Kjemoterapi dreper kreftceller som deler seg raskt. Det ender også med å drepe noen raske delende normale celler i kroppen, som de i beinmargen som opprettholder tilførselen av hvite blodlegemer, eller WBC, i sirkulasjonen. WBC-antall faller midlertidig med mange forskjellige midler som brukes som cellegift for å behandle kreft. Med blodkreft som leukemi og lymfom, kan kreftene i seg selv også føre til at WBC-antall faller når kreftceller erstatter de sunne bloddannende cellene i benmargen.
Ofte når cellegift påvirker WBC-nivåer, forårsaker det også en reduksjon i andre celler og celleprodukter i blodet, for eksempel røde blodlegemer og blodplater.
image_jungle / Getty ImagesNår faller WBC-tellinger?
Nedgangen i hvite blodlegemer begynner noen dager etter at cellegift er gitt, og når de laveste nivåene i andre eller tredje uke etter cellegift. Når beinmargscellene gjenoppretter etter virkningene av cellegift, begynner WBC-tellingene å stige igjen. Før hver syklus med cellegift bekreftes blodtall for å sikre at de har kommet tilbake til det normale området.
Er lave WBC-tellinger farlige?
Hvite blodlegemer er ansvarlige for å beskytte kroppen mot infeksjoner. Når WBC-antall er lav, øker risikoen for infeksjoner. Når antall er lave nok, kan ikke kroppen lett kontrollere disse infeksjonene.
Imidlertid fører ikke lave teller alltid til infeksjoner. Nesten alle mennesker på cellegift har lave tellinger under cellegift. Men bare noen mennesker utvikler alvorlige infeksjoner relatert til lave WBC-tellinger.
Hvordan sjekker leger for lave WBC-tellinger?
Med jevne mellomrom under cellegift er det nødvendig med blodprøver for å kontrollere celletall. Disse testene kalles CBCs eller ‘Hemograms.’ Antall hvite blodlegemer rapporteres som totalt antall leukocytter, eller TLC. TLC teller de forskjellige typene hvite blodlegemer. En mer spesifikk telling er det absolutte nøytrofile antallet (ANC). Neutrofiler er en type WBC, og nivåer av nøytrofiler er veldig prediktive for hvor godt kroppen vil være i stand til å kontrollere bakterielle infeksjoner. Når ANC er under en bestemt verdi, kan leger forsinke videre cellegift og starte medisiner for å forhindre eller behandle infeksjoner.
Tegn på infeksjon under cellegift
Det mest tydelige tegn på infeksjon er feber. Når feber oppstår i nærvær av lavt antall nøytrofile celler (ANC), kalles det febernøytropeni. Andre tegn på infeksjon inkluderer:
- Hoste og ekspektorasjon
- Løse stoler
- Koker eller abscesser
- Alvorlig sår i munnen og svelgeproblemer
Kontakt legen din umiddelbart hvis du har noen av de ovennevnte tegn eller symptomer under cellegift.
Forebygging av infeksjoner
Noen få enkle trinn kan redusere sjansen for infeksjon:
- Unngå ekstreme temperaturer og belastninger som kan redusere immuniteten
- Forsikre deg om at maten er nykokt for å unngå risikoen for matbåren sykdom
- Husk å vaske hendene før måltider
- Unngå kontakt med personer som har infeksjoner
- Unngå overfylte steder med dårlig ventilasjon
Antibiotika brukes ikke rutinemessig når antallet er lavt og det ikke er tegn på infeksjon. Hver enkelt persons situasjon kan imidlertid være annerledes. Legen din bestemmer behovet for antibiotika basert på spesifikke tegn og risikofaktorer, samt informasjon som er veldig spesifikk for din individuelle sykehistorie og kliniske scenario.
Hvor lave WBC-tellinger styres
I de fleste tilfeller er lave tellinger midlertidige. Antall begynner å stige snart og når normale nivåer uten å forårsake infeksjoner, og ytterligere cellegift kan fortsette.
Når blodtellingen er for lav eller det er et snev av infeksjon i kroppen, kan leger:
- Utsett videre cellegift til tellingen er normal.
- Start medisiner som øker antall hvite blodlegemer. Disse kalles kolonistimulerende faktorer, eller CSF. G-CSF og GM-CSF er de to typene CSF som er tilgjengelige.
- Start behandling med antibiotika hvis det er tegn på infeksjoner i kroppen.
Ikke alle mennesker som utvikler lave WBC-tellinger, er gode kandidater for medisiner som øker disse tellingene.
Forebygging
Noen ganger kan det være nyttig å stimulere kroppen til å produsere flere nye blodceller når en eller flere av blodcellene dine er lave eller antall forventes å bli veldig lave. Noen ganger stimuleres for eksempel benmargen på forhånd, som et forebyggende tiltak, når antall forventes å falle på grunn av en planlagt kreftbehandling.
Eksperter har utviklet flere sett med retningslinjer om når benmargsstimulerende midler skal og ikke bør brukes. Mye av fokuset er å sørge for at risikoen og fordelene med beinmargstimulering er balansert i pasientens favør, og det er mange, mange forskjellige kliniske faktorer å vurdere.
Studier er i gang for å prøve å finne ut den beste måten å fortelle hvilke pasienter som kan ha nytte av vekstfaktorer som øker blodcelleproduksjonen. Forskere er også interessert i å bestemme den beste måten å kombinere vekstfaktorer med hverandre - og med andre midler som inkluderer cellegift og hormonbehandling.
