Hjernedød er en klinisk og juridisk definisjon av død. Noen ganger, når en person blir erklært hjernedød, kan hjertet fortsatt slå og brystet kan stige og falle med hvert åndedrag fra respiratoren. Huden kan være varm og en person som er hjernedød kan synes å hvile.
Disse fysiske funksjonene kan være tilstede i en person som er hjernedød fordi den fysiske skaden faktisk er skjult i hjernen, snarere enn synlig på kroppen.
Hjerneceller regenereres ikke effektivt. Dette gjør det vanskelig for hjernen å komme seg etter skade. Alvorlig hjerneskade kan oppstå på grunn av hjerneslag, hjerteinfarkt eller hodeskader. Når hjerneceller gjennomgår permanent skade, kan de ikke erstattes. Stort tap av hjernefunksjon resulterer i hjernedød.
Medic Image / Getty Images
Erklærer hjernedød
Hjernedød betyr at en kvalifisert lege, vanligvis en nevrolog, gjorde en omfattende fysisk undersøkelse og dokumenterte hjernedødskriterier.
Kriterier
Før hjernedød uttales, må tre kliniske kriterier være oppfylt:
- Manglende respons
- Fravær av reflekser
- Apné (manglende evne til å puste uten ventilator)
Hjernedødstesting
Hjernedødstesting faller inn i tre hovedkategorier:
- Fysisk undersøkelse
- Apnea testing
- Annen testing, også kjent som tilleggstesting
Fysisk undersøkelse
Den fysiske undersøkelsen gjøres for å bestemme nivået på respons. Hvis undersøkelsen viser manglende respons, vil den fysiske undersøkelsen fortsette å sjekke om det er visse reflekser.
Noen som er hjernedøde, vil ikke ha reflekser i hjernestammen. For eksempel vil en person i koma som ikke er hjernedød, blinke eller bevege hodet hvis øyet blir irritert av et stykke bomullsdott. En person som er hjernedød, kan ikke blunke, tippe eller prøve å bevege seg bort hvis legen berører øyet med et uklart stykke bomull. Derfor, hvis det ikke er noen blinkreflekser, betyr det at hjernestammen ikke fungerer som den skal.
En annen type fysisk testing er kald kalori. Denne testen utføres ved å bruke en sprøyte med iskaldt vann og injisere den i øregangen. En pasient som er hjernedød vil ikke ha noe svar på denne typen stimuli, men en person som har hjernefunksjon vil ha en respons, som kan variere fra øyebevegelse til oppkast.
Apnea Testing
En pasient som er syk nok til hjernedødstesting, vil være i en ventilator og kan ikke puste uten en ventilator. For å teste om pusterefleksen er intakt eller fraværende, fjernes respiratoren i en prosedyre som kalles apné-test.
Vanligvis trekkes en arteriell blodgass (ABG) umiddelbart før begynnelsen av apné-testen når ventilatoren fjernes. Oksygen kan gis under apné-testen, men respiratoren kan ikke brukes.
De fleste mennesker, selv de som har alvorlige sykdommer, vil prøve å trekke pusten når en ventilator fjernes, men noen som er hjernedøde, vil ikke ta pusten under apnøtesting.
Når en person er hjernedød, klarer ikke hjernen å sende signalet om å puste, og puste skjer ikke uten støtte fra en ventilator.
Andre hjernedødstester
Etter at den fysiske vurderingen er fullført, kan legen velge å bestille ytterligere testing. Selv om det er typisk for både en fysisk vurdering og en apné-test, kan noen mennesker som ikke er hjernedøde ikke tåle apné-testing. Ofte vil det i slike tilfeller bli gjennomført en flytstudie. Disse studiene er gjort for å se om blodet beveger seg til hjernen gjennom blodstrømmen. Hvis studien viser at ingen blod når hjernen, er testen i samsvar med hjernedød.
Noen leger vil bruke et EEG, eller elektroencefalogram, som er en test som måler hjernebølger. En person som er hjernedød vil ha en "flat" EEG, ettersom hjernebølger vil være fraværende.
Atropin, reseptbelagte medisiner som får hjertefrekvensen til å øke, blir også administrert som en tilleggstest for hjernedød fordi den ikke er effektiv hos hjernedøde individer. Hvis hjertefrekvensen øker spesielt etter at medisinen er gitt, antyder dette at en person ikke er hjernedød.
Hjernedødsuttale
Når en person blir uttalt hjernedød, betyr dette at de er juridisk døde. Dødsattesten deres vil gjenspeile datoen hjernedød ble uttalt, ikke når hjertet deres stopper på et senere tidspunkt.
I USA, hvis en person blir uttalt hjernedød og oppfyller visse medisinske kriterier, kan organdonasjon være et alternativ. I mange tilfeller har den enkelte allerede tatt sin beslutning om å donere og har oppgitt sitt valg på førerkortet eller i testamentet.
.jpg)
