksjoner, er det likevel mange dødelige sykdommer som tar livet av mange, særlig blant verdens fattigste befolkning.
Maria Elena Bottazzi, Ph.D., vil endre det. Som forsker ved Baylor College of Medicine jobber hun med vaksiner mot forsømte tropiske sykdommer som Chagas sykdom, leishmaniasis, hookworm, schistosomiasis og mer. Disse sykdommene blir ofte glemt i utviklede land som USA.
Hvis det lykkes, ville ikke vaksinene Bottazzi jobber med, ikke bare forhindre millioner av dødsfall, de ville også ha potensialet til å beskytte helsen og levebrødene til verdens mest sårbare befolkninger.
Maimuna (Maia) Majumder, helsedata
Folkehelseforskere bruker mye data, men få bruker dem ganske som Maimuna (Maia) Majumder, Ph.D. Tradisjonelt er helseinformasjon samlet av helseavdelinger eller gjennom formelle studier. Prosessen tar tid, og forsinkelsen kan ha en betydelig innvirkning på hvordan folkehelsepersonell identifiserer og reagerer på utbrudd.
Med en doktorgrad innen systemteknikk fra Massachusetts Institute of Technology og en master i folkehelse fra Tufts University, liker Majumder å utforske nye måter å finne, bruke og visualisere folkehelsedata på. En måte hun har gjort dette på er ved å bruke lokale medierapporter for å følge sykdomsutbrudd og estimere hvordan vaksinasjonsgraden kan ha påvirket dem.
Majumder er ledende for et voksende folkehelsefelt kalt digital sykdomsdeteksjon, en metode for å bruke data fra ofte ikke-tradisjonelle kilder (som Google-søk eller innlegg på sosiale medier) som et verktøy for å identifisere helsetrender. Fordelene med slike strategier er enorme. Å kunne identifisere utbrudd tidlig kan tillate helsepersonell å svare tidligere og potensielt stoppe den neste globale pandemien før den begynner.
Amelia Burke-Garcia, sosiale medier
Folk stoler på nettsteder og sosiale medier for å få informasjon om et bredt spekter av spørsmål, og helse er ikke noe unntak. Når folk ønsker å lære mer om et gitt helseemne, vil 8 av 10 av dem begynne søket på nettet.
Dette er grunnen til at Amelia Burke-Garcia, Ph.D., bruker sosiale medier og andre elektroniske verktøy for å måle og påvirke helseatferd. Som digital helsekommunikator og forsker tar hun kontakt med online-påvirkere for å se hvordan de kan (og gjøre) påvirke helsebeslutninger i den virkelige verden.
Hennes forskning har gravd i nye spørsmål som hvor åpne mammabloggere handler om å dele helseinformasjon med leserne eller hvordan virtuelle støttegrupper kan forme hvordan de med prostatakreft snakker om tilstanden deres offline.
Hun undersøker ikke bare disse spørsmålene. Hun tar også det hun lærer av sine studier og undersøkelser og hjelper folkehelsegrupper med å kommunisere sine meldinger mer effektivt i den digitale tidsalderen. Når alt kommer til alt, hvis nettsteder på sosiale medier kan brukes til å selge joggesko eller essensielle oljer, hvorfor kan ikke folkehelsepersonell utnytte dem til å lede folk mot å ta sunnere valg?
Beth Stevens, hjernefunksjon
Nevrolog og MacArthur-stipendiat Beth Stevens, Ph.D., endrer måten vi tenker på hjernen, spesifikt hvordan en gruppe celler kalt mikroglia påvirker hvordan hjernen vår er fastkoblet. Forskere pleide å tro at cellene var koblet til kroppens immunsystem - de beskyttet hjernen mot inntrengere og ryddet opp i områder etter en sykdom.
Stevens hadde en annen ide. Hva om disse cellene gjorde mer enn bare å rydde opp i rot? Hva om de også omprogrammerer hjernen? Forskningen hennes viste at mikroglia kan beskjære synapser (forbindelsene mellom nevroner). Denne banebrytende oppdagelsen åpnet døren for å studere hvor mye disse cellene former hjernen i kritiske øyeblikk, for eksempel i tidlig barndom, ungdomsutvikling eller senere i voksen alder.
Det hun avdekker, kan ha store konsekvenser for behandling eller forebygging av nevrologiske tilstander som autisme og Alzheimers.
Elaine Hsiao, Microbiome and Neurology
En statistikk som ofte blir sitert i mikrobiologi, er at bakterier i kroppene våre overstiger menneskelige celler i forholdet 10 til 1. Mens det nøyaktige forholdet har blitt bestridt blant forskere, er det liten tvil om at mikrobielle celler (bakterier som virus og bakterier) utgjør en betydelig del av menneskekroppen, spesielt i tarmen.
Disse bakteriene kan være en integrert del av hvordan kroppene våre utvikler seg og fungerer, spesielt for hjernen. Det er her Elaine Hsiao, Ph.D., kommer inn.
Hsiaos forskning antyder at denne samlingen av bakterier i kroppen vår (ofte kalt mikrobiomet) kan påvirke hjernen på overraskende måter, inkludert å regulere ting som angst, hukommelse, appetitt og til og med humør. Teamet hennes fant at tilpasning av disse mikroberne kunne være nøkkelen til å behandle alvorlige nevrologiske problemer.
Da de introduserte spesifikke bakterier i tidligere bakteriefrie mus, så det ut til å redusere depressive symptomer, forhindre multippel sklerose og behandle autismelignende symptomer hos dyrene.
Implikasjonene for Hsiaos forskning kan ikke undervurderes. Hvis resultatene oversettes godt for mennesker, kan funnene hennes bidra til å løse komplekse nevrologiske tilstander, som depresjon, med mikrober som er enkle å manipulere i stedet for langvarig behandling.
Nina Shah, CAR T-Cell Therapy
Mange mennesker vil kurere kreft. Nina Shah, MD, er en av få som faktisk kan komme nær. Som lektor i medisin ved University of California, San Francisco Helen Diller Comprehensive Cancer Center, studerer Shah CAR T-celleterapi, en relativt ny måte å behandle kreft ved hjelp av kroppens eget immunsystem.
Prosessen bruker T-celler, som er celler i kroppen som er ansvarlige for å flagge inntrengere og be om en immunrespons. CAR T-celleterapi fungerer ved å ta noen av T-cellene fra en person med kreft og modifisere dem slik at de har spesielle reseptorer (kimære antigenreseptorer eller CARer) designet for å målrette proteiner som finnes på spesifikke kreftceller. Når de modifiserte T-cellene gjeninnføres i personens kropp, formerer cellene seg og dreper kreft.
Ikke alle med kreft er kvalifisert til å få CAR T-cellebehandling. Det er begrenset til kliniske studier, og bare noen få produkter er godkjent av U.S. Food and Drug Administration under faste omstendigheter.
Shah jobber med neste generasjon av CAR T-celleterapi for å behandle myelom, en type kreft i blodet som er vanskelig å behandle ved bruk av mer tradisjonelle kreftbehandlinger. Omtrent halvparten av mennesker i USA med myelom (mer enn 30 000 årlig) dør innen fem år etter diagnosen.
Så langt viser Shahs tidlige studier lovende og gir håp til de som er rammet av myelom om at kreft snart kan være lettere å behandle og en dag kanskje til og med kurere.
Et ord fra veldig bra
Det er viktig å merke seg at denne listen på ingen måte er uttømmende. Det ville være umulig å nevne alle kvinnelige innovatører som for tiden jobber med å forme helseplassen til det bedre. Disse personene er bare 10 av de mange kvinnene som endrer helse slik vi kjenner det.
.jpg)
