Håndtere autisme under COVID-19-pandemien

Mens virkeligheten til romanen coronavirus (COVID-19) er vanskelig for mange mennesker å behandle og håndtere, er det spesielt vanskelig for både barn og voksne med autisme og deres omsorgspersoner. Heldigvis er det verktøy og ressurser tilgjengelig for å gjøre det litt lettere å komme gjennom stressende og forstyrrende tider.

Hvorfor mennesker med autisme sannsynligvis vil slite

Nesten alle aspekter av nedleggelser og karantene kan undergrave systemene som autister og deres omsorgspersoner har satt opp. For eksempel:

• Forstyrret rutine: For mennesker med autisme er rutine og konsistens helt essensiell. Selv de vanligste rutinemessige endringene (en skolemøte, en overraskende endring i været) kan være forstyrrende. COVID-19 har forårsaket massive endringer i alles rutine, inkludert en slutt på skolen, dagprogrammer og støttet sysselsetting - og det kan gjøre livet ekstremt utfordrende for mennesker på spekteret.
• Terapiutfordringer: De fleste mennesker med autisme deltar i flere former for terapi: tale, yrkesmessig, fysisk, sosial, atferdsmessig og / eller psykologisk. Selv om det i noen tilfeller er mulig å fortsette behandlingen online, er det mange tilfeller der dette ganske enkelt ikke er mulig. Årsaker kan variere fra det praktiske (dårlig internettforbindelse) til det personlige (vanskeligheter med forståelse eller atferd).
• Kostholdsutfordringer: Mange mennesker i spekteret er uvanlig kresne med maten de spiser. De kan bare spise en håndfull matvarer eller bare bestemte merker. I løpet av denne krisen kan det være vanskelig å komme inn i en matbutikk, enn si å finne et bestemt merke av en bestemt mat. Mangel på kjent mat kan være uvanlig belastende for personer med autisme.
• Begrenset kontakt: Personer med autisme er avhengige av deres forhold til bestemte lærere, terapeuter, pårørende og omsorgspersoner. Under denne helsekrisen kan tilgangen til disse personene være begrenset eller ikke-eksisterende. Dette kan føre til en økning i stress og atferdsproblemer.
• Mangel på interaksjon: Noen mennesker med autisme bor i omgivelser utenfor hjemmet (for eksempel gruppehjem), og som med sykehjem, blir disse innstillingene nå ansett å være "utenfor grensene" for familiemedlemmer. Mangel på samhandling med kjente mennesker kan være belastende for alle.

Utfordringer for familier med autistiske medlemmer

Når autistiske familiemedlemmer sliter med stress og angst, vil menneskene rundt dem sannsynligvis også slite. Det er flere grunner til dette.

• Kamp for å opprettholde rutine: Alle mennesker med autisme trenger rutine og konsistens. Dette er vanskelig (eller umulig) å gi hvis du sitter fast i huset, jobber hjemmefra, støtter andre barns utdanning eller takler sykdom.
• Problemer med å kommunisere situasjonen: Det kan være vanskelig å forklare COVID-19-pandemien til noen mennesker med autisme som kan ha problemer med mottakelig tale eller har intellektuelle funksjonshemninger.
• Mangel på ressurser: Mens alle barn og foreldre sliter med utdanning på dette tidspunktet, er det spesielt vanskelig for familier med spesielle behov å få tilgang til programmene, instruksjonsstøttene og andre ressurser de har rett til.

Hvordan støtte din kjære med autisme

Det kan ta en stund før din kjære med autisme vil være i stand til å gå tilbake til "normale" aktiviteter og daglige rutiner. For å leve komfortabelt sammen, er det opp til foreldre og andre familiemedlemmer å etablere og opprettholde en livsstil hjemme som fungerer - eller fungerer nok - for alle.

Hjelp dem med å forstå hva som skjer

Ikke alle barn eller voksne med autisme kan forstå detaljene i en global viral pandemi, men de aller fleste kan forstå det grunnleggende.

• Bruk sosiale historier: Sosiale historier er enkle illustrerte historier som kan hjelpe mennesker med autisme til å forstå og svare på sosiale eller samfunnsmessige problemer. Disse organisasjonene tilbyr gode online alternativer:
  UNICEF
• National Autism Association
• University of North Carolina
• Opprettholde sosiale forbindelser: Hvis din kjære er vant til regelmessige interaksjoner med familie, venner eller støtteapparat, er det viktig å opprettholde disse forbindelsene online eller via telefon. Mens zoom-møter med flere personer kan være tøffe for de med autisme, kan en-til-en-samtaler eller tekstinteraksjoner være veldig viktige, ikke bare som en måte å holde kontakten på, men også som en måte å hjelpe dem å vite at deres kjære er greit.
• Lær sikkerhetstips: Sørg for at din kjære forstår hvordan du kan opprettholde riktig hygiene gjennom grundig, 20 sekunders håndvask, som dekker nesen og munnen når de nyser, opprettholder sosial avstand og bruker en maske når de er offentlige. Hvis disse tiltakene er veldig vanskelige for dem, bør du vurdere å holde deg borte fra butikker og andre gruppeinnstillinger i løpet av denne tiden.

Etablere en rutine

De fleste, autistiske eller ikke, gjør det best med en etablert rutine og tidsplan, men det kan være vanskelig å håndheve det hvis det ikke kreves for jobb eller skole. For mennesker med autisme kan en rutine utgjøre en forskjell mellom et rolig, hyggelig hjemmeliv og dager fylt med følelsesmessige innbrudd og utbrudd. Rutiner trenger ikke å være komplekse, de må bare være konsekvente. For eksempel:

• Etablere vanlige måltider: Hjelp ditt autistiske familiemedlem å legge merke til når det er tid for å forberede seg på, spise og rydde opp fra hvert måltid. Bruk tidtakere og alarmer, hvis de er nyttige, slik at ditt autistiske familiemedlem vet hva du kan forvente og når du kan forvente det. Gjør ditt beste for å tilby kjente, favoriserte matvarer på denne stressende tiden.
• Angi arbeidstid: Hvis ditt autistiske familiemedlem er skolealder, sett av relativt korte tidsperioder (30 minutter til en time) for å fokusere på skolearbeid. Hvis de er voksne, kan du vurdere å tildele spesifikke gjøremål eller prosjekter som interesserer dem - rengjøring, matlaging, bretting, vask av klær, oppvask osv. I løpet av disse tidsperioder.
• Hold deg til sengetid og oppvåkningstid: Mangel på søvn (eller for mye søvn) kan være et alvorlig problem for en person med autisme. Hvis du får søvnproblemer, bør du vurdere å bruke tilskuddet melatonin.
• Angi tid for moro skyld: Velg bestemte tider på dagen for TV, spill og / eller sosiale medier. Still inn alarmer for å markere begynnelsen og slutten på disse tidene, slik at de blir en del av den daglige rutinen.

Gi beroligende ressurser

Mange mennesker med autisme har sensitive sensoriske systemer, og de kan trenge en rekke verktøy for å holde seg rolige. De kan også trenge hjelp til å opprettholde sitt emosjonelle sentrum. Noen få alternativer inkluderer:

• Quiet Space: La om mulig din autistiske kjære trekke deg tilbake til et roligere rom eller et annet sted når de føler seg stresset.
• Muligheter for å stimulere: Stimming (rocking, flicking, pacing, etc.) er ofte et verktøy for selvberoligende. Selv om denne oppførselen kan bli mislikt på skolen eller på arbeidsplassen, kan de ha stor verdi akkurat nå.
• Fysisk trening: Alle trenger trening, og det inkluderer mennesker med autisme. Vurder å ta turer med familien, spille spill i bakgården, gå i trapper, danse eller på annen måte støtte fysisk aktivitet med det autistiske familiemedlemmet ditt.
• Sensoriske ressurser: Ofte mottar personer med autisme "sensoriske dietter" eller aktiviteter fra en ergoterapeut. Nå kan disse aktivitetene være på pause - men det betyr ikke at de ikke er nødvendige. Spør ditt barns eller din elskede terapeut hvordan du kan opprettholde sensoriske aktiviteter ved hjelp av baller, spretter, husker, tepper eller andre ressurser du måtte ha i hjemmet ditt.
• Konsekvent medisinering: Hvis du er vant til å ha noen andre som har ansvaret for å gi barnets medisiner, husk at noen nå er deg. Sørg for at barnet ditt tar medisinene sine regelmessig.

Hvis du har et skolealder (under 22 år) med autisme, har du rett til å benytte deg av spesialundervisningsressurser gjennom distriktet ditt. Hvis du ikke mottar passende støtte, ikke vær sjenert over å kontakte barnets lærer, rektor eller terapeuter.

Et ord fra veldig bra

Som omsorgsperson for en person med autisme under en pandemi, står du overfor en uvanlig utfordrende situasjon. Det betyr at du kanskje trenger å ta ekstra skritt for å sikre ditt eget velvære, enten det er en tur å lade deg selv, tidlig morgenmeditasjon, be om hjelp eller gjøre ditt beste for å ta det med ro. Når dager strekker seg inn i uker og til og med måneder, kan denne perioden føles uendelig. Vet at dette ikke er tilfelle. Selv om det kan være tøft i en periode, vil ting bli bedre!