American Medical Association erklærer rasisme som en trussel mot folkehelsen

Fatcamera / Getty Images

Viktige takeaways

• American Medical Association (AMA) kunngjorde en ny policy som anerkjenner effekten av rasisme på folkehelsen - lovet å iverksette tiltak.
• Organisasjonen etterlyser økt medisinsk utdanning om rasisme, støtte til forskning og politikkutvikling, og et løfte om å arbeide for å forhindre skjevhet i ny helseteknologi.
• Den nye politikken kommer etter en uttalelse fra juni som anerkjenner virkningen av vold og rasisme på helseforskjeller.

American Medical Association (AMA), som er landets største legeforening, har formelt anerkjent rasisme som en trussel mot folkehelsen. 16. november kunngjorde organisasjonen en ny policy som beskriver intensjonen om å arbeide for å lindre helseeffektene av rasisme.

"Ved å erklære rasisme som en trussel mot folkehelsen ved AMA, beveger vi oss nærmere mot å nå helsekapital som vi definerer som optimal helse for alle," styremedlem i AMA, Willarda Edwards, MD, MBA, som driver en intern medisin privat praksis Baltimore, forteller Verywell. "Og vi skaper en vei til sannhet, helbredelse og forsoning."

AMAs nye policy

Den nye politikken anerkjenner rasisme som en sosial determinant for helse og en betydelig bidragsyter til helseforskjeller og manglende tilgang til helsevesen for svarte og andre historisk marginaliserte samfunn i USA.

Rachel Hardeman, PhD, MPH

Dette er en mulighet til å forene noen av de utrolige skadene vi vet har blitt påført fargede mennesker, og spesielt svartfolk.

Kunngjøringen kommer fra AMA House of Delegates - en gruppe på mer enn 600 medlemmer som representerer alle medisinske spesialiteter. Gruppen identifiserte tre former for rasisme - systemisk, kulturell og mellommenneskelig - som skadelige for målet om å tilby rettferdig helsehjelp.

Mens store strukturelle problemer bidrar mest til folkehelseresultatene, bemerker kunngjøringen at rasisme og ubevisst skjevhet også spiller inn i medisinsk forskning og helsetjenester.

Politikken oppfordrer også medisinsk fagpersonell til å støtte politikkutvikling for å undersøke rasismens helserisiko, oppmuntre medisinske skoler til å inkludere sterkere læreplaner om rasisme og dens virkninger, og arbeide for å forhindre påvirkning av skjevhet i innovasjon av helseteknologi.

"Dette er en mulighet til å forene noe av den utrolige skaden vi vet har blitt påført fargede mennesker, og spesielt på svarte mennesker," sier Rachel Hardeman, PhD, MPH, lektor ved University of Minnesota School of Public Health, forteller Verywell. "Jeg tror det er veldig viktig å erkjenne det og forstå det, og deretter tenke på det med linsen for hvordan du kan komme videre."

Rasismens trussel mot folkehelsen

Hardman forklarer at strukturell og systemisk rasisme påvirker fargede menneskers evne til å leve et sunt liv. Århundre med rasemotiverte retningslinjer og praksis har ført til at fargede mennesker har større sannsynlighet for å oppleve begrenset tilgang til rimelig mat, bolig og helsetjenester.

I følge AMAs policy har historisk marginaliserte befolkninger i USA:

• Kortere levetid
• Høyere mors- og spedbarnsdødelighet
• Større belastning på fysisk og psykisk sykdom
• Tidligere sykdomsutbrudd og progresjon

Under COVID-19-pandemien har raseforskjeller i helsevesenet blitt enda mer skarpe. Svarte, urfolk og latinoamerikanere har alle en dødsrate tredoblet eller mer enn hvite amerikanere, ifølge APM Research Lab.

Willarda Edwards, MD, MBA

Vi følte at vi trengte å gjøre mer enn å gi statistikk, noe vi har gjort i en årrekke. Det var på tide for oss å ta affære.

Utfordrende det vi har lært

For å oppnå dette målet oppfordrer politikken medisinske leverandører til å anerkjenne rase som en sosial konstruksjon og ikke bruke den som fullmektig for aner, genetikk og biologi.

"Problemet ligger i det faktum at mange mennesker ikke lærer det faktum at rase er en sosial konstruksjon," sier Hardeman. "De blir lært at det er biologisk - at det er en genetisk forskjell mellom svarte mennesker og hvite mennesker, og de forstår ikke at rase er noe vi skapte, og vi gjør mot mennesker."

Politikken krever også at man vender seg bort fra "rasemessig essensialisme" - forestillingen om at rase er et avgjørende hensyn når man diskuterer en persons helse.

"Det er viktig å studere hva som er klinisk relevant og ikke bare det som er sosialt konstruert," sier Edwards. "Vi kan begynne å håndtere mennesker bare for hvem de er og hva deres behov er i stedet for basert på den implisitte skjevheten som har ført oss på feil vei og skapt de ulikhetene vi har."

For eksempel, når en lege presenterer en pasient og avslører vedkommendes raseidentitet, kan det føre til at folk antar antagelser om dem basert på rase i stedet for helsepost og risikofaktorer.

Politikken oppfordrer helsepersonell til å erkjenne at når en persons rase blir beskrevet som en risikofaktor, kan den fungere som en fullmektig for påvirkninger som strukturell rasisme snarere enn for genetikk.

Den antirasistiske fremtiden til Healthcare Tech

AMA sier at det også vil arbeide for å eliminere innflytelsen av rasisme og skjevhet i nye helsetjenestersteknologier. Edwards sier at i stedet for å skape teknologi basert på en standard for hvithet, må folk være klar over dets praktiske bruksområder og implikasjoner for mennesker med alle bakgrunner.

Handle

I juni publiserte organisasjonen en uttalelse som fordømte politiets brutalitet og rasemotivert vold og lovet antirasistisk handling. Den nye politikken går et skritt videre ved å anerkjenne effekten av rasisme i å videreføre helsen i samfunnet bredere og lovet å iverksette tiltak. .

"Vi følte at vi trengte å gjøre mer enn å gi statistikk, noe vi har gjort i en årrekke," sier Edwards. "Det var på tide for oss å ta affære."

De viktigste driverne for rasemessig ulikhet er systemiske og strukturelle. Imidlertid må medisinske fagpersoner også aktivt arbeide for å luke ut ubevisst skjevhet og rasisme i sin forskning og når de leverer helsevesenet.

Et kritisk øyeblikk for AMA

AMAs nye antirasistiske politikk kommer etter mer enn et tiår med regnskap med organisasjonens historie. I 2008 ba organisasjonen om unnskyldning for å ha ekskludert svarte amerikanere fra AMA, i tillegg til å utelukke dem fra noen statlige og lokale medisinske samfunn, i mer enn et århundre.

I sin uttalelse, i løpet av den perioden i historien, "forsterket eller aktivt aksepterte AMA rasemessige ulikheter og ekskludering av afroamerikanske leger."

I 2004 opprettet AMA en kommisjon for helseekonomi for å øke bevisstheten om spørsmålet om rasismens innvirkning på folkehelsen. Oppgaven ble overlevert til minoritetssakskommisjonen. I 2017 kåret AMA House of Delegates Edwards til å lede en arbeidsgruppe for å lage en rapport om helsekapital.

Center for Health Equity ble opprettet i 2019, og Aletha Maybank ble utnevnt til den innledende sjefssjefen og visepresident.

"Center for Health Equity er nå vår kronjuvel i å innkalle andre som også er interessert i å prøve å gi mer helsekapital og sette noen tenner i statistikken vår og ta noen grep," sier Edwards. "Det er nå ikke bare en organisasjon som er en del av AMA, den er innebygd i AMA og alt vi gjør."

Utdanning og neste generasjon av helsevesen

Hardeman sier at AMA, som er en mektig organisasjon i medisinens verden, og som legger ut en politikk mot rasisme, er et signal om at makthaverne trapper opp til antirasismesamtaler på nye måter.

"Studentene hadde disse samtalene, og folk som meg som studerte stipend og undersøkelser i dette rommet hadde disse samtalene, og jeg tror nå at flere er oppmerksomme og at de følger med på en annen måte," sier Hardeman. ”Uttalelser som de som AMA har kommet med, er viktige, men de er litt av gulvet. Og nå må vi sikte mot taket og gjøre de neste trinnene i dette arbeidet. "

Politikken understreker også behovet for å utdanne neste generasjon medisinstudenter om de forskjellige former for rasisme og deres effekter på folkehelse og medisin.

"Jeg er utrolig spent og stolt over hvordan fremtiden til helsevesenet vårt ser ut," sier Hardeman og uttrykker håp om nye læreplaner som vil understreke viktigheten av å forstå implisitte skjevheter, strukturell rasisme og kulturell rasisme i samme grad som studentene forventes å kjenne fysiologi og anatomi.