Hvordan diagnostiseres hepatitt

Avhengig av årsaken og hvor avansert sykdommen er, blir hepatitt vanligvis diagnostisert med en kombinasjon av blodarbeid, bildebehandlingstester og leverbiopsi. Hvis det er mistanke om viral hepatitt, kjøres blodprøver for å oppdage tilstedeværelsen av et spesifikt hepatittvirus eller for antistoffer produsert av immunsystemet for å bekjempe det viruset. Blodprøver for å se etter tegn på leverskade kan også brukes til å diagnostisere viral hepatitt, så vel som ikke-virale typer. Mer omfattende testing kan brukes til å diagnostisere og vurdere hepatitt av alle typer.

De fem typene viral hepatitt

Labs og tester

Symptomer som kan føre til at en lege mistenker at en pasient har hepatitt, inkluderer influensalignende eller gastrointestinale symptomer, sammen med gulsott (gulfarging av huden eller det hvite i øynene, mørk urin eller blek avføring). Disse symptomene, pluss en medisinsk historie og fysisk eksamen, vil sannsynligvis føre til bestilling av blodprøver.

Leverfunksjonstester

Blodet kan gi mye informasjon om hvor godt leveren fungerer. En leverfunksjonstest eller leverpanel brukes til å lete etter markører for leversykdom forårsaket av hepatitt, som forhøyet bilirubin (et biprodukt av blod som er ansvarlig for gulsott) og visse leverenzymer som hjelper til med viktige funksjoner.

Normalt holder leveren tett kontroll over disse enzymene. Men når den er skadet, kan enzymer rømme ut i blodet der de kan oppdages i en liten prøve tegnet av helsepersonell.

De fire vanligste enzymene som er testet for når det er mistanke om leverskade er:

• Alaninaminotransaminase (ALT)
• Aspartataminotransferase (AST)
• Gamma-glutamyltransaminase (GGT)
• Totalt Bilirubin

Generelt er testing for forhøyede leverenzymer en solid tilnærming til diagnostisering av viral hepatitt, men det er en ulempe: Selv om resultatene kan avgjøre om det er leverbetennelse, eller muligens skade, kan de ikke avsløre årsaken — med andre ord, hvilket hepatittvirus som ligger bak infeksjonen.

Antistofftester

Immunsystemet lager to typer antistoffer som er spesifikke for individuelle virus: Så snart kroppen identifiserer et, produserer det IgM-antistoffer for å bekjempe det spesifikke viruset. Mot slutten av infeksjonen produserer kroppen IgG-antistoffer som også er spesifikke for viruset, men som fungerer for å gi fremtidig immunitet.

Det finnes tester for både IgM- og IgG-antistoffer som er spesifikke for tre hepatittvirus: hepatitt A (HAV), hepatitt B (HBV) og hepatitt C (HCV).

Direkte viraltiltak

I tillegg til å oppdage antistoffer for HBV og HCV, tester kalt polymerasekjedereaksjon, eller PCR, kan tester brukes til å direkte måle virusmengden i blodet.

Imaging

Selv om bildebehandlingstester ikke kan oppdage en virusinfeksjon i leveren, kan enkelte avsløre betennelse, endringer i størrelse og svulster som kan være konsekvenser av kronisk infeksjon eller leversykdom forårsaket av hepatitt av enhver type.

• Ultralyd i magen: Denne testen kan evaluere abnormiteter i leveren og magen, og kan også oppdage væskeoppbygging i magen, noe som kan oppstå ved leversvikt.
• Datastyrt aksial tomografi (CT): En CT-skanning i magen kan oppdage endringer i leverens størrelse og tetthet og kan visualisere masser eller tegn på tidlig kreft (en potensiell komplikasjon av hepatitt).
• Magnetic resonance imaging (MRI): En MR kan ta opp abnormiteter som antyder leverdysfunksjon eller kreft.

Biopsi

En leverbiopsi er en del av vevet tatt fra organet og evaluert under et mikroskop for å lete etter identifiserende sykdommer.

Den vanligste typen leverbiopsi kalles perkutan biopsi, som innebærer å sette en hul nål gjennom magen i leveren som en prøve av vev kan ekstraheres gjennom.

Dette er en poliklinisk prosedyre, noe som betyr at det ikke krever sykehusopphold. Vanligvis er bare lokalbedøvelse nødvendig (for å bedøve området der nålen skal settes inn). Imidlertid kan et beroligende middel brukes om nødvendig.

Et ord fra veldig bra

Fordi symptomene på hepatitt kan være milde eller etterligne andre sykdommer - hvis det i det hele tatt er noen symptomer - kan det være vanskelig å diagnostisere. Hvis du har noen symptomer du tror kan peke på et leverproblem - spesielt gulsott - kontakt legen din. En enkel blodprøve kan være alt som er nødvendig for å avgjøre om du har hepatitt og om du skal bli behandlet.