Hvordan fungerer strålebehandling?

Hvordan fungerer strålebehandling? Først og fremst bør du vite at strålebehandling er en av de vanligste metodene som brukes til å behandle prostatakreft. Tusenvis av menn hvert år gjennomgår strålebehandling for kreft.

Grunnleggende om strålebehandling

Stråling er egentlig en usynlig høyenergistråle. Stråling som brukes til kreftbehandling er vanligvis en form for røntgen med høy energi. Andre, mindre vanlige former for stråling bruker partikler som protoner for å drepe kreftceller.

Hvordan dreper stråling kreftceller?

Stråling fungerer på to måter for å drepe kreftceller. For det første skader energien som utgjør strålingen direkte DNA fra celler som den treffer. Det skader DNA på en slik måte at cellen ikke lenger er i stand til å dele seg og vokse, og dermed dør den til slutt.

For det andre ioniserer strålingen (på en måte "lader") vannmolekyler nær kreftcellene. Dette resulterer i dannelsen av "frie radikaler", som også skader DNA i nærheten.

Skader også stråling sunne celler?

Ja. Stråling forårsaker samme skade på sunne celler som kreftceller. Et par viktige forskjeller eksisterer imidlertid.

For det første er kreftceller per definisjon unormale og har vanligvis abnormiteter som gjør dem mer utsatt for de skadelige effektene av stråling. Sunne celler, generelt, er mer i stand til å reparere skaden som er gjort på deres DNA.

For det andre eksisterer det teknologi i dag som gjør at strålingsonkologen (legen som bestemmer hvordan stråling skal gis) bedre kan finne strålingen på bare kreftvevet. Med sofistikert teknologi kan stråling bare rettes mot de vevene som må behandles. Mens det fremdeles er noe spredning av strålingen i andre vev, kan størstedelen av strålingen gis nøyaktig til kreftområdene.

Hvordan gis stråling?

Stråling kan leveres på to primære måter:

Ekstern strålebehandling: Akkurat som navnet antyder, er denne typen terapi gitt utenfor kroppen. En stor maskin produserer en stråle med røntgenstråler med høy energi fra utsiden av pasienten som deretter blir kollimert (eller rettet) mot den delen av kroppen som krever behandling.

Pasienten ligger stille på et bord mens strålingen leveres. Én behandling varer bare noen få minutter. Mange behandlinger er vanligvis nødvendig i løpet av uker for å fullføre strålebehandling for prostatakreft.

Brachytherapy: Brachytherapy involverer en kilde til stråling som implanteres i kroppen. Kilden plasseres enten direkte i eller veldig nært vevet som krever behandling. Prostatakreft er en av kreftformene som ofte behandles på denne måten.

Små radioaktive stenger, eller "frø", implanteres direkte i prostata ved hjelp av denne formen for strålebehandling. Disse frøene avgir deretter stråling i det nærliggende vevet. Nøyaktig hvor mange frø som brukes og hvor de er plassert i prostata avgjøres av strålingsonkologen.

Har stråling vondt?

I løpet av de få minuttene du får strålebehandling, bør du ikke føle smerte i det hele tatt. Imidlertid, etter behandling, utvikler mange pasienter med strålebehandling ømhet på behandlingsstedet.