Hva skjer med blod-, organ- og vevsprøver?

Et av spørsmålene som ble reist av bokaDet udødelige livet til Henrietta mangler(av Rebecca Skloot), er spørsmålet om hvem som eier de mange kroppsdelene, organene, biopsiene, blodet og andre vevsprøver som blir fjernet fra oss for test- eller behandlingsformål.

Juridiske spørsmål om eierskap er testet i domstolene. Så langt har enkeltpersoner som ønsker å tjene på sine egne celler, mistet sine juridiske kamper til det beste og den universelle fordelen. Dette går noen ganger hånd i hånd med begrepet følg-pengene.

Spørsmålet er dette: Vev, kroppsdeler og væsker fjernes fra pasienter hver dag, akkurat som Henrietta Lacks kreftceller ble fjernet. Hva skjer med dem neste? De fleste av oss aner ikke, bortsett fra at vi forventer å få en rapport om funnene fra disse prøvene. Dette er en god påminnelse om alltid å følge opp medisinske tester.

Det er flere mulige "neste stopp" for materiale som er fjernet fra pasientene.

Avhending av prøver

Når patologen har gjennomgått og rapportert om det utskårne materialet, blir de fleste av disse prøvene - blod eller vev - kastet. Du har sannsynligvis sett tegn på legekontorer eller sykehus som merker biofarlig avfall. Det er lover og regler som bestemmer hvordan dette materialet skal behandles og kastes, så det ikke vil være farlig.

Hvor ikke-disponerte prøver kan gå

Imidlertid blir ikke alt blod eller vev som blir fjernet fra oss kastet ut. Noe av biomaterialet lagres, lagres, doneres, kjøpes eller selges og brukes til forskning. Det er en rekke resultater for materiale som ikke blir kastet:

• Avhengig av årsakene til samlingen, og resultatene (diagnose eller ytterligere spørsmål), lagres noen eksemplarer av laboratoriet som først behandlet dem.
• Noe av blodet, vevet og delene blir donert til levende mennesker. Donasjonen vi er mest kjent med er donasjon av organer og vev ved utilsiktet død av noen hvis hjerte, lever, hud, øyne eller andre deler blir gitt til noen andre som trenger dem. Vi hører også om nyre, stamceller og andre donasjoner fra en sunn, levende donor til noen andre som trenger dem for å leve.
• Noe av materialet blir sendt til biobanker. Biobanker bevarer, kategoriserer, lagrer og distribuerer forskjellige typer menneskelige materialer til forskningslaboratorier som trenger spesifikke typer celler og vev for å gjøre sine undersøkelser. Mange av disse biobankene er finansiert og vedlikeholdt av ideelle organisasjoner og offentlige grupper.
• Ikke alle biobanker er ideelle eller statlige. Det er fortjeneste fra noe av det materialet som er fjernet fra oss. Vi tjener selvfølgelig ikke. Men det er selskaper som kjøper og selger materialet som er fjernet fra oss. Profesjonelle biobanker utvikler spesialiserte nisjer av typer biomaterialer, for eksempel spesifikke kreftceller. De kategoriserer dem etter personen de ble hentet fra (kjønn, alder, medisinske diagnoser og mer.) De bevarer også prøvene sine i forskjellige formater (frossen eller i parafin), slik at forskere kan teste protokollene sine på celler som er bevart på en annen måte.

Hva er våre rettigheter for våre eksemplarer?

I den grad virksomheter, ideelle organisasjoner eller offentlige enheter ønsker å anskaffe, kjøpe, selge eller på annen måte distribuere deler av oss, har de rett til å gjøre det. Akkurat som ble diskutert iDet udødelige livet til Henrietta mangler, vi pasienter har ikke lovlig å si om noe som er fjernet fra oss, i henhold til den vanlige regelen.

Hva med samtykke?

De fleste av oss vil bli overrasket over å vite at vi sannsynligvis har signert et slags samtykke som gir noen rettighetene til å bruke våre fjernede kroppsmaterialer til det de måtte brukes til. Det er helt sikkert tider når det er veldig synlig å søke om samtykke fra pasienter eller familie, som i sunne organ-, vev- eller kroppsdonasjonssituasjoner (se det andre scenariet ovenfor.)

Men andre ganger er det samtykkeskjemaer blandet med andre papirer vi signerer, og det er mulig (eller sannsynlig) at vi ikke visste hva vi signerte fordi vi ikke fulgte nok oppmerksomhet. Det gjør detuniformert samtykke. Men det er samtykke akkurat det samme, selv om det er veldig mulig at samtykke ikke var nødvendig til å begynne med.

Får noe av dette deg til å lure på hva som kan ha blitt av en svulst, vev eller væske som er fjernet fra deg?