Epoxydude / Getty Images
Viktige takeaways
- FDA tillater matprodusenter å gjøre endringer i små ingredienser i produktene sine uten å justere matetiketten hvis COVID-19 forårsaker problemer med forsyningskjeden.
- Denne policyen vil være gjeldende så lenge HHS anser COVID-19 som en folkehelsesituasjon, pluss lenger etter behov.
- Lettelser på matmerker, selv for minimale endringer av ingredienser, kan utgjøre en betydelig risiko for personer med matallergi.
COVID-19-pandemien har tvunget verden til å tilpasse seg mange endringer, inkludert endringer i matforsyningskjeden. Mange bønder og næringsmiddelbedrifter har opplevd mangel på tilbud, forstyrrelser i arbeidskraft og endringer i etterspørsel. Som et resultat har Food and Drug Administration (FDA) tillatt midlertidig fleksibilitet, hvorav det siste inkluderer endringer i kravene til merking av matvarer.
Veiledningen, publisert 22. mai, gjør det mulig for matprodusenter å erstatte, utelate, redusere eller kjøpe ingredienser i produktene sine uten å endre etikettene. Dette var ikke tillatt for to måneder siden.
"Målet vårt er å gi reguleringsfleksibilitet, der det passer, for å minimere virkningen av forstyrrelser i forsyningskjeden assosiert med den nåværende COVID-19-pandemien på tilgjengeligheten av produkter," sier FDAs veiledning.
Mens mange matvareselskaper ønsker denne endringen velkommen for å sikre at de kan fortsette å selge produktene sine, kan til og med mindre formuleringsendringer utgjøre en risiko for de 32 millioner amerikanerne med matallergi.
Hva dette betyr for deg
De fleste bryr seg sannsynligvis ikke for mye om mindre endringer i matvarene. Men personer med allergi - både vanlige og sjeldne - bør kontakte produsenter for oppdateringer om endringer i ingredienser som ikke kommer til uttrykk i etiketten.
Hva innebærer endringen av policyen?
Før en COVID-19 endret en ingrediens i maten deres, krevde FDA at etiketten gjenspeiler den endringen, noe som tok tid og ressurser.
Nå, med mangel på forsyninger og forstyrrelse i forsyningskjeden, tar FDAs veiledning sikte på å hjelpe produsenter som mange trenger å gjøre mindre endringer i produktene sine, samtidig som de sørger for at folks sikkerhet ikke påvirkes.
Ideelt sett, sier FDA, bør produsenter gjøre etikettoppdateringer når de trenger å endre produktformuleringer på grunn av COVID-19-relaterte forsyningsforstyrrelser eller mangel, eller legge til klistremerker som gjenspeiler eventuelle endringer hvis helt nye etiketter ikke kan skrives ut. Men FDA erkjenner at begrensede ressurser kan gjøre dette upraktisk. Som et resultat er det "å gi midlertidige merkingsfleksibiliteter."
FDA-veiledningen åpner for mindre formuleringsendringer hvis de stemmer overens med faktorene nedenfor.
Sikkerhet
Ingrediensendringen forårsaker ingen helseeffekter ved å tilsette de beste allergenene:
- Melk
- Egg
- Fisk
- Skalldyr
- Trenøtter
- Peanøtter
- Hvete
- Soyabønner
- Gluten
- Sulfitter
Hvis disse ingrediensene tilsettes eller erstattes, må produsentene endre etiketten. Tilsetningen av andre potensielle allergener som er mer fremtredende i andre land, som sesam, lupin, bokhvete og selleri, garanterer også en merkeskifte.
Mengde og fremtredende
Ingrediensene som erstattes av den merkede ingrediensen kan ikke være en hovedkomponent i produktet. Unoterte erstatninger er kun tillatt for ingredienser som er tilstede i maten med 2% eller mindre.
Hvis for eksempel pastasausen din sier "laget med sopp" og ingredienslisten inneholder portobello sopp, motsetter FDA seg ikke en midlertidig unotert erstatning av knappesopp.
Karakterisering
Ingredienserstatningen endrer ikke produktet helt. Hvis du for eksempel bestemmer deg for å kjøpe rosinbrød, kan produsenten ikke bruke tranebær i stedet for rosiner.
Påstander
Bytte eller utelate ingredienser endrer ikke frivillige helse- eller ernæringspåstander som allerede er trykt på etiketten.
Ernæring / funksjon
Substitusjon eller utelatelse av ingredienser kan ikke endre ernæringen til produktet. For eksempel kan et produkt ikke ha mindre fiber enn det som er oppført på etiketten på grunn av en ingrediensendring.
Eksempler på endringer i ingredienser som er godkjent av FDA
FDA-veiledningen inneholder spesifikke eksempler på tilfeller der mindre formuleringsendringer uten endringer på etiketten er tillatt.
- Reduksjoner og mangler: En vegetabilsk quiche kan ha færre paprika enn før, eller en øyeblikkelig suppe inneholder kanskje ikke erter.
- Innkjøpssteder: Ingredienser kan midlertidig hentes fra innenlandske eller internasjonale steder som er forskjellige fra det som vises på etiketten. For eksempel kan en etikett si "Rosiner fra California", men de kan komme fra en annen stat eller et annet land.
- Kunstige farger: Fargetilsetningsstoffer som ikke er sertifisert av FDA, kan brukes som erstatning for sertifiserte farger så lenge de ikke utgjør en allergirisiko.
- Smaker og krydder: Det har alltid eksistert litt merkingsfleksibilitet med generiske begreper somsmakstilsetningerogkrydder.Den nye veiledningen sier at disse typer ingredienser kan endres uten merking, så lenge det ikke er noe potensial for en allergisk reaksjon.
Små endringer i smaker og krydder kan være problematiske for personer med svært sjeldne allergier mot smaker som kan stamme fra proteiner som melk og peanøtter.
- Fett og oljer: Fett og oljer kan endres hvis de er sterkt raffinerte, hvis erstatninger ikke utgjør en allergirisiko, og hvis de er innenfor samme oljefamilie. For eksempel kan rapsolje ikke erstattes med biff-talg, fordi du ikke kan erstatte en vegetabilsk olje med et animalsk fett. Men rapsoljekanerstattes med solsikkeolje.
Mens FDA ikke anser høyraffinerte oljer som peanøttolje, nøtteolje, sesamolje og soyabønneolje som allergifremkallende, kan noen mennesker fortsatt reagere på dem. En person med maisallergi kan reagere på erstatning av rapsolje med maisolje.
Hvor lenge vil dette vare?
FDA sier at disse merkingsfleksibilitetene vil forbli på plass så lenge det er nødvendig for å sikre tilstrekkelig matforsyning under og etter pandemien.
"Denne policyen er ment å være i kraft bare så lenge folkehelsesituasjonen er relatert til COVID-19," sier FDA. "Vi erkjenner imidlertid at mat- og landbrukssektoren kan trenge ekstra tid for å bringe forsyningskjedene tilbake i vanlig orden. Derfor, når FDAs helse-nødsituasjon er avsluttet, har den til hensikt å vurdere og kommunisere offentlig om en utvidelse i sin helhet eller delvis, er berettiget, basert på kommentarer mottatt til denne veiledningen og vår erfaring med implementeringen. "
Det er med andre ord uklart nøyaktig hvor lenge dette vil vare.
Hva kan folk med matallergier gjøre?
Avslappende regler rundt ingrediensmerking kan være bekymringsfullt, både for personer med matallergi og foreldre til barn med matallergi.
"Vi må stille spørsmål ved hvorfor FDA-anbefalingene er så vage og hvorfor de gir produsentene så mye spillerom." Dave Bloom, administrerende direktør i SnackSafely.com og foreldre til et barn med matallergi, forteller til Verywell. "Forbrukerne må ringe produsentene og stille detaljerte spørsmål. Kan jeg stole på etiketten?"
Bloom sier at du bør spørre om ingrediensene har endret seg, eller om ingrediensene i prosesseringsanlegget har endret seg. I tillegg, hold deg til merkevarer du kjenner og stoler på.
Ifølge Bloom har SnackSafely.com nådd ut til sine 120 pluss partnerprodusenter for deres løfte om ikke å endre ingredienser i produktene sine uten å gjenspeile dem på etiketten. Så langt har nesten halvparten tatt løftet, og han forventer at flere vil være om bord.
Allergi ideelle organisasjoner nærmer seg FDA med krav om reform angående denne etikettens fleksibilitet. Du kan høre stemmen din ved å sende inn elektroniske eller skriftlige kommentarer.
