Hvordan forklare barnets høyt fungerende autisme

Høyfungerende autisme (HFA) kan være vanskelig å forklare for andre, da symptomene kanskje ikke er like åpenbare som det er hos barn i den strengere enden av autismespekteret.

Alle mennesker med autisme har problemer med sosial kommunikasjon og har også en tendens til å engasjere seg i repeterende, begrenset atferd. De med HFA - tidligere kjent som Aspergers syndrom, og noen ganger kjent som "mild autisme" - har også en tendens til å være intelligente og dyktige. Derfor kan det ikke alltid være åpenbart for folk i barnets liv at de ikke er nevrotypiske. Hvis folk merker visse atferd hos barnet ditt, og ikke forstår hva som forårsaker dem, kan de bare synes barnet ditt er "rart", noe som kan være sårende.

Fordi det ikke er noen avtalt definisjon av høyt fungerende autisme, kan det være veldig vanskelig å forklare lidelsen på en enkel måte. Du lurer kanskje på om det er i barnets beste å avsløre deres høyt fungerende autisme, eller om det er bedre å ikke gjøre det.

I mai 2013 ble Aspergers syndrom fjernet fra diagnoselitteraturen. Mennesker som en gang ble diagnostisert med Aspergers får nå en "Nivå 1" autismespektrumdiagnose, uformelt kjent som høyt fungerende eller mild autisme.

Hvorfor høyfunksjonerende autisme er forvirrende

Mennesker med høyt fungerende autisme fremstår ofte som nevrotypiske i visse situasjoner, men ikke i andre. Gjentatte samtaler, tempo eller rocking kan være beroligende for et barn med mild autisme, men forvirrende eller opprørende for folk som ikke vet om eller forstår det.

Her er noen eksempler på hvordan HFA kan se ut:

• Et lyst, artikulert barn kollapser i tårer fordi bussen hans er for sent.
• En god student klarer ikke å fullføre en test fordi den er på et annet sted enn den de forventet.
• En høyskolestudent kan ikke delta på forelesninger fordi lysene i rommet er for sterke.
• En ansatt "forfølger" en kontorkamerat fordi de ikke forstår deres subtile forsøk på å si "Jeg er ikke interessert."
• En tenåring, invitert til en uformell begivenhet med jevnaldrende, kommer kledd i dress og slips.

Det kan være veldig overraskende og foruroligende å se denne oppførselen som ser ut til å komme fra det blå. Faktisk kan mange mennesker som ikke er klar over noens autisme bli fornærmet eller sinte og tenke at oppførselen er forsettlig.

Mens mange mennesker vil hevde at autisme alltid skal avsløres, er det grunner til at noen velger å ikke gjøre det. For eksempel har noen lærere, professorer og arbeidsgivere angst for å samhandle med mennesker som har utviklingsforskjeller; dermed kan en avsløring ha en negativ innvirkning på interaksjoner, karakterer og evalueringer. I tillegg kan barn med HFA nektes muligheten til å være en del av en generell jevnaldrende gruppe, og i stedet sette inn "kun autisme" -innstillinger.

Fortell barnet ditt om diagnosen

Mange barn med høyt fungerende autisme er inkludert i ordinære klasser og kan håndtere et bredt spekter av typiske aktiviteter. Noen foreldre bekymrer seg for at de ved å fortelle et barn om diagnosen deres åpner døren for problemer. Kan barnet lene seg på diagnosen når utfordringer dukker opp? Kan selvtilliten deres lide når de hører at de har en diagnostiserbar forskjell?

Det er ingen rett svar. Å vite at de har en diagnose kan få et barn til å føle at det er noe "galt" med dem eller føle seg stigmatisert. På den annen side vet barn generelt at de er forskjellige og kan føle seg lettet over å kunne sette et navn på utfordringene og oppsøke omgivelser der de vil ha en følelse av tilhørighet.

Barn med autisme diagnostiseres i forskjellige aldre, fra småbarn til ungdomsår, så diskusjonen vil sannsynligvis bli påvirket av barnets alder. Både barnets alder og utviklingsnivå bør være faktorer når man tenker på å avsløre barnets diagnose og vurderer hvordan man kan dele denne informasjonen.

Å avsløre barnets autisme til andre

Det er alltid muligheten for at en trener, klubbleder eller annen voksen vil ha forbehold om å inkludere et barn med nedsatt funksjonsevne; mange voksne har svært lite erfaring med autisme og kan føle at de ikke kan tilby passende støtte. Bør en forelder forklare barnets autisme på forhånd? Eller burde de ta en vent-og-se-tilnærming?

En tilnærming er en "delvis avsløring." For eksempel, hvis et barn deltar i en karateklasse, kan de ha det bra mesteparten av tiden, men reagere sterkt hvis det er en endring i rutinen. I så fall kan det være nyttig å forklare instruktøren at de kan trenge å advare barnet før klassen om eventuelle endringer. På denne måten tar du tak i problemet uten å avsløre diagnosen.

Hvis du velger å avsløre barnets diagnose, må du påpeke at de, som alle mennesker, har styrker og utfordringer. (Bruk ordet "utfordringer" i stedet for "svakheter", fordi utfordringer er ting du kan løse.) Deretter snakk om tilrettelegging og typer støtte som kan implementeres for å hjelpe barnet ditt med å lykkes og til og med trives.