Marihuana - også kjent som cannabis eller luke - er det mest brukte ulovlige rekreasjonsmedikamentet. Det blir ofte sett på som et mykt stoff, med talsmenn som hevder at det er ikke-vanedannende og relativt ufarlig, spesielt når man sammenligner med det mye mer tilgjengelig og sosialt akseptabelt stoff, alkohol. Mange mennesker - spesielt foreldre - kan bekymre seg for den vanlige ideen om at marihuana er et inngangsmedisin som fører til hardere og mer vanedannende stoffer.
Nastasic / Getty ImagesThe Gateway Drug Theory
Gateway-narkotika-teorien sier at såkalte soft drugs, som marihuana, gir en tilsynelatende trygg psykoaktiv opplevelse som gjør naive brukere mer åpne for å eksperimentere med andre, hardere stoffer.
De fleste som utvikler alvorlige problemer med narkotika, som kokain, meth og heroin, hadde tidlige erfaringer med marihuana før de prøvde disse andre stoffene.
Imidlertid er det viktig å merke seg at de fleste som bruker marihuana ikke vil bruke disse hardere stoffene samtidig.
Argumentet er likevel at hvis disse hardt narkotikabrukerne ikke hadde tatt marihuana i utgangspunktet, ville de ikke blitt lokket inn i en falsk følelse av sikkerhet rundt narkotikabruk, og slik ville de aldri ha utviklet seg til andre, mer skadelige stoffer.
Marijuana-legaliseringsdebatten
Til tross for at marihuana har rykte på seg for å være et ikke-problematisk stoff, og til og med å være gunstig i sammenheng med medisinsk marihuana, har noen hevdet at den største skaden marihuana utgjør, er dens funksjon som inngangsport til annen narkotikabruk.
Ved eksponering for ulovlig narkotikabruk i form av marihuana kan unge mennesker bli introdusert for en verden av narkotikabruk og for narkotikahandlere som har andre, vanskeligere stoffer å tilby, som LSD, kokain og heroin.
Ironisk nok har gateway-stoffteorien om cannabis blitt brukt til å støtte begge sider av debatten om marihuana skal legaliseres. Anti-legaliseringslobbyen argumenterer for at marihuanastatus som et inngangsmedisin gjør det farligere for brukere på lengre sikt ved å introdusere dem for opplevelsen av å score, eie og konsumere et ulovlig stoff.
I mellomtiden hevder pro-legaliseringslobbyen at det er den illegale statusen til stoffet, kombinert med dets relative harmløshet, noe som gjør det unikt posisjonert som en inngangsport til annen ulovlig narkotikabruk. De hevder at hvis marihuana var lovlig, ville det ikke lenger være et inngangsmedisin, ettersom brukere kunne kjøpe stoffet gjennom lovlige kanaler og dermed ikke bli utsatt for hardere stoffer.
Er marihuana ufarlig?
Relevansen av narkotika-teorien hviler på forutsetningen om at marihuana er ufarlig, noe som er feil, men dette gir ikke mye støtte for argumentet om at marihuana ikke er et inngangsmedisin.
For å komme med dette argumentet, må det innrømmes at marihuana er potensielt skadelig i seg selv, og anti-legaliseringsbevegelsen kan da bare legge vekt på direkte skade forårsaket av marihuana.
Siden dette ikke støtter målene for pro-legaliseringssiden, har tilhengere en tendens til å holde seg til synspunktet om at marihuana i det hele tatt er ufarlig, og skadene det forårsaker skyldes ulovlig status.
Fører marihuana til annen narkotikabruk?
Omfattende forskning på forholdet mellom cannabisbruk og annen narkotikabruk har bare delvis svart på dette spørsmålet. Studier indikerer at noen mennesker har en delvis genetisk disposisjon for narkotikabruk, og at det er mer sannsynlig at de blir tunge cannabisbrukere, men dette funnet støtter ikke særlig synet på at eksponering for cannabis fører til annen narkotikabruk.
De sosiale aspektene av narkotika-teorien støttes av bevis for at cannabisbrukere sosialiserer med narkotikabrukende jevnaldrende i omgivelser som gir flere muligheter til å bruke andre ulovlige stoffer i en tidligere alder, og at dette danner en ulovlig narkotikasubkultur med positive holdninger til bruk av andre ulovlige rusmidler.
Gateway-teorien kan ikke bevises
Den faktiske utbredelsen av narkotikabruk er umulig å måle, og studier av narkotikabruk er fulle av unøyaktigheter, så det er ingen måte å vite om marihuana og bruk av andre stoffer er konsekvent relatert. Det er absolutt mange mennesker som bruker marihuana og ikke går videre til annen narkotikabruk, så mange som gjør det.
Selv om det ble bevist at brukere av marihuana var betydelig mer sannsynlig å bruke andre rusmidler, er det ingen måte å vite om det var på grunn av marihuana-portrollen, om det var andre faktorer som spilte, eller fordi de involverte personene bare brukte hvilke medisiner som var tilgjengelige for dem.
Et ord fra veldig bra
Ikke anta automatisk at noen du kjenner vil gå videre til annen narkotikabruk etter bruk av marihuana. Men ikke se bort fra muligheten, eller antag at bruk av marihuana ikke vil føre til problemer. Det er viktig at foreldre tar skritt for å forhindre avhengighet hos barna sine, spesielt ved å sette passende grenser, for eksempel røyking i hjemmet. I tillegg bør foreldre være villige til å støtte et barn i å søke hjelp om nødvendig.
